都说世事无常，当年一个在抗日防空演习上把日本国旗当靶子打的人，几年后竟然成了汪伪政权里手握兵权的头号军事干将。
更让人唏嘘的是，抗战胜利后，临刑前他哭着央求行刑人员打准点，还说了一句“我不是汉✘”。
这个人就是叶蓬。从辛亥革命的热血少年到汪伪陆军部长，这条路他走了三十多年，把自己走上了绝路。
古人说“一失足成千古恨”，叶蓬的一生，恰如此言，一旦做出选择就没有回头路了。
1911年武昌首义，15岁的叶蓬加入学生军，怀着推翻帝制、创建共和的理想踏上了军旅之路。
此后叶蓬先是进入保定陆军军官学校，毕业后回乡投身鄂军，在夏斗寅部队中从营长干起。
叶蓬写得一笔好字，也能写文章，属于既能拿枪杆子、又能拿笔杆子的人物。
但此后叶蓬在夏斗寅部沉浮八年，职务始终超不出团长级别，眼看着同期的一些人纷纷高升，自己却还在原地踏步。
这段经历对叶蓬的刺激很大。大丈夫岂能郁郁久居人下，他渐渐明白，在那个世道里，光靠踏实肯干是不够的。
1932年，机会终于来了。
夏斗寅升任湖北省主席后无暇打理武汉警备司令部，叶蓬抓住时机，花费重金贿军政部长何应钦，最终接任了警备司令一职。
短短两年间，从一个上校团长跃升为高级将领，叶蓬一时风光无两。
但是叶蓬这个人的性格里有一个致命的缺陷，得意便忘形。
1934年武昌爆发了一起掘金案，国民党元老孔庚家的坡岸被雨水冲垮，露出大量金条银元，邻居彭家兄弟连夜盗挖。
孔家报案，然而叶蓬收了贿赂后把案子压了下来。
孔庚岂是好惹的？这位早年追随孙中山的元老在省主席张群的欢迎酒会上当众掏出叶蓬受贿的证据，两人当场对骂，闹得不可开交。
然而叶蓬不仅没有收敛，反而此后接二连三地跟张群对着干。
1935年防汛期间，叶蓬以“挑土不力”为由擅自枪毙了一名民工，张群怒斥他目无长官。
这两人之间的矛盾越来越深。
祸福无门，惟人自召。叶蓬真正的命运转折发生在1935年的一场防空演习上。
当时叶蓬在汉口举办防空演习展览，悬挂“东北失地图”，大书“还我河山”，还用象征日本的半截人形和红圆心作为实弹射击的靶标。
这件事在今天的我们看来，分明是爱国之举。但当时日本领事馆提出强烈抗议，蒋介石怕惹恼日本人，电令张群处理。
涉及到日本人，事情就严肃了许多，叶蓬因此被撤职，还被宣布“永不录用”。
这个曾经的反日先锋，就这样被自己的政府抛弃了。
失了官的叶蓬跑到南京，加入复兴社，甚至密谋刺杀张群。
事情败露后，虽然有特务组织和何应钦作后台，此事未得到深究，但叶蓬的仕途实际上已经走进了死胡同。
毕竟张群也是老蒋的结拜兄弟，叶蓬这么做有些太难看了。
1938年春，叶蓬求见陈诚，希望能重新得到起用。陈诚看了他的名片后，随手扔到纸篓里，对副官说：“这样的人，今后大门都不要让进。”
这样一来，叶蓬是什么感受？
一个曾经叱咤武汉的警备司令，如今连别人的大门都进不去。国民党内部的派系倾轧让他心灰意冷，或者说，让他满腔的怨恨找不到出口。
1938年武汉沦陷前夕，叶蓬一开始跑到香港。
此时周佛海、梅思平也在那里，大家都是旧相识了。
周佛海等人正在替汪精卫网罗军事人才，叶蓬以“惟一将才”的身份被拉入了汪伪集团。
周佛海对叶蓬说，你就应该抓住军权，以后策动反攻、做内应工作。
这个说法究竟有几分真诚，恐怕连叶蓬自己都说不清楚。但在动乱的年代，手里没有权力，连攒下的家业都守不住，这个道理叶蓬比谁都明白。
所以，没有什么更好选择的叶蓬决定赌一把。
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