原因其实也很简单，印度空军根本没得选。虽然大家潜意识里认为，战斗机的技术开发难度，要高于“十防九空”的防空系统，事实上也确实如此，但真正能研发远程防空装备的国家，要明显少于自行设计战斗机的国家。以印度为例，仅明面上就有法国“阵风”、美国F-35A和俄罗斯苏-57E可选，如果愿意扩大范围，欧洲“台风”和韩国KF-21实际上也符合技术要求。在全球唯三能出口远程防空系统的国家里，中国是绝不可能向印度提供红旗-9的，美国也闭口不谈供应“爱国者”的详细事宜，来自俄罗斯的S-400是唯一选择。
因此，除非印度不想发展远程地空导弹系统，否则在短期内只能采购S-400，俄罗斯航空工业在这类交易中，有无可置疑的主导权。这也是一直强调“印度国防自主”、“印度制造”的莫迪政府，罕见没有在地空导弹项目里谋求本地组装生产，直接原装引进的关键原因——印度手里根本就没有谈判筹码，甚至连替代方案都没有。当然，印度并没有因此放弃发展国产方案，传说中的“库沙”防空系统项目目标相当宏伟，准备在一个技术框架内，整合射程150千米的中程防空、300千米的远程防空，以及600千米以上的末端反导，尽管到现在连影子都没有。
以国内的眼光看，印度选择中国装备多年摸得很熟，且已经在去年印巴空战中被击穿的S-400，多少有点自取其辱。不过，单从技术上来讲，S-400实战表现并没有那么差。在“五.七空战”中，S-400是当晚唯一发现霹雳-15E身影，并发射防空导弹拦截的印度装备。只不过霹雳-15E速度快、体型小，拦截失败了而已。此外，落在巴基斯坦境内的远程防空导弹残骸也证实，S-400当天很有可能发现了巴基斯坦战机的身影，只是因为距离太远/被红旗-9BE拦截，没能命中。
包括三天后S-400两部发射器被CM-400AKG击穿，多名操作员丧命，也是印度空军摄于歼-10CE威胁，战斗机不敢升空以至于彻底失去空中掩护的结果。相比于“阵风”、苏-30MKI这些投入更大，表现更不堪的装备，S-400都能算得上是亮点。事实上，也就是因为S-400在印度内部有这种地位，采购第二批价值至少50亿美元的五套S-400，才会在“五.七空战”结束不到一年，就通过印度空军审核。相比之下，曾经被视为核心的苏-30MKI升级案，因为实战表现不佳、以色列有心插手，已经酝酿了八年时间都未落地。
其实国内当年也不是没有类似操作，从90年代初期的S-300PMU1，到后续出钱推动研发S-300PMU2，乃至于原本代号“S-300PMU3”，最终因为技术升级幅度太大，更名为S-400的终极型号，国内总计购入数十套，前后持续了差不多三十年时间。相比之下，印度这十套S-400根本不够看。问题在于，国内是一边外购，一边认真积累经验推动红旗-9前进，如今的红旗-9B系列已经和S-400、“爱国者”平分秋色，出口成绩也相当辉煌。
印度倒是不缺乏基于进口装备的国产衍生项目，但从“光辉”到“阿琼”，根本就没有像样的项目。当临时采购变成实质性的长期主力，技术底子又泄露出去，问题就很麻烦了。
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