很多新人有个误区，认为石陨石没有磁性，其实95%以上的石陨石都是有磁性的。石陨石分为球粒陨石和无球粒陨石，无球粒陨石里的火星陨石、月球陨石等少部分没有磁性，但占比不到5%。如果手里的疑似陨石没有磁性，大概率就不是陨石，因为无磁性陨石多有科学溯源数据。
磁性是陨石的常见特征，但不是独有特征，不能只靠磁性判断。陨石的磁性来自含有的铁镍合金，石陨石多是弱磁性，用悬挂的磁铁靠近才会有轻微吸引；铁陨石磁性强，能明显吸附磁铁。可地球的磁铁矿、磁赤铁矿也有强磁性，这些矿物没有陨石的专属特征，比如熔壳和气印，很容易误判。
陨石的熔壳是高速坠落时表面熔融冷却形成的，厚度0.5至2毫米，质地致密像玻璃，多呈黑褐色，有温润光泽，还会有熔流线或网格状龟裂。气印是气流冲刷熔融层形成的凹坑，像拇指按压的痕迹，边缘圆滑，只在熔壳表面，不会穿透到岩石内部。而地球岩石的孔洞多是火山岩气体逸出或工业矿渣形成的，边缘锋利，会贯穿内部，和气印完全不同。
陨石的密度也比普通地球岩石高，石陨石密度通常在3.0至3.5g/cm³之间，铁陨石能达到7.0至8.0g/cm³；普通地球岩石比如玄武岩、花岗岩密度多在2.6至2.8g/cm³左右。同等体积下，陨石更重，比如100立方厘米的石陨石会有300至350克，比同体积的地球岩石重很多。
内部结构是陨石的核心标识，球粒陨石切开后用放大镜能看到毫米级的硅酸盐球粒，还有分散的银白色铁镍金属颗粒；铁陨石的切面经酸洗后会显现维斯台登纹，这种微观结构地球岩石模仿不了。如果疑似陨石没有这些结构，基本就能排除。
鉴别陨石要一步步来，先看表面有没有致密熔壳、拇指印状气印和熔流线，没有这些核心特征大概率是地球岩石；再用磁铁测磁性，结合表面特征判断；然后比重量，明显更重的可疑度更高；最后轻微打磨边缘，看有没有金属颗粒或球粒结构。不确定的话，最好送专业机构用X射线荧光光谱分析镍含量，或显微镜看微观结构、做同位素分析，这样才能准确判断。
