特朗普无视警告、背弃得州一名共和党人，这场带有个人恩怨色彩的冲突，可能让他在剩余总统任期内付出参议院层面的代价。更糟的是，他似乎拒绝从这一错误中吸取教训。美国总统唐纳德·特朗普与联邦参议员约翰·科宁围绕托德·布兰奇出任司法部长的确认之争，至今没有缓和迹象。
周五上午，特朗普再次抨击科宁。原因是，这名得州共和党人仍在阻挠布兰奇的确认程序，因为白宫拒绝就司法部17.76亿美元“反武器化”基金今后不会以任何形式重现，提供具有约束力的书面保证。特朗普也收回了——或者至少没有再重申——此前要求暂缓布兰奇提名的说法。那一说法原本是为了等待科宁和北卡罗来纳州联邦参议员汤姆·蒂利斯的反对声过去，等于是在赌共和党能够守住其在参议院的微弱多数。
特朗普在“真实社交”平台上写道：“约翰·科宁过去从未对所谓的‘基金’有意见。这个基金不会让我受益，而是会帮助那些伟大的美国爱国者——他们曾像狗一样被追捕，生活也被腐败的乔·拜登政府不公正、非法地毁掉。直到我决定在得州支持并背书他在共和党初选中的对手，而那个人后来轻松赢得了美国参议员候选人提名，科宁才开始反对。”
这番话再次提醒外界，特朗普5月对科宁造成了怎样的政治打击。此前，特朗普一直对得州联邦参议员共和党初选保持沉默。科宁当时寻求第五个任期，对手是深陷丑闻、立场极端亲特朗普的得州总检察长肯·帕克斯顿。但就在两名共和党人进入决选前几天，特朗普转而背书帕克斯顿，实际上断送了科宁的连任前景。
不过，科宁坚称，他阻挠布兰奇并非出于私人恩怨。他周四对《独立报》表示：“这或许是个方便的借口，但肯定不是真的。我们还是谈问题本身，不要谈个人。这里花了太多时间谈个人，花在事实上的时间却不够。”在同一次与记者的简短交流中，科宁警告特朗普，下届国会时，他未必还拥有足够多数票来确认布兰奇。
这也呼应了科宁在初选期间对共和党人的警告：帕克斯顿并非现任参议员，曾被由共和党控制的得州议会弹劾；其妻子安吉拉也因其被指不忠而提出离婚。这样一名候选人，可能让共和党自1988年以来首次把这个参议院席位输给民主党。最新数据正在印证科宁的判断。
周四晚间，福克斯新闻公布的一项民调显示，帕克斯顿的民主党对手詹姆斯·塔拉里科处于领先位置。更具体地说，塔拉里科支持率为51%，帕克斯顿为48%。这一差距仍处于3个百分点误差范围内。但如果塔拉里科最终获胜，那将是一场共和党自己造成的政治危机。
民调还显示，塔拉里科赢得了24%不认同“让美国再次伟大”阵营的共和党选民、63%自称温和派的选民以及59%的西班牙裔选民支持。更值得共和党警惕的是，作为选票最上方的关键候选人，帕克斯顿还可能拖累已连任三届的州长格雷格·阿博特。同一项调查显示，阿博特对民主党人吉娜·伊诺霍萨仅领先1个百分点。
帕克斯顿的筹款表现也相当疲弱，上个季度仅筹得160万美元。相比之下，塔拉里科上一个筹款季度募集了2560万美元，目前账上还有2150万美元。更令人意外的是，特朗普去年在蒂利斯身上已经犯过同样的错误。两人因“大而美法案”削减医疗补助的问题闹翻后，蒂利斯宣布不再寻求连任。
此后不久，北卡罗来纳州颇受欢迎的前民主党州长罗伊·库珀宣布参选，角逐蒂利斯留下的席位。本周，福克斯新闻发布的一项调查显示，在这个特朗普曾拿下的州，库珀领先前共和党全国委员会主席迈克尔·沃特利9个百分点。这可能最终反噬特朗普。如果得州或北卡罗来纳州任何一个席位翻转，共和党即便不再丢掉其他席位，在参议院也只剩51票。
这还可能让其他共和党人更不愿意配合特朗普。如果前联邦众议员玛丽·佩尔托拉在阿拉斯加州胜出，共和党联邦参议员丽莎·默科夫斯基——她偶尔会与特朗普分道扬镳——可能会更有底气反对特朗普未来的提名人选。她与科宁和蒂利斯一样，都反对这笔“反武器化”基金。
默科夫斯基将于2028年改选。她周四对记者说：“我已经非常明确地说明了我的担忧。无论是反武器化基金，还是国税局和解协议，都是如此。”她还说：“我说过，‘我对此确实非常担心。你们能做些什么来缩小国税局和解协议的范围？你们如何向我们保证，这笔反武器化基金真的已经彻底终结？’”
当然，如果默科夫斯基真的站出来反对特朗普，特朗普也可能转而支持一名共和党挑战者与她对阵。那只会让这一循环再次上演，也说明他并没有从自己与科宁、蒂利斯的冲突中学到任何东西。
