金丝楠木，传说中的帝王之木，色黄而灿如金丝、木质坚硬不易变形开裂、防虫耐腐，如此完美的木材历来只有皇家才能享用，主要用在修建宫殿、庙坛、陵墓等建筑上。而金丝楠木成材极慢，从小树苗到参天大树至少需要500年时间，采伐不易，运输更为不易，使其异常珍贵。
因此，用金丝楠木打造的建筑本身数量稀少，加之木结构建筑的天敌雷电火灾不可避免，北京现存真正的金丝楠木大殿，只剩下了四座。它们分别是：太庙享殿、明长陵祾恩殿、历代帝王庙景德崇圣殿和北海公园的大慈真如宝殿。四座大殿全部建于明代，因为当时的明皇室特别热衷用金丝楠木来打造宫殿，一时间金丝楠木的产地大肆砍伐，源源不断运往北京。
到了清代，金丝楠木资源已接近枯竭。清宫档案记载，乾隆四年，库存金丝楠木为一千一百一十三斤一十四两二钱。当时清政府只有在营建皇陵时才能凑出楠木大殿（比如清西陵慕陵隆恩殿），或者在一些小体量园林建筑中使用（如北海快雪堂、恭王府锡晋斋）。偏偏乾隆格外偏爱金丝楠木这种木材，他不仅将这种珍稀木材视为权力的象征，更将其融入生活的方方面面，甚至不惜为此做出逾越常规的举动。
自清朝以来，一直流传着一个传说：“乾隆爷，心不公，拆大改小十三陵。”史料记载，乾隆五十年(1787年)三月巡谒明十三陵，不禁赞叹长陵的气派奢华，尤其是看到那些硕大雄浑的金丝楠木梁柱时垂涎欲滴，差点动了“借用”之心，幸亏后来大臣反对才作罢。后来乾隆灵机一动，将目标转向明永陵及其他几座皇陵，采取“拆大改小”、松木换楠木的修缮方式。据不完全统计，从这次修缮中运出的大小楠木有238件，这些材料后来被运回了京城，做什么用不得而知。
明长陵祾恩殿
既然说到十三陵，先来介绍这座大殿。这是四座明代金丝楠木大殿里，存古度最高的一座。
祾恩殿建于明宣德二年(公元1427年)，黄色琉璃瓦组成的重檐庑殿顶、三层汉白玉台基、面阔九间，进深五间，暗含“九五之尊”之意。大殿长66.75米，宽29.31米，通高28米多，在古代单体建筑里建筑面积仅次于太和殿与太庙。重檐上的脊兽上层9只下层7只，也代表了这座高大殿堂的极高等级。
建筑外观保留了明代早期建筑特色，大殿内部的梁、柱、枋、檩、斗拱等大小木构件均为金丝楠木加工而成。中央有32根金丝楠木巨柱，每根高约12米，直径约1米以上，支撑着大殿的核心结构。外围另有28根稍细的楠木柱，共同构成大殿的柱网。这些金丝楠木柱均为明代原物，历经近600年完好如初，可以说是一座由金丝楠木搭建的千年不朽大殿。
太庙享殿
四座明代金丝楠木大殿里，体量最大的一座，完全可以与太和殿媲美。
始建于明永乐十八年 (1420年)，与紫禁城同时期所建。经历明嘉靖二十四年 (1545年) 雷火后的重建，清乾隆年间的修缮，幸运的是主体结构仍为明代原构。采用的重檐庑殿顶覆黄色琉璃瓦、面阔十一间、三重汉白玉台基均是古代官式建筑最高等级，与故宫太和殿同级。而享殿净高29米，宽68.2米，这两个数据都超过了太和殿。因此从视觉上，享殿给人的感觉更为巍峨磅礴。
整个大殿气势雄伟，殿内金砖墁地，殿顶用沥粉贴金彩画天花装饰，最吸睛的莫过于68根柱子皆是整根金丝楠木，为明代旧物；每根柱子高约13米，最高一根高13.32米；直径逾1米，最粗一根为1.2米，冠绝北京现存古建，也是礼制与奢华的顶峰结合。曾有人估价一根金丝楠木柱子就是20多个小目标，整个金丝楠木大殿价值几何，更是难以想象。
北海大慈真如宝殿
四座金丝楠木大殿里唯一不施油漆彩绘、以素木色示人的大殿，也是唯一一座游客不能走进内部的大殿。
这是北海公园西天梵境建筑群内的主体建筑，大殿始建于明代万历年间，在清乾隆年间有过修缮，如今的主体结构仍为明代原物。建筑重檐庑殿顶覆黑色琉璃瓦配黄色剪边、面阔五间，台基为单层汉白玉结构，檐角置仙人走兽五件，垂脊收分明显，具有典型明代官式建筑特征。
大殿由20余根高达10米、直径半米的楠木巨柱支撑；梁、枋、檩、椽、斗拱、望板、门窗、天花板等主要构件也全部采用体量硕大的金丝楠木，木材芳香历400年不散。其中门窗做工尤为华丽，裙板上雕有浮云图案。
游客只能站在栏杆处欣赏内部，殿内供奉佛像，以及根据2008年根据清皇室档案记载复原殿内七层八方铜塔两座。最大的看点自然还是建筑本身，经过400年岁月风霜的浸染，大殿呈现出古朴雍容的褐色，它用最朴素的方式，诠释了明代的皇家审美。
历代帝王庙景德崇圣殿
四座金丝楠木大殿里知名度最低的一座，很多人应该都没有听过历代帝王庙。
景德崇圣殿是历代帝王庙最核心的建筑，建于明嘉靖年间，重檐庑殿顶覆黄琉璃瓦、面阔九间、进深五间、单层汉白玉台基、檐下施斗拱，和玺彩画，均展现了其在官式建筑中的高等级地位。
殿内使用皇家专用的金砖铺地，彩画饰梁，气派庄严。自建成以来，清雍正、乾隆时期曾有大修，重绘金龙和玺彩画，但整座大殿的木架构未有大改动，额枋、梁架、各金枋脊枋、檩木、斗栱普遍较完好，为难得的明代原构。殿内60根等高的金丝楠木柱子全部是明嘉靖年间的旧物，虽有不同程度的沉降，但柱子完好，近500年来没有换过一根。
最后，其实北京原来拥有的金丝楠木大殿远不止以上四座，比如太和殿（明代初名为奉先殿），在明永乐年间初建和明嘉靖年间重建时，用的也是金丝楠木。然而，它在历史上屡遭火灾，经过多次重建。现在我们看到的太和殿是清康熙年间重建后的样貌，彼时金丝楠木资源已极度枯竭，只能改用松木作为主要结构材料。
以上能够保留下来的这四座，也是经历坎坷波折无数，实为不易。这些大殿已不是普通的古建筑，它们能逃过战火与时光留存至今，本身就是奇迹，值得我们一次次仰望与倾听。
