8月31日，经济学人文章：
普京害怕失去对俄罗斯的控制：
俄罗斯精英阶层的失望情绪日益加剧；
“他们会把我绞死”：普京害怕展现软弱；
战争的持续推进也给克里姆林宫带来了难题；
俄罗斯可能将战争升级，使其超出乌克兰的国境范围；
俄罗斯可能准备对乌克兰发动大规模打击；
克里姆林宫可能会加强压制措施。
俄罗斯总统普京担心，一旦乌克兰战事结束，自身安全将无法得到保障。他曾向多名身边的亲信表示，如果输掉这场战争，“自己会被绞死”。《经济学人》的消息人士披露。
接近克里姆林宫的多个消息来源证实，经过整个夏季数周的深思熟虑，普京似乎已决定选择进一步升级对乌战争的路线。
普京的一位长期密友推测，普京可能将美国中央情报局局长拉特克利夫近期访问莫斯科的举动，视为美国软弱的表现。据消息人士透露，普京也以同样的逻辑，解读了2021年11月，时任美国中央情报局局长伯恩斯对莫斯科的访问。当时伯恩斯试图警告克里姆林宫不要入侵乌克兰，但仅三个月后，俄罗斯就发动了全面战争。
没有人能确切知晓普京的想法。与此同时，他选择进一步升级局势的动机，与当初做出发动战争的决定一样，可能不仅和对外政策相关，也和俄罗斯的国内局势有关。
普京害怕失去对俄罗斯的掌控：
相关资料指出，普京的核心目标之一始终是维系自身权力，最终也是为了保障自身的生命安全。
当前克里姆林宫的核心顾虑之一，可能是俄罗斯社会中对战争的沉默支持正在逐步消解。乌克兰无人机对俄罗斯炼油厂及其他设施发动的大规模袭击，加上俄罗斯强力部门推行的互联网访问限制，正在打破民众习以为常的正常生活状态。
根据独立社会研究机构“列瓦达中心”的数据，57%的俄罗斯人将国内局势描述为“紧张”。他们提到的相关原因包括战争、死亡人数、动员行动、无人机袭击，以及对未来的迷茫感。
与此同时，民众对媒体的信任度正在下降，俄罗斯年轻人也越来越多地在社交媒体上发布呼吁停止战争的内容。在这一背景下，普京的支持率也出现下滑。
俄罗斯精英群体的不满情绪日益加剧
据相关消息人士透露，俄罗斯精英阶层内部的情绪正变得愈发糟糕。一名精英阶层代表认为，克里姆林宫面临的核心问题并非经济困境或是军事行动未能取得进展，而是这场战争的持续时长。
无论最终结果如何，持续近五年的战争正越来越多地被视作一场失败。另一名精英阶层代表用一句话形容当前局势：“越来越多人意识到，皇帝根本没有穿衣服。”
与此同时，单纯的经济和政治问题本身几乎不可能推翻普京的政权。克里姆林宫仍掌握着足够的经济资源和镇压机器，足以支撑其将战争继续推进。但对俄罗斯当局而言，国内民众对其施政举措的接受度，正成为一个愈发关键的问题。
“他们会把我绞死”：普京害怕展现软弱
普京可以用地缘政治利益来解释自己的军事目标，但他的决策在很大程度上很可能是出于维系政权的逻辑——他不愿展现出任何软弱姿态。
俄罗斯的政治体系对暴力有着很高的容忍度，却很难接受军事和政治层面的失败。
据消息人士透露，普京可能认为，在连最基础的目标——占领整个顿巴斯东部地区——都没能达成的情况下就结束战争，会直接将自身置于危险境地。
一名内部人士称，战争期间，普京曾对自己的部分亲信表示：“他们会把我绞死。”
继续战争同样成为克里姆林宫的难题
与此同时，以当前模式单纯延续战争，对克里姆林宫而言同样无利可图。
一名俄罗斯精英阶层代表表示：“依赖惯性推进的方案对克里姆林宫没有好处。”他称，这类策略只会持续消耗俄罗斯的经济资源，逐步透支当局的政治资本。
正因如此，进一步升级局势在普京看来，可能是更具吸引力的选项。
俄罗斯可能将战争升级，使其范围超出乌克兰国境
目前尚不清楚新一轮升级的具体形式。外界预判，俄罗斯可能强化针对乌克兰盟友的混合战争与破坏行动，同时，尝试打击从欧洲向乌克兰输送武器及其他援助物资的运输线路。
西方情报部门也担忧，俄罗斯可能袭击欧洲境内，为乌克兰国防工业生产配套物资的企业。与此同时，西方国家普遍认为，普京无意与北约发生直接军事冲突。
俄罗斯可能正准备对乌克兰发动大规模打击
该媒体指出，对乌克兰而言，新一轮升级极有可能意味着，针对城市的袭击强度提升。8月30日，俄罗斯国防部表示，正筹备对乌克兰的能源基础设施发动大规模打击。乌克兰当局已预判，俄罗斯会在冬季通过大规模能源设施袭击，试图瓦解乌克兰民众的抵抗意志。
在前线战场，俄罗斯也可能尝试大幅扩充作战人员规模。据俄罗斯方面消息，普京计划再向战场投入30万至40万兵力。由于最初的动员令至今未被废止，克里姆林宫无需专门宣布新一轮动员即可推进该计划。
新的兵员大概率将通过向地方政府施压的方式完成征召。这一模式能让克里姆林宫避开全国性动员，将可能出现的社会不满控制在局部范围。俄罗斯当局已在奔萨州试点新的兵员征召体系，该地区位于莫斯科东南方向约 750公里处。
克里姆林宫可能强化镇压举措：
升级局势的另一个方向，可能是对内压制升级。普京可能加大对（被当局定性为）“国内敌人”群体的迫害力度。这类行动的推进，很大程度上并非出于政权面临的实际威胁，更多是克里姆林宫想要借此展示自身的力量与掌控力。
但该媒体的记者认为，上述所有举措都无法解决俄罗斯的根本性问题。恰恰相反，进一步升级局势大概率只会加剧俄罗斯社会的苦难，同时可能让俄罗斯国内及境外的不稳定局势进一步恶化。
需要指出的是，美国正筹备针对俄罗斯的新一轮制裁。美国国会方面认为，当前正处于普京的“关键节点”。
