他劝皇帝别立那个太子，两年后死在岭南|太子|岭南|忽必烈|罢相|贾似道

景定三年（1262年）五月，循州（今广东龙川）。一个六十八岁的老人死在监所。他没有死在战场上，没有死在朝堂上，也没有死在自己守过的那座城里，他死在被罢相的第三年，死在一道“再贬”的诏书之后。"潜既至循州，未几卒，年六十八。"（《宋史·吴潜传》大意）死因有争议：一说病卒，一说为贾似道遣人构陷、逼迫致死，诸书所载互有出入，不宜当铁案讲。

他叫吴潜，字毅夫，号履斋，宁国府宣城（今安徽宣城）人，生于庆元元年（1195年），卒于景定三年（1262年），年六十八。嘉定十年（1217年）举进士第一，时年二十三。历知鄂州、平江府、滁州、和州等地，所至修堤浚河、筑圩防水，以实务干吏起家。宝祐年间拜参知政事、右丞相兼枢密使，论边防谓“能守淮则可以制中原，不能守淮则退保大江”，上策守淮、中策守江，其论大意见于《宋史》本传。

开庆元年（1259年）蒙哥攻蜀、忽必烈围鄂州，他以右丞相都督诸路军马，赴汉阳督师，鄂州围解。景定元年（1260年）理宗议立兄子赵禥（后之度宗）为嗣，他持不可，言“臣无以为不可，但恐异日有后悔”，语意见于本传；未几太子立，他被贾似道、丁大全等排挤罢相，出知福州，贬建昌军，再贬循州。有词集《履斋诗余》传世，《宋史》卷四一四有传。

他的起点，是一个二十三岁就中状元的人

《宋史·吴潜传》开篇记得很干净："吴潜字毅夫，宁国府宣城人。嘉定十年，举进士第一。"没有荫补的捷径，没有家世的靠山。他是考出来的第一名，二十三岁。这不是一次幸运，是一次精确到日的定位。他知道一个江南读书人想说话，先得有说话的资格。他要的不是功名，是让“吴潜站得住”这几个字写进嘉定十年的金榜上。它写进去了，代价是他此后四十五年每一次进言，别人都先数一遍他的出身，再决定听不听。

嘉定到宝祐，他在地方上修了半辈子堤

这几笔必须如实摆在这里，否则对他不公平。

第一件：知鄂州，筑堤防水，护城护民。

第二件：知平江府，疏吴淞江、修圩田，水利一事办得极实。

第三件：知滁、和二州，边地抚辑，屯守有法。

第四件：他做的不是文章，是账目、堤坝、河道、粮册。

第五件：朝廷给他的评价是“有干略”，不是“有学问”。这不是一次地方官的常规履历，是一次精确到日的积累。他知道自己在前线待得越久，说话越有分量；也知道这些堤坝修完，朝廷未必记得是谁修的。他要的不是政绩，是让“吴潜办得成事”这几个字写进地方志里。它写进去了，代价是他此后每次进言，都得用这些堤坝当证据，而证据不能替他把话讲完。

宝祐年间，他把南宋的战略说透了

这段没法替他圆，也不必圆。

第一件：他论边防，分上中下三等。

第二件：上策守淮，能守淮则可制中原。

第三件：中策守江，退保大江，尚可支撑。

第四件：下策是淮守不住、江也守不住。

第五件：朝廷听了一半，守江听了，守淮没做到。

第六件：二十年后，南宋正是从下策那一格沉下去的。这不是一次事后诸葛亮，是一次精确到日的前瞻。他知道说这话会得罪主张速战的人，也知道不说，将来没人记得谁提醒过。他要的不是采纳，是让“吴潜说过守淮”这几个字留在宝祐年间的档案里。它留下了，代价是他此后再也没有机会在任何一次廷议上把“我需要兵和钱”这句话说完。

开庆元年，他去汉阳督了一次师

这是他一生最该记住的一段，也是最没法替他圆的一段。

第一件：蒙哥攻蜀，忽必烈围鄂州，长江震动。

第二件：他以右丞相兼枢密使都督诸路军马。

第三件：赴汉阳，调度援军，稳定江防。

第四件：鄂州围解，忽必烈北还争位。

第五件：他赢了这一仗，也赢了此后二十年的太平。

第六件：朝廷给他的回报，是几年后的罢相。这不是一次侥幸，是一次精确到日的硬扛。他知道这一仗打赢了也没人记（因为报上去的数字对不上），也知道打输了长江就开了口子。他要的不是封赏，是让“鄂州还在”这几个字留在开庆元年的战报里。它留下了，代价是他此后一辈子都得替这场胜利付利息，而利息的形式，是一贬再贬。

景定元年，他说了那句最不该说的话

这段最容易讲错，必须讲明白。

第一件：理宗无子，议立兄子赵禥为嗣。

第二件：吴潜持不可。

第三件：他的理由大意是：此事并非绝对不可，但恐异日有后悔。

第四件：这话在《宋史》本传有载，具体字句后人转述略有出入。

第五件：太子还是立了。

第六件：他随即被罢相、外放、再贬。所以只能这么讲：称他“反对立度宗”，站得住；称“他预见了度宗误国”，就过头了，他担心的是宗庙名分与将来之变，不是给一个还没登基的人下判决书。这两件事必须一起讲。

他也有一笔洗不掉的账

吴潜不是完人。他一生最不体面的几笔，必须写清楚。

第一笔：他确实只在地方上打赢过。朝政上他屡谏屡败，军事上他守住了鄂州，却守不住淮西。这条，赖不掉。

第二笔：他确实没能救下任何人。南宋没救回来，自己没救下来，连死后清白都得靠后人替他辩。

第三笔：他确实得罪了不该得罪的人。贾似道、丁大全，他一个个撞上去，撞得粉身碎骨，也没撞出改变。

第四笔：涂抹不掉的四件事。那次二十三岁的状元、那半辈子修过的堤坝、那句“恐异日有后悔”、那座死在岭南的贬所——这四样东西，是谁也赖不掉的。

第五笔：他其实早就知道结局。从宣城走出来的那个状元郎，怎么会不懂“最会看局势的人一辈子都改不了局势，最敢说真话的人一辈子都活不到验证那天”这几个字？他懂。他只是赌，赌后人会翻出那道奏疏，赌守淮那句会被承认，赌自己不用活着看到最后一次沉船。他赌赢了一部《宋史》里的列传，赌输了当世的所有仗。

景定三年，账单六十八岁才到期

他留下的东西是什么？

第一笔：一句战略。守淮为上，守江为中。南宋后来的路，正好走在他预言的下策上。

第二笔：一批工程。鄂州的堤、平江的河、滁和的屯守。

第三笔：一次督师。鄂州解围，长江保住二十年。

第四笔：一句谏言。“恐异日有后悔。”说完两年，他死了。

第五笔：一场对照。他死的那一年，理宗还在位，贾似道正扶摇直上，那个他反对过的太子刚立两年。那个说了一辈子真话的人没等到验证，这个修了一辈子堤坝的人也没等到一次真正的重用。

第六笔：一个倒计时。他死后十二年，襄阳围；死后十七年，临安降；死后二十年，崖山沉；死后七百年，还有人翻他的《履斋诗余》。

结语

吴潜这一生，从一个二十三岁的宣城状元做到六十八岁死在岭南贬所，嘉定十年举进士第一，历知鄂州、平江府、滁和二州，修堤浚河筑圩以实务起家，宝祐年间拜参知政事、右丞相兼枢密使，论守淮为上、守江为中，开庆元年蒙哥攻蜀、忽必烈围鄂州，他以右丞相都督诸路军马赴汉阳督师、鄂州围解，景定元年理宗议立兄子赵禥为嗣、他持不可、言“恐异日有后悔”，太子立，他被贾似道等排挤罢相、出知福州、贬建昌军、再贬循州，景定三年五月卒于贬所，年六十八，死因有被害之说，诸书所载互有出入。