2026 年 2 月 5 日，第 25 步兵师的士兵在夏威夷斯科菲尔德军营使用美国陆军最新的现役步枪 M7 进行训练，同时该武器继续向前线部队推进，并得到美国陆军射击部队教官的支持。培训不仅仅是熟悉演习。这是一个明显的标志，表明陆军几十年来最具破坏性的轻武器转变正在从计划滑向班列，条令、后勤和战术习惯围绕步枪进行调整，步枪从一开始就被设计为可抑制并与数字火控光学器件配合使用。
2025 年 5 月，陆军正式跨过“服役”门槛，项目经理士兵杀伤力宣布了 M7 步枪及其配套 M250 自动步枪的类型分类标准，并指出这两种系统正在近战部队中部署，以取代 M4A1 卡宾枪和 M249 SAW。类型分类是陆军对系统符合作战性能、安全和保障标准的机构认可，为更广泛的采购和部队发行扫清了道路。
M7 由 PEO Soldier 推出，作为下一代小队武器系列的步枪元素。陆军将 NGSW 步枪描述为一种模块化、活塞驱动、选择射击、弹匣供弹的 6.8 毫米武器，其完全灵巧的控制装置特意与 M4 和 M4A1 的操作方式一致，同时增加了人体工程学功能，如非往复式左侧装弹手柄、可折叠和侧折叠的枪托以及自由浮动的 MLOK 护木。这是一个重要的设计选择，因为它可以减少从 M4 过渡的部队的训练冲击，同时仍然提供根本不同的弹道和特征管理配置文件。
PEO Soldier 公布的规格显示 M7 口径为 6.8x51 毫米、重 8.4 磅、长 31 英寸，一旦安装了抑制器，系统将增至 9.8 磅、36 英寸。枪管长度为 15.3 英寸，而射程在官方情况说明书中仍标注为“待定”，这微妙地提醒人们，陆军正在优先考虑系统级效果和击中多个射程标题的概率。 M7页面还强调，该步枪的设计目的是抑制，并配备了一个快速拆卸的抑制器，旨在减少声音和可见的闪光信号，同时减少气体流回机匣，这是在有限空间内持续射击和在快速射击时保持射手性能的实用细节。
光学是该计划的战术野心变得明确无误的地方。 XM157下一代班组武器火控系统被描述为一个坚固的系统，集成了可变放大倍率、激光测距仪、弹道计算器、大气传感器、指南针、可见光和红外瞄准激光器以及数字显示覆盖层。陆军的意图很明确：XM157 计划取代近战部队内部的多个传统光学器件，标准化步枪和自动步枪的新“射击架构”。在现场，陆军射击部队在实践中强调了同一点，描述了光学器件提供实时距离数据和修正瞄准点的能力，与严格的基础知识相结合，可以加快交战速度并提高准确性。
与 M4A1 相比，M7 更重，承载质量也不同，因为抑制不是配件选择，而是基本配置。 M4A1 采用 5.56 毫米口径，弹匣容量为 30 发，枪管为 14.5 英寸，射程为 500 米，带背带和已装弹弹匣的重量约为 7.62 磅。为了换取这种更轻、更高容量的型号，陆军押注于 6.8 毫米弹丸的性能优于最先进的 5.56 毫米和 7.62 毫米弹药，以及旨在击败受保护和未受保护威胁的系统，同时提高准确性、射程、特征管理和班级杀伤力。这与其说是一对一的步枪更换，不如说是对班组如何在一定距离、穿过掩体和在时间压力下接近和完成目标的重新校准。
在外部报道中，弹药部件经常被忽视，但陆军文件显示，它是 M7 存在的核心原因。在早期部署活动中，该部队与 XM7 和 XM250 一起推出了 XM1186 通用弹药和 XM1188 缩小射程 6.8 毫米弹药，采用黄铜弹身和钢弹头的混合金属弹壳设计，与同等黄铜弹壳弹药相比，弹药筒重量减少了 20% 以上。射程缩短的型号还表明陆军对训练基础设施现实的关注，确保部队能够在最初围绕不同弹药包建造的射程上安全地进行训练。
关于单位采用的问题，现在的证据表明，现实世界的分布正在扩大，而不是孤立的试验。 2023 年底的陆军报告记录了坎贝尔堡的新装备训练和作战测试，涉及第 101 空降师第 502 步兵团第 2 营阿尔法连和第 75 游骑兵团第 1 营成员，包括在资格赛期间使用带有消音器和火控装置的步枪的照片。到 2024 年底，陆军射击部队正在斯科菲尔德军营对驻扎在夏威夷的士兵进行 NGSW 训练，第 25 步兵师人员称这次训练将塑造未来的作战战术。 2026 年 2 月的报告强调，第 25 步兵师目前正在持续部署期间进行 M7 训练，以士官为重点的指导旨在将专业知识传回一线部队。
最后，围绕近距离配置出现了一种平行的行业叙述。 SHOT Show 2026 相关报道表明，SIG Sauer 正在为陆军新型步枪系列开发一种面向 CQB 的变体概念，反映了车辆和城市环境中对紧凑型操控的持久需求。陆军发布的 M7 规格仍然以 15.3 英寸枪管基线为中心，因此任何专用的 CQB 配置都应被视为行业主导的提案或有限的评估，直到陆军发布正式的配置更改。即便如此，前进的方向是明确的：M7 正在被制度化为一种抑制的、数字化的 6.8x51mm 系统，并且陆军已经在建立训练生态系统，使其在近战部队中成为常规而不是奇异的。
