TNM分期是国际上用来描述肿瘤发展程度的一套标准方法。医生通过这套方法判断肿瘤有多大、有没有扩散、扩散到了哪里。有了这个判断，才能为患者制定合适的治疗方案。T、N、M分别是三个英文单词的缩写，每个字母分别描述肿瘤的一个方面。
字母T代表原发肿瘤。原发肿瘤就是肿瘤最开始长出来的那个地方。T后面通常会跟一个数字，比如T1、T2、T3、T4。数字越大，说明肿瘤长得越大，或者肿瘤已经侵犯到周围的组织越深。比如说T1表示肿瘤还比较小，局限在原处。T4表示肿瘤已经长得很大，或者已经长到了旁边的器官上。还有一个特殊的T0，意思是没有找到原发肿瘤。Tis代表原位癌，这是早期的肿瘤，癌细胞局限于上皮基底膜以内，未突破基底膜侵犯周围间质或血管淋巴管。
字母N代表淋巴结。淋巴结是身体里遍布各处的免疫器官。肿瘤细胞从原发位置脱落之后，先到达的地方往往就是附近的淋巴结。N后面的数字表示淋巴结受到侵犯的程度。N0表示附近的淋巴结里没有发现肿瘤细胞，这是一个好的信号。N1、N2、N3表示淋巴结里有肿瘤细胞，数字越大，说明有肿瘤细胞的淋巴结越多，或者肿瘤细胞扩散到的淋巴结位置越远。
字母M代表远处转移。远处转移的意思是肿瘤细胞通过血液或者淋巴系统跑到了身体其他远离原发部位的地方，比如肺、肝、骨头、大脑等。M有两种情况。M0表示没有发现远处转移，这同样是一个好信号。M1表示肿瘤已经出现了远处转移。一旦出现M1，通常意味着肿瘤已经到了比较晚的阶段。
把T、N、M三个方面的信息结合起来，可得到总体分期，即TNM分期系统，通常用罗马数字I、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ来表示。I期属于早期，肿瘤较小，没有淋巴结转移，也没有远处转移。Ⅳ期属于晚期，通常已经有远处转移了。
肿瘤分期越早，治愈的机会越大，治疗也相对简单；分期越晚，治疗难度越大，需要更综合的治疗手段。因此，建议大家及时筛查、定期体检，争取做到早发现、早治疗。
作者 | 吕静瑶
责编 | 孟楚贤
审核 | 王怡霄
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