德国议会周一接受总理肖尔茨的邀请，撤回对他和他的政府的信任，为2月23日提前举行大选扫清了道路。
上个月，在亲市场的自由民主党因债务问题接连辞职后，肖尔茨的三党联合政府分崩离析，在德国面临日益加深的经济危机之际，他的社会民主党（SPD）和绿党失去了议会多数席位。
根据旨在防止上世纪30年代助长法西斯主义崛起的不稳定局面的规定，德国总统弗兰克-瓦尔特施泰因迈尔（Frank-Walter Steinmeier）只有在总理发起并输掉信任投票的情况下，才能解散议会并举行选举。
投票前的辩论也开启了严肃的竞选活动，各党派领导人互相恶语相向。
默克尔和他的保守派挑战者弗里德里希•梅尔茨（Friedrich Merz）相互指责对方无能和缺乏远见。调查显示，梅尔茨很可能取代默克尔。
肖尔茨将领导一个看守政府，直到新一届政府成立。他为自己作为危机领导人的记录进行了辩护，他处理了俄罗斯在2022年全面入侵乌克兰引发的经济和安全紧急情况。
他说，如果获得第二个任期，他将大力投资德国破旧的基础设施，而不是削减开支，他说保守党希望削减开支。
肖尔茨说：“目光短浅可能会在短期内省钱，但我们未来的抵押是无法承受的。”肖尔茨在2021年成为总理之前，曾在与保守党的联合政府中担任过四年财政部长。
梅尔茨告诉肖尔茨，他的开支计划将给后代带来负担，并指责他未能兑现在乌克兰战争开始后重整军备的承诺。
他说：“以牺牲年轻一代的利益为代价承担债务，花钱——你一次都没说过‘竞争力’这个词。”
两人都没有提到宪法规定的支出上限，这是一项旨在确保财政责任的措施，许多经济学家将德国基础设施的破旧状况归咎于此。
保守党在民意调查中明显领先
尽管在大多数民意调查中，保守党对社民党的领先优势缩小了10个百分点以上，但仍保持着舒适的优势。极右翼的德国新选择党（AfD）略微领先于肖尔茨的政党，而绿党排名第四。
主流政党拒绝与德国新选择党一起执政，但它的存在使议会的计算复杂化，使笨拙的联盟更有可能出现。
肖尔茨列出了一份可能在大选前获得反对党支持的措施清单，其中包括110亿欧元（110亿美元）的减税计划，以及前执政联盟伙伴已经同意的增加儿童福利。
保守党还暗示，他们可能会支持一些措施，以更好地保护宪法法院免受未来民粹主义或反民主政府的阴谋，并延长一项广受欢迎的交通补贴。
减轻纳税人意外负担的措施似乎不太确定，而默茨拒绝了绿党降低能源价格的提议，称他想要一个全新的能源政策。
绿党总理候选人罗伯特•哈贝克（Robert Habeck）表示，这对德国民主来说是一个令人担忧的迹象，因为在一个四分五裂的政治格局中，非常不同的政党再次不得不共同执政的可能性越来越大。
哈贝克说：“下届政府不太可能让事情变得更容易。”
德国另类选择党领导人爱丽丝·魏德尔呼吁在巴沙尔·阿萨德政权垮台后，将所有在德国的叙利亚难民遣返回国。
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