虽然文学并不等于宣传，但文学与宣传有着不解之缘，不能完全分开。
远古时期，人们没有知识和文化，有的只是和自然搏斗的经验和其他生存的经验，就要传授下去，通过口耳相传的模式，一代一代往下传，当然这种模式本身就是文学的模式，也是宣传的模式。倘若人们只是讲神话故事，就算传播文学，但有着内在的宣传作用。倘若人们都传说部落中的某个人是英雄，未来有可能成为领袖，还编造了关于他的很多神话故事，那么这样的文学就算是宣传的东西。后代的皇帝们都利用这种宣传，总是神化自己。不是把自己说成龙的儿子，就说成神仙转世，愚弄很多人，实际皇帝也是灵肉结合体，是普通的人，只不过坐在了皇帝的宝座上而已。文学本身是无功利的，后来有了强烈的功利属性。统治阶级大多有知识、有文化，而被统治阶级大多是农民，不读书，不识字，只能听统治阶级的指挥。古代的知识和文化成了统治阶级和被统治阶级之间不可逾越的鸿沟，虽然有书生可以博览群书，可以通过科举考试做官，也可以以统治阶级的官员自居，但书生并不是官员，并不具备修齐治平的能力，只是在宣扬统治阶级的好处，或者喜欢唱赞歌，却并没有鼓动农民造反。皇帝和官员设置了科举考试制度，说是选拔民间的知识精英，其实是耗费天下读书人的精力，不让他们看到社会矛盾，也不让他们鼓动农民造反。一切都是为了维护社会的稳定，其实就是为了维护现有的等级秩序，而不是让被统治阶级翻身得解放。
文学大多要为统治阶级服务，或者说统治阶级的人大多都是有知识、有文化的人，会搞文学创作。他们不但自己写诗文，而且要和别人互相酬唱，其实就是互相吹捧。文学起了一定的宣传作用，就是宣传统治阶级的理念，宣传知足常乐的思想，甚至会搞迷信宣传。虽然这样的宣传并不是强制的，有着潜移默化的作用，但很多书生都自觉宣传，维护统治阶级的利益，而他们本身不一定是统治阶级的官员。书生很容易被所谓的圣贤书洗脑，要搞文学创作，不管写诗作词还是写文章，都会写歌功颂德的作品，或者写一写个人的小情绪，却不会暴露社会矛盾。当然也有一些官员能看到民生疾苦，能同情底层老百姓，也能写诗词展现这种状况，但并不被统治阶级喜欢，他们不能鼓动农民造反，不能让农民过上好日子，甚至不能提出合理化的改革建议。在集权统治下，弄文学的书生大多不敢写了，不是钻到故纸堆里训练考据癖，就是封笔不写，怕因言获罪。而在社会风气开放的时代，很多诗人不但写诗作词，而且写小说。文学呈现繁荣的状态，尤其到了明清时期，小说比较繁荣，但“文字狱”兴起之后，很多诗人都闭口不言了。文学成了吟风弄月的工具，也成了宣传统治阶级策略的工具，却偏偏不是写真性情的工具，不是发现社会矛盾并提出改革建议的工具。
到了革命时期，文学就成了宣传的东西，即便是一篇小说，也仍然被很多评论家寻出宣传的味道。有的作家分出了左中右，有的作家无党派，不喜欢站队，但偏偏被分类，而这种分类对于文学的损害是极大的。给作家和作品分类之后，就会按照左中右来划分，其实就是按照阶级分析的观点来评价作家和作品，本身有损艺术真实的表达。作家在创作之初，并没有考虑所谓的阶级，写出来的作品没有按照所谓的阶级分析法修改，不然就会弄成十七年的文学创作，写出来的都是高大全的英雄人物，艺术特色乏善可陈。有人试图给鲁迅划党派，给郁达夫划党派，给朱自清划党派，给老舍划党派。如果只是评价作家和作品，就没必要划党派，没必要按照左中右的角度来看，而应该按照艺术评价的标准来看，看作家有没有反映社会真实，有没有用文学笔法展现自己的思想，有没有成为思想家。文学讲究个性，伟大的作家都有极强的文学个性，起码可以通过文字展现出来，倘若都塑造高大全式的人物，都站在所谓绝对正确的角度来写作，那么文学就没有存在的必要了。因为那样的创作会弄出很多雷同的作品，不管是内容雷同，还是感情雷同，亦或是结构风格雷同，大多没有存在的必要，只需要弄一部就行了。
文学有着宣传的功能。倘若统治阶级认为文学可以作为宣传的传声筒，那么文学就真的被当成了传声筒。就像文革期间郭沫若写的诗一样，喊出来是口号，贴在墙上是标语，却偏偏不是诗，没有《凤凰涅槃》那样的力量和韵味。其实文学有宣传的作用，但不等于宣传，不能被当成宣传的工具。文学有自己内在的规律，无论从创作还是从阅读方面来看，都有内在的规律，也都分着层次和等级，不是一个简单的阶级分析法就能完全套用的。作家用文字构建起了美丽的世界，对身边的事物审美，同时也能审丑，给人们展现了生活的横断面，甚至展现了别样的历史与人生。有的作家用作品重新阐释历史，用作品探索人生，无不具备鲜明的个性和哲理。倘若把一些伟大作家划分为资产阶级作家，说他们在宣传资产阶级思想，就要打倒他们，那么现在绝大多数作家都会被打倒，因为他们的作品里都有一些资产阶级情调。幸亏现在不搞阶级斗争了，被打倒的资产阶级和地主老财都翻身得解放了，重新成了人上人，那么文学也就不具备那么鲜明的宣传属性了，也不具备太多批判的属性，只是描写纸醉金迷的生活，一味讨好读者，就像涂脂抹粉的特殊职业妇女，坐在门前招摇，倚门卖笑。或许文学走向了另一个极端，从最猛烈的宣传，走向了最软弱的倚门卖笑，这是作家们始料未及的，也是读者不愿意看到的，可是偏偏出现了。
文学完全失去了宣传的功能，或者说有内在宣传的能力，但不会被强调，也就不具备宣传的能力，甚至一些作家写了作品之后，发表了没人看，简直是一种创作的悲哀。忽略文学宣传的作用，实际是统治阶级不愿意让文学搅乱人心，而是要维持现有的和谐与稳定，其实就是维持现有的等级秩序不变，哪怕出现了特权阶级胡作非为的现象，也仍然要维持现有的稳定，维持现有的等级秩序。如此来看，文学的宣传作用被弱化了，甚至消失殆尽，整个文学系统也就被边缘化了。这种现象意味着人性的泯灭以及个性的消失，甚至个体完全不被重视。毕竟文学等于人学，文学在反映人性……
热门跟贴