1881年至1895年，不过短短十四年，清朝北洋水师从亚洲第一、跻身世界前十的近代化舰队，迅速走向全军覆灭。这段历史，既是中国晚清洋务运动最耀眼的成就之一，也是最惨痛的教训之一。北洋水师曾拥有当时东亚最先进的军舰阵容。然而，甲午一役，黄海血战、威海陆沉，旗舰自爆、主力被俘、管带殉国……曾经的荣光尽付东流。
1885年，一艘清朝北洋海军的铁甲舰刚完工不久，停泊在德国船厂船台上，舰体尚未完全下水或刚下水不久。这艘舰正是定远号铁甲舰，北洋海军的旗舰。
定远号与姊妹舰镇远号同属定远级铁甲舰，由德国伏尔铿船厂建造，排水量约7400吨，航速14-15节，主炮4门305mm克虏伯炮，当时亚洲最强火力，装甲最厚达356mm。
1885年完工后，两舰由德国船员协助驶往中国，途中经停多港，1885年底抵达大沽口，成为北洋海军的核心力量，一度使北洋舰队位列世界前十、亚洲第一。
定远号参加了1894年甲午黄海海战，作为旗舰顽强作战，重创日舰多艘；威海卫战役中被日军鱼雷艇击伤，后自爆沉没。镇远号被俘后改名“镇远”，服役于日本海军至1910年代
1880年，一艘清朝北洋海军的巡洋舰停泊在平静水域上，照片底部有英文标注“CHINA. KUANG CHIA.”（Kuang Chia即“广甲”号的旧式威妥玛拼音），这艘舰正是广甲号巡洋舰。
广甲号由英国赖伊船厂建造，原设计为智利海军“Arturo Prat”号，后因智利财政问题转售清朝，与姊妹舰超勇号、扬威号同属超勇级鱼雷巡洋舰。超勇级舰艇虽航速快、火力猛，但缺乏装甲防护，在面对日本快速巡洋舰（如吉野号）时处于劣势，成为甲午海战中北洋海军弱点的体现之一。
排水量约1350吨，航速16节，主炮2门254mm阿姆斯特朗后膛炮，配备鱼雷管，但无装甲防护，属于北洋海军早期采购的“蚊炮船”式快舰。1887年入列北洋海军，是北洋舰队中较小的巡洋舰之一，常用于侦察和鱼雷攻击任务。
广甲号参加了1894年甲午黄海海战，在丰岛海战（开战首战中被日军联合舰队击伤，后在黄海大战中继续作战，但最终在威海卫战役中自爆或被击沉（具体说法有争议），未能存留至战后。
这是广乙舰在南北洋大操期间的状态，它是甲午战前调归北洋的广东水师舰艇之一。
广东水师“广字三舰”（广甲、广乙、广丙）之一，英国阿姆斯特朗公司1889年建造，原属广东水师；1894年甲午战前，因广东水师无战事，被临时调往北洋参战，成为北洋的辅助主力舰。
南北洋大操是清末海军年度联合演习，图中广乙舰挂彩旗/信号旗，是演习期间的仪式性布置；它参与的大操应为1893年，这也是它调归北洋前的公开活动之一。
1894年7月丰岛海战中，它是北洋参战舰之一，击伤日舰“吉野”后自身被重创，被迫在朝鲜十八岛附近自毁，管带林国祥率残部登岸撤回国内。
1880年代末，一艘清朝北洋海军的防护巡洋舰停泊在港内水域，，这艘舰正是济远号防护巡洋舰。
济远号由德国伏尔铿船厂建造，排水量约2350吨，航速15节，主炮3门210mm克虏伯炮，配备防护甲板。
1885年完工后交付北洋海军，是北洋舰队中较早入列的德国建造巡洋舰之一。照片可能拍摄于交付后返航途中或威海卫/旅顺港内。
济远号参加了1894年甲午黄海海战，开战初期管带方伯谦驾舰逃离战场，方伯谦后被李鸿章下令处决。后在威海卫战役中被日军俘获，更名为斋宫丸，继续服役于日本海军至1910年代报废。
1887年，一艘清朝北洋海军的巡洋舰停泊在平静水域上，这艘舰正是经远号防护巡洋舰。
经远号由德国伏尔铿船厂建造，与姊妹舰来远号同级，排水量约2900吨，航速15-16节，主炮3门210mm克虏伯炮，配备防护甲板。
1887年完工后，与英国建造的致远号、靖远号等舰在英国朴茨茅斯港附近集合，由北洋海军总教习琅威理率领返航中国。
经远号在1894年甲午黄海海战中英勇作战，管带林永升战死，全舰壮烈沉没。2021年，其沉没遗址在山东丹东附近海底被发现并打捞出大量文物，包括舰钟、炮弹等，成为研究北洋海军的重要实证。
1887年，一艘清朝北洋海军的巡洋舰停泊在平静水域上，这艘舰正是北洋水师的靖远号防护巡洋舰。
靖远号属于致远级防护巡洋舰，与姊妹舰致远号一同由英国阿姆斯特朗·惠特沃斯船厂建造。排水量约2300吨，航速18节左右，主炮3门210mm克虏伯炮，配备防护甲板。
1887年完工后，与致远号、德国建造的经远号、来远号以及一艘鱼雷艇在英国朴茨茅斯附近的索伦特海峡集合，由北洋海军总教习琅威理率领返航中国。照片正是这一时期拍摄于朴茨茅斯港附近水域。
靖远号加入北洋海军后，参加了1894年甲午黄海海战，幸存但受损；次年威海卫战役中被日军俘获堡垒炮火击沉，后被打捞报废。
这是北洋水师的平远舰，它是中国近代自主设计建造的第一艘全钢甲军舰，堪称当时国产军舰的“巅峰之作”~
它是福建船政局自主设计，是船政局第29号舰，原名“龙威”，1890年调入北洋水师后更名“平远”；造价52.4万两白银，是当时国产军舰中成本最高、技术最复杂的一艘；代表19世纪末中国造船工业的最高水平，打破了“国产军舰不如外购”的偏见。
1894年黄海海战中，它原本在后方警戒，午后2时冲入战场，抵近日军旗舰“松岛”号2200米处开火，一发260mm炮弹击穿松岛号，瘫痪其320mm主炮的液压系统，还击毙4名日军鱼雷兵；随后又攻击“严岛”号，后因主炮被击伤、甲板起火撤离，共中弹24处但未沉没。
1895年威海卫之战中被俘，编入日本海军（仍用“平远”名），副炮被改为英制速射炮，作为训练舰/炮舰使用。1904年日俄战争中，它被派往旅顺参战，在鸠湾海域触雷沉没，1905年被日本海军除籍。
这是扬威舰在英国阿姆斯特朗米切尔船厂建造完毕后、交付中国前的状态，它是北洋水师早期的核心舰艇之一。船是英国阿姆斯特朗公司设计，船体转包给米切尔船厂建造。
它是中国首批外购的全钢撞击巡洋舰，和姊妹舰“超勇”一起，由中国船员自行驾驶回国，这是中国海军首次独立完成外购舰接舰任务。它是北洋水师主力舰，参与过朝鲜壬午兵变、长崎事件等行动；1887年“定远”“镇远”铁甲舰入列后，降为练习舰。
1894年黄海海战中，因舰龄老化（航速仅剩7节）、防护薄弱，被日军第一游击队重创，撤离时又被逃跑的“济远舰”撞击，最终坐沉浅滩，次日被日军用水雷摧毁，管带林履中跳海殉国。
这是北洋水师的威远舰，它是中国近代福建船政局造的第一艘铁胁木壳军舰（钢铁骨架+木质船壳），是威远级炮舰的首舰，1877年建成，造价19.5万两白银。
先属福建水师，1881年调入北洋水师，早期是北洋的主力舰，参与过长崎事件、朝鲜平叛等。后来随着“定远”“镇远”等铁甲舰入列，降为练习舰，不少海军名将都曾在这舰上实习。1895年威海卫保卫战中，被日军鱼雷艇偷袭击沉。
1890年代初，清朝北洋水师主力铁甲舰——镇远舰泊在威海卫军港。
照片中，镇远舰全貌清晰可见，典型“镇远级”铁甲舰设计，主炮为四门305mm克虏伯巨炮，舰体厚重装甲、深色涂装，烟囱冒烟，旁边为威海卫刘公岛及周边山峦。
镇远舰与姊妹舰定远舰同为1881-1885年间由德国伏尔铿船厂建造，排水量7335吨，时速14.5节，是北洋水师最强战舰。1885年交付后，两舰成为北洋旗舰级，管带（舰长）为林泰曾。照片很可能拍摄于1891-1894年间北洋水师成军高峰期，舰队常驻威海卫。
1894年甲午黄海海战中，镇远舰顽强作战，重创日舰；1895年威海卫战役中，定远舰触雷沉没后，镇远舰弹尽援绝，被日军俘获（北洋水师唯一被俘主力舰）。日军将其纳入日本海军，成为“三景舰”之一（与富士、八岛并称），并长期作为战利品炫耀。1904-1905年日俄战争中，镇远舰仍参与作战，直至1920年代退役拆解。
1887年（光绪十三年），清朝北洋水师旗舰级巡洋舰——致远舰停泊在英国朴茨茅斯军港。
照片中，致远舰侧面全貌清晰可见，典型的两桅护卫巡洋舰设计，主炮为三门210mm克虏伯炮（两前一后），副炮多门，舰体涂浅色军舰漆，舰尾悬挂清朝黄龙旗。
致远舰与姊妹舰靖远舰于1885-1887年间由英国阿姆斯特朗船厂建造，排水量2300吨，时速18节，是北洋水师“远”字级巡洋舰的代表作。1887年夏，两舰完工后在英国海域进行试航和验收，随后停泊朴茨茅斯等待交付。这张照片很可能拍摄于交付前夕，记录了北洋水师舰艇首次远渡重洋、接受西方现代军舰的巅峰时刻。
