说实话，相信没有多少人会在赛季开始前预测到休斯顿火箭能够在三分之一赛程的这个时间点，战绩排在西部前3的这个位置。就整体来讲，本赛季的火箭，确实表现出人意料，给球迷们带来了巨大的惊喜。不过话说回来，从目前火箭的排名位置来看，再把目标设定在“仅仅”只是追求一个季后赛的席位，这有点不够上进了。即便本赛季火箭还可以安于现状，但至少可以确定的是，下赛季开始，火箭就必须要对更高的目标，有一些额外的要求了。8700万，再见火箭，休城达到了目的，目标争冠，管理层只能选择牺牲掉他。
毫无疑问，虽说火箭目前排名西部前3，但真从争冠的角度出发，他们的阵容还有很大的缺陷。不过和其他的顶级球队不同，火箭的角色阵容可以说是非常完美，且未来靠着年轻球员的成长，仍有巨大的提升空间。然而，火箭的核心，别说和真正的顶级巨星相比了，他们就连一名现阶段实打实的全明星都还没有，这也是为什么这段时间火箭不断被媒体拿来和巴特勒这样的球星传出传闻的关键。尽管火箭管理层表示他们无意巴特勒，同时也表示球队短期没有做大交易的想法，但从未来争冠的角度，火箭确实需要升级了。
升级就需要筹码，除了选秀权之外，匹配薪资的球员合同，也是必不可少的。火箭的优质筹码不少，但就目前来看，交易优先级最高的，当属范弗利特。实际上，范弗利特这个点，确实是火箭最为尴尬的，作为一名年薪超过4000万美元，拿着队内最高薪水的球员，范弗利特的球场贡献，远达不到他合同的价值。他本赛季场均只能贡献14.7分4.3篮板6.0助攻，投篮命中率和三分命中率分别只有36.9%和29.5%，这两项命中率都只能用糟糕来形容。
而且范弗利特本赛季的投篮命中率是生涯第二差的，他仅仅好于自己的菜鸟赛季，三分命中率他更是刷新了个人职业生涯的新低，也是个人职业生涯首次不足3成。之前最差的时候，范弗利特也能交出34%以上的三分命中率，本赛季他直接出现了断崖式的下滑。不过，范弗利特依旧在火箭体现了他的价值，他可以说是完成了当初管理层引进他的任务和使命，给这支火箭注入了强硬的元素，提升了球队的韧性。你不能说火箭从一支鱼腩球队到现在的西部前4，范弗利特一点功劳都没有。
不过话说回来，火箭接下来想要将他们的阵容提升至争冠级别，范弗利特必须要成为牺牲品。首先，合同方面，虽然范弗利特还剩下2年8700万美元，但他下赛季的合同是不受到保障的，火箭拥有球队选项，这就是斯通当时签下范弗利特时，给自己留的后手。最好的例子就是保罗，谁都知道保罗依然有价值，但3000万的薪水对现在的他来说实在是太高了，勇士只能选择放弃他。这一点，火箭也是相同的，试想一下，如果火箭执行范弗利特下赛季价值4400万美元的球队选项，这会是一个怎么样的场景？
再加上规则限定，球队选项被裁的球员，一年时间无法回归原球队，范弗利特的离开，在很多人眼中，已经是定局，那么发挥他合同的剩余价值，这将是斯通面临的一道难题。此前，巴特勒出现在交易市场上的时候，火箭并没有什么动作，他们也不想去博这一把，因为一旦失败，火箭这些年的重建，可能就白费了。但在国王战绩远达不到预期，队内核心达隆福克斯有其他想法，特别是他的经纪人富保罗和球队管理层面对面商谈了福克斯未来的情况下，一切就变得不一样了。
很快福克斯就和火箭联系到了一起，这名入选过全明星、最佳阵容，且目前只有27岁，正值巅峰的1号位，可以说是火箭完美的补强对象。有几项数据，过去5场球，范弗利特的场均得分只有9分，投篮命中率24%，三分命中率19%，他本赛季已经有7场球得分在个位数。此外，本赛季火箭首发后场组合（格林和范弗利特）的命中率（40.7%和36.9%）是全联盟首发后场组合当中最低的。也就是说，火箭有巨大提升空间的点，是明牌的（首发后场）。他们的锋线前场可以说是非常强大，一旦后场得到提升，火箭或许真的就起飞了，而场均26.2分6.2助攻1.6抢断的福克斯，是非常优质的选择。
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