这部剧一开始就闹了不少事，开播当天的收视数据挺好看，演员名单里有当下的流量明星和不少老戏骨，大家的期待值很高，播出来以后，观众的评价很快就分成了两派，短时间内各大平台聚集了大量差评，有人直接说要下架，对立的声音都集中在一个词上—不真实，很多人觉得，剧里展现的时代感和生活细节跟那个年代的实际情况差很多。
把故事设置在上世纪八十年代初的沿海小城，原型来自浙江温州一带的“农民造城”现象，按照原著精神，在这种类型的故事里得能看到基层组织动员、自下而上的集资和依靠群众双手改变家乡的过程，剧中的主线就是县里在滩涂上建新城，国家财政没支持，靠乡镇干部和农民自己筹钱建城，这个题材本身就有很强的张力，关键得把那个年代的物质条件、思想状态和乡土气息表现出来，观众觉得这部剧没做到。
开篇的关键会议，也是争议的起点，剧情中县里开一次决定城镇建设走向的大会，但县委办的秘书，也就是剧中的女主角，因为去替人顶替舞狮出场而错过了会议，很多观众看后觉得这条线索和现实不太符合，一个担任要职的基层干部在关键时刻缺席核心会议，这和当时基层工作严谨的作风是矛盾的，这样的安排会让观众质疑角色设定的职业性，进而影响对整条叙事的信任。
舞狮那一段的处理也遭人诟病，表演用慢镜头、近景特写，女主摘下狮头时画面做了明显美颜，皮肤白皙光鲜，像偶像出场，观众觉得这把偶像剧的表现手法硬塞到年代题材里，破坏了年代感，年代剧要的是有时代痕迹的面孔和服饰，不是被滤镜修饰得光鲜亮丽。
剧情里有关发展思路的讨论也遭到质疑，女主说“要想富先修路”，提出要修30到40米宽的大道，甚至提出“未来三十年家家有私家车”的目标，很多人觉得这些台词太超前，和当时大多数乡镇的真实面貌不符，上世纪八十年代，很多乡镇都没柏油路，县城主干道十米宽就算阔绰，目标宣言如果脱离现实，整个努力的基础就会显得很脆弱，观众觉得那个年代应该把精力放在开荒，改良耕作条件，发展基础产业上，而不是提前设想出规模化的私家车社会愿景。
“万元户”这个设定在剧里被反复提及，可被很多人指出不符合历史事实，在当时“万元户”极为稀少，是口碑和表彰对象，出现时往往会被集中宣传，剧中把镇子里写得处处都是万元户，用他们大量集资建城，让人感觉整个乡镇都是富裕群体。现实中典型农业县里年收入过万的农户是少数，很多普通工薪、农户年收入不到一千，县级干部收入也不高，这部分对比让人感觉剧里把“农民造城”的主体和动力错位，结果看上去像是富人自发组织的大规模建设，而不是群众力量的逐步积累与牺牲。
布景和美术也受到批评，观众说拍摄场景太干净，置景精致，滩涂荒地不荒凉，很多画面像是在棚里拍的，老房子没有岁月痕迹，墙面没有斑驳和脏污，生活物件摆放也精致现代，这种视觉呈现让观众难以代入，感觉剧组在美化过去的生活，把历史样貌给抹平了，镜头运用和滤镜偏好也被认为是以“好看”为先，牺牲了对时代的诚意，观众想看到的是带有烟火气的画面，能反映出生活的粗粝和真实，而不是光洁无瑕的舞台布景。
表演方面，观众觉得有种断层，主角之间以及一众老戏骨的表演差距拉大了观众的落差，女主是全剧的核心人物，设定是有学习背景和基层工作经历的，她还有海外求学的经历，按设定她既要有学者气质，又得表现解决实际问题的能力，观众反映她台词吐字太规矩，语气平平，讲话像念稿子，情绪起伏没层次，重要时刻的演讲没能引起情感共鸣，她的眼神戏被认为没内在思考的样子，缺乏角色应有的复杂性，就像穿了年代服的现代偶像。
另一位男主演想的是接地气的形象，团队在外形上做了处理，去掉了光鲜，但他在表演上选择了过度，声音大，动作夸张，缺少内敛的力量，观众觉得，理想中的基层带头人应该能在粗糙的外表下展现出沉稳和担当，而不是把接地气演成粗鲁，演成没有教养，这样的表演让角色在村民和观众心里的威信不够，戏里的很多冲突也就显得不够重。
配角里面反而出现了让人称赞的表演，几位老戏骨和中生代演员都感觉很贴近生活，细节处理的很好，有个带着绣娘们创业的女性角色，显得很坚韧有责任感，她在抗病时期的表演被很多人评为剧中的感情高点，还有一个做财务的配角，他处理账目还有面对违规的执着态度，让人感觉像是生活中真实的人，这些角色的存在在一定程度上弥补了主线的不足，也让人感受到了表演和人物塑造的差别。
观众最核心的需求用一个字概括就是：真实。对于年代剧来说，细节决定真实。衣服、道具、布景、语言、行为模式，都要和那个时代的生活方式对上号。成功的年代剧往往在小处做文章，用真实的小事去还原大时代的样貌。观众想被拉回过去，体会前人抉择的难处，生活有多艰难。观众也想演员把自己收起来，让角色活在画面里，而不是让演员的个人风格盖过角色本身。
这场风波对创作方有现实意义。尊重历史的事实、尊重观众的鉴别力、尊重艺术创作的规律，不是口号。剧组在制作时要把握题材的脉络，控制浮夸的视觉和表演修辞，脚踏实地地把那个时代的生活呈现出来。观众愿意为用心的作品买单，但不会接受表面光鲜而内里空洞的复刻。
观众的讨论，应该当作反馈来看，而不是单纯的批评，希望未来的创作能从这些声音里找到改进的方向，让更多贴近时代，人情和劳动的作品出现，观众也要继续在评论区表达审美，历史还原的期待，把对现实主义年代剧的标准说清楚，这样才能促使创作者下次把真实和诚意放在首位，让影视作品更好地承担起记录时代，讲述普通人故事的使命。
