“外蒙古不就是一片荒漠吗？它能有多重要？丢了就丢了吧！” 那么外蒙古真的不重要吗？千万不要以为在外蒙古180万平方公里的土地上，只有风吹草低见牛羊？要知道，外蒙古底下埋着的是能让一个国家腰杆子硬起来的矿脉，那河里淌着的是能撬动整个东北亚生态格局的活水。那么中国是怎么一步步把外蒙古弄丢的？又到底亏了多少？
事情得从清朝之时说起，那时候外蒙古可不是什么“鸟不拉屎”的边角料，而是大清帝国实实在在的北大门。朝廷派乌里雅苏台将军坐镇，后来还专门设了库伦办事大臣，盯得比自家后院还紧。外蒙古包括喀尔喀四部（也就是如今蒙古国的主体）和唐努乌梁海（现在俄罗斯的图瓦共和国），加起来将近180万平方公里，这是啥概念？比新疆还大一圈，相当于五个日本摞一块儿！
可问题也来了：地方是大，但真不太“养人”。高原冷得刺骨，戈壁干得冒烟，一年到头西北风刮得帐篷都站不住脚。当地人管冬天铺天盖地的暴风雪叫“白灾”，春天遮天蔽日的沙尘暴叫“黑灾”，这俩“灾”轮番上阵，人口怎么也涨不上去。如今整个蒙古国才350万人，图瓦也就三十来万人口。于是不少人就嘀咕：“反正住不了多少人，丢了也不心疼。” 打住！这想法错得离谱。
要知道外蒙古的资源，那可不是说着玩的，这里的资源太吊天了。先说矿，你以为蒙古国靠啥撑起国家财政？不是骑马射箭，也不是卖羊毛毯子，而是挖矿！这地方简直是老天爷偏心眼儿，煤炭储量1620亿吨，烧几百年都够；铜矿3600万吨，在全球都能排上号；铁矿20亿吨，黄金3000吨……这些数字听着干巴巴？举个例子：光一个奥云陶勒盖铜矿，就够全球电动车厂抢破头。而额尔登特那座城，压根就是苏联人1960年代为了挖铜钼矿，硬生生在荒原上“造”出来的，如今竟成了蒙古第二大城市。
更扎心的是，最早动手开发这些宝藏的，不是别人，正是苏联。上世纪五十年代，人家带着专家、图纸、重型机械，把外蒙古当自家后花园，挖了就运回国内，直接喂饱了自己的重工业体系。等苏联解体了，俄罗斯也没撒手，转头跟蒙古搞合资，占股49%，年年稳稳拿走大笔资源红利。如今连欧美、日韩、澳大利亚都眼红得不行，纷纷砸钱进场，就为了分一口汤。
而我们呢？只能站在边境线上，眼睁睁看着邻居家挖宝，自己连口热乎气儿都蹭不上。再说水和生态，别被“戈壁”俩字骗了！外蒙古南部确实干得能烤饼，但北部完全是另一个世界，森林郁郁葱葱，河流蜿蜒如带，湖泊澄澈如镜。色楞格河从蒙古高原一路奔涌，最终注入贝加尔湖，贡献了后者近一半的淡水；库苏古尔湖清澈见底，当地人叫它“蒙古的蓝眼睛”，早就被列入世界自然遗产；乌布苏湖周边湿地连片，每年候鸟成群结队，生态价值高得吓人。
这些地方不仅是优质牧场，更是未来绿色经济的王牌。如今蒙古国靠着这些自然资源搞生态旅游，每年吸引几十万外国游客，外汇收入蹭蹭往上涨。而我们呢？曾经的“内湖”变成了“界湖”，曾经的“自家草原”成了“他国打卡地”，想想都憋屈。
那么问题来了：这么一块风水宝地，怎么就从咱们手里溜走了？答案很痛，也很现实，弱国无外交，从来不是一句空话。
在19世纪末，大清风雨飘摇，沙俄趁机把手伸向外蒙古，那么他们干了什么事情呢？很简单，他们一边给王公贵族塞银子、许好处，一边到处散播“汉人要同化你们”的谣言，煽动民族对立。很快在辛亥革命爆发之后，清朝很快也招架不住，最终不得不倒塌。而与此同时外蒙古立马在沙俄的支持下宣布“独立”，这一切似乎都来得非常自然。北洋政府虽然嘴上喊着“收复失地”，可内有军阀混战，外有列强环伺，哪还有力气北顾？
在1945年，也就是二战快结束之时，苏联以“对日作战”为筹码，逼迫当时的国民政府承认外蒙古“独立公投”。那场所谓的公投之举，投票率98%，赞成率100%，你信吗？要真有投票这个说法，也不可能是百分百吧。说出来都不会有人相信，反正我不信。可那时的中国刚打完八年抗战，满目疮痍，百废待兴，连饭都吃不饱，哪敢跟苏联硬刚？就这样，180万平方公里的土地，悄无声息地从中国版图上被抹去。
更讽刺的是，连唐努乌梁海这种连“公投”戏都没演的地方，也在1944年被苏联直接吞并，摇身一变成了今天的图瓦共和国。至于贝加尔湖以东那些历史上与蒙古族血脉相连的地区，比如布里亚特，早在1689年《尼布楚条约》签订时，就被划给了沙俄，那时候清朝还在康乾盛世呢，却因为对北方地理一知半解，稀里糊涂签下了边界线，把自家兄弟的地盘拱手让人。
回过头看，失去外蒙古，远不止是地图上少了一块颜色那么简单。它意味着战略纵深的塌陷，原本我们可以从华北直抵西伯利亚南缘，形成一道天然屏障；原本我们可以掌控从中亚到东北亚的资源走廊；原本我们可以坐拥世界级的矿产储备和淡水资源……可如今，这些“原本”，全都成了历史课本里的“如果”。
