安史之乱那么一折腾，大唐的户口本子直接少了三分之一，可这摊子居然还撑了一百四十四年，账是一直在做的。
这盘大账的底子，就藏在三份旧纸堆里，一份是吐鲁番挖出来的青苗簿残片，一份是元和国计簿，还有一份是会昌二年的监军使账本，把这三份东西拼起来看，才明白朝廷是怎么玩的，江南的税钱，关中的兵，河北的“孝敬”，各切一块，勉强拉出一条线吊着命，线一断，这王朝就算散伙了。
再看第二份账，神策军的开销，开成四年正月报上来的，纸面上写着六万三千人，实际领钱粮的有七万四千多，一年要吃掉一百一十万石米，穿掉三十七万匹绢，花掉一百八十五万贯钱，这笔钱必须从中央自己能控制的税区里出，指望不上那些藩镇，神策军的兵源也变了，不再是以前那种，而是直接花钱从长安子弟和别处“请”来的，说白了就是买，将军先跟户部借钱，然后去地方招人，招来一个兵，兵部给三十贯“本钱”，这钱就算士兵欠下的，退伍前连本带利都得还，这么一来，军队就变成了朝廷和将军合伙开的高利贷铺子，利息还挺高，靠着这套法子，朝廷不用加税，每年却能多挤出八十万贯现钱，把将军们也牢牢拴在了账本上，谁欠的钱多，谁就越不敢动歪心思。
第三份账更有意思，会昌二年正月，河朔三镇送来的“新年贺礼”，成德节度使送了五万匹绢，卢龙节度使送了三万匹，魏博节度使送了两万匹，加起来十万匹，折成钱一百一十万贯，账本后面监军使批了一句，收到了，给神策军做春装，这哪是贺礼，其实就是花钱买平安，换朝廷不往他们那派人，他们自己地盘上的税和盐利，一分钱都不上交，就靠逢年过节送点东西意思意思，数额都成了定例，朝廷也干脆把它写进预算，叫“河朔定额”，要是哪年这笔钱没到，度支就立马下令，让河东、河中这些地方的军队往边境开，摆出要打仗的架势，开销还得中央自己掏，所以这“贺礼”和中央的军费就成了一个跷跷板，礼物到了，大家相安无事，礼物不到，长安就得自己出血。
这三本账凑一块，就是一张大唐后期的家底清单，收入靠江南的税，一点盐钱，还有河北的“保护费”，支出就是养着神策军，给百官发工资，还有各种赏赐和边防开销，纸面上看着每年能剩下一千七百多万贯，实际上呢，大半都被地方扣下了，中央真正能调动的活钱，也就六百万贯左右，大唐就靠着这点钱，维持着表面上的统一。
黄巢打进广州那年，浙东的崔璆还照着老规矩给朝廷送十万匹绢，结果船队在衢州被黄巢的人给截了，一船的丝绸全沉了江，消息传到京城，度支急了，赶紧调忠武军，人家回话说，士兵的冬衣都欠了三年了，先给十三万匹绢再说，中央哪拿得出来，只好又去找李克用，沙陀兵一路吃过去，把扬州段的漕粮吃了个精光，会昌三年那张脆弱的平衡表，就这么被撕掉了一个角，神策军的债收不回来，河北的“贺礼”也沉了江，三根绳子同时断了。
广明元年十二月，黄巢进了长安，皇帝带着五百个神策军仓皇出逃，度支的账本上，最后一行写着：“实在钱一万二千一百贯，米二千三百石，绢一千四百匹。”
数字到这里就停了，那条勉强拉着的延长线，用完了，唐朝散账。
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