都说天子一怒，伏尸百万。
可贞观十一年的那个夏夜，洛阳宫里，一个十四岁的丫头片子，竟敢背对着天子李世民，看窗外的雷电。
李世民推门进来，本想看看这个传说中“容止美”的小才人有多水灵，结果看到的是一个直挺挺的背影。
闪电一亮，映出她半边脸，没半点害怕，反倒有股子说不出的硬气。
李世民心里“咯噔”一下，这位见惯了大风大浪的皇帝琢磨开了，这丫头，怕不是个省油的灯。
一、冷板凳上的“局外人”
要说武照这姑娘的出身，其实不赖。
她爹武士彟，那是跟着李渊打天下的开国功臣，从一个卖木材的商人干到了工部尚书，正经的国公爷。
可惜，好日子没过几年，她爹就撒手去了。
家里那俩同父异母的哥哥，立马翻了脸，欺负她们孤儿寡母。
这种寄人篱下的日子，让武照小小年纪就明白了，靠谁都不如靠自己，眼泪换不来饱饭。
所以，当宫里来人，说要接她进宫当才人时，她娘杨氏抱着她哭得跟个泪人似的，觉得女儿这辈子算是完了。
可武照呢？
愣是一滴眼泪没掉，还反过来劝她娘：“去伺候皇上，焉知不是福气？”
这话听着像是对未来的期盼，其实是她对自己处境最清醒的认识。
她清楚，进了宫，就是她人生棋局的开盘，是唯一的出路。
进了皇宫，她被封了个五品才人，赐号“武媚”。
这名号听着好听，实际上就是个标签，明明白白告诉所有人：这姑娘除了长得好看，没别的。
在那个讲究门第、堆满大家闺秀的后宫里，她爹那点功劳早就不顶用了。
她一个五品才人，连皇帝的面都难得见上几面，就是个可有可无的角色。
这一坐，就是十二年的冷板凳。
这十二年里，史书上关于她的记载，几乎是空白。
她就像个局外人，冷眼看着这座金碧辉煌的牢笼里，女人们为了皇帝那点雨露恩泽，斗得你死我活。
别人在争风吃醋，她在干嘛？
她在看，在学。
她看那些得宠的妃子是怎么说话办事的，看那些失宠的又是怎么一步步掉进坑里的。
她把后宫当成一个大课堂，琢磨人心的弯弯绕绕，琢磨权力的游戏规则。
更重要的是，她把目光投向了太子李治。
这位太子爷，跟雄才大略的唐太宗完全是两个路子的人，性子软，心肠也软，甚至有点依赖人。
武照敏锐地察觉到，李治内心的这份柔软，恰好是她可以攻破的缺口。
二、感业寺里的豪赌
贞观二十三年，唐太宗李世民驾崩。
按照老规矩，没给皇帝生过一儿半女的妃嫔，统统都得去感业寺当尼姑，一辈子青灯古佛，了此残生。
对大多数女人来说，这等于宣判了死刑。
但对武照来说，这不过是棋局里的一步险棋。
她知道，这步棋走好了，就是绝地翻盘。
当了尼姑的武照，剃了头发，换上灰扑扑的僧衣，每天敲木鱼念经。
但她心里的那团火，可从来没灭过。
她等的，就是那个已经当了皇帝的男人——唐高宗李治。
早在太宗病重那会儿，太子李治去伺候汤药，就跟侍奉在旁的武照眉来眼去，那点说不清道不明的情愫早就种下了。
现在，她要做的就是等，等一个机会让这颗种子发芽。
机会说来就来。
一年后，唐高宗李治到感业寺为父皇上香。
香火缭绕的大殿里，他一眼就瞧见了那个熟悉的身影。
武照没化妆，素面朝天，反而更显出一种清水出芙蓉的味道，尤其是眉眼间那股子不服输的劲儿，一下子就勾起了李治的旧情。
俩人四目相对，那叫一个“执手相看泪眼，竟无语凝噎”。
可问题来了，把父皇的女人弄回自己后宫，这不合规矩，传出去也不好听。
李治心里犯嘀咕，拿不定主意。
就在这时候，一个谁也想不到的人出来推了一把——王皇后。
这位皇后娘娘，因为自己生不出儿子，眼瞅着萧淑妃得宠，心里着急上火。
她想着，得找个人来分萧淑妃的宠，好稳住自己的地位。
她一合计，感业寺里那个武才人，没家世没背景，正好当个棋子使，还能拿捏在自己手里。
她做梦也想不到，自己这是引狼入室。
就这么着，在王皇后的“神助攻”下，李治下了决心。
永徽二年，武照风风光光地被接回了宫。
这回，她可不是那个不起眼的才人了，直接被封为昭仪，地位仅次于皇后和四妃。
她的反击战，正式打响。
三、权力这把梯子
重新回到后宫的武照，脑子转得飞快。
她明白，光靠脸蛋漂亮，那都是暂时的，皇帝今天喜欢你，明天就能喜欢别人。
想站稳脚跟，还得靠真本事。
她没跟别的妃子似的，天天琢磨怎么打扮得花枝招展去争宠，而是摇身一变成了李治的“政治秘书”。
李治这人，从小身体就不太好，性子也软，处理起朝廷那些乱七八糟的事，常常觉得头大。
武照正好补上了他的短板。
她爱看书，对政事有自己的一套看法。
李治批阅奏折的时候，她就在旁边伺候着，帮着看看，分析分析。
她记性好，脑子又快，总能说到点子上。
《旧唐书》里就说她“素多智计，兼涉文史”，李治慢慢发现，有她在旁边参谋，很多难事都迎刃而解了。
这种工作上的默契和精神上的依赖，是王皇后和萧淑妃给不了的。
跟皇帝的关系稳了，武照就开始腾出手来收拾后宫的对手。
她先是利用王皇后和萧淑妃之间的矛盾，把自己塑造成一个受害者，博取李治的同情。
接着，就发生了那件到现在还说不清楚的“小公主之死”事件。
不管这事真相如何，结果是王皇后和萧淑妃彻底倒台，被打入冷宫。
永徽六年，武照顺理成章地坐上了皇后的宝座。
当上皇后，对她来说只是个开始。
随着李治的身体越来越差，头风病一犯就没法上朝，武照开始名正言顺地处理政事。
从一开始在帘子后面听，到后来直接跟李治一块儿上朝，接受百官朝拜，人称“二圣”。
她一步步把权力抓到自己手里，提拔那些出身不高但有才干的人，狠狠打击了长孙无忌那帮老牌的关陇贵族，把整个朝廷的权力结构都给重新洗了一遍牌。
弘道元年，高宗李治病逝。
他留下遗诏，军国大事有不决者，兼取天后进止。
从此，帝国最高的权力，便名正言顺地落入了这个女人的手中。
