得州共和党人在记者宣布选情结果后，确定提名深陷争议的州总检察长肯·帕克斯顿角逐联邦参议院席位。此前，特朗普总统已为他背书。这一结果实际上意味着现任联邦参议员约翰·科宁出局。科宁一直被视为共和党建制派的重要人物。
共和党人为这场初选投入了1亿美元，使其成为参议院历史上最昂贵的一场初选。74岁的科宁和63岁的帕克斯顿之所以进入周二的决选，是因为两人在该州3月初选中都未能获得过半选票。
近几周的民调和政治分析人士都认为，选情已开始向帕克斯顿倾斜。特朗普的背书更是让科宁争取第五个任期的努力几近无望。特朗普上周在提前投票进行期间为这位“让美国再次伟大”阵营的忠实支持者站台，进一步鼓舞了帕克斯顿的支持者。
帕克斯顿在得州凯蒂对选民说：“每次我在他身边，好事就会发生。好事会发生在我身上，也会发生在得州身上。所以我爱唐纳德·特朗普。”这番话是在特朗普背书后的第二天说出的。
民主党人希望，这个席位乃至参议院多数党地位，都可能因为这场共和党内斗而变得可以争取。帕克斯顿的胜利也再次表明，尽管特朗普的民调支持率下滑，政治局势也出现其他动荡，他对共和党的掌控力依然稳固。
自1994年以来，民主党人从未在得州赢得过全州范围的选举。民主党已在3月首轮初选中提名州众议员詹姆斯·塔拉里科，从而避免进入5月决选。该党称，随着特朗普政府政策因物价上涨、伊朗战争等问题遭遇反弹，国会控制权可能在一波“蓝色浪潮”中易手。
帕克斯顿在这场选战中背负着法律和个人层面的包袱。自10多年前出任州级公职以来，他一直在应对刑事起诉、举报人指控，以及得州众议院发起的弹劾。他随后在得州参议院获判无罪。
去年夏天，与他分居的妻子、州参议员安杰拉·帕克斯顿以“基于圣经原则”为由提出离婚。但帕克斯顿的支持者把这些风波中的许多都视为一种证明，认为帕克斯顿和特朗普一样，是个斗士。他们称，2022年得州尤瓦尔迪校园枪击案发生后，科宁与民主党人合作推动两党枪支立法，这等于背叛了共和党人。
他们还表示，科宁本应推动终结参议院阻挠议事程序，为获得特朗普支持的《保障美国选民资格法》扫清道路，以实施新的投票限制。
科宁表示，这场选战暴露出这个一向可靠的共和党“红州”内部已经出现裂痕。他的支持者对特朗普的背书感到失望，也认同他的担忧，即提名帕克斯顿可能会在大选中疏远选民。
科宁上周在得州北部一次竞选活动中接受美国全国公共广播电台采访时说：“我一直相信的是做加法，而不是做减法的政治。正因如此，我们才能在得州乃至全美建立起共和党。我认为，我们不该背离这一点。”即便特朗普突然为帕克斯顿背书，让全国共和党人措手不及，科宁的竞选团队仍全速推进。
科宁曾一度被视为参议院多数党领袖的潜在人选。他在20世纪80年代以州地区法官身份开启政治生涯，后来当选该州最高法院法官，并在20世纪90年代末出任得州总检察长。2002年，他首次当选联邦参议员，并在大约10年后成为参议院多数党党鞭。现任多数党领袖、来自南达科他州的共和党人约翰·图恩于2019年接任这一职位。
在其政治生涯中，科宁一直以温和派形象著称，也帮助塑造了得州和全国共和党的建制派阵营。特朗普当选后，他的立场进一步右转，并在大多数时候与总统保持一致。不过，他推动两党合作的做法仍让“让美国再次伟大”阵营的支持者感到不安。
尽管如此，科宁明确表示，帕克斯顿对共和党构成威胁，这也是他决定参选的重要原因。科宁对美国全国公共广播电台说：“你看，如果是某个正派的人……而且会把工作做好，情况就会完全不同。但肯·帕克斯顿对自己卷入的所有丑闻毫无悔意，除了他自己，似乎根本不在乎别的任何事。”
休斯敦大学政治学教授布兰登·罗廷豪斯表示，在得州这场激烈内斗把共和党的内部问题彻底暴露之后，共和党想重新团结起来，可能会很困难。
罗廷豪斯说：“这场争斗留下的污点，已经给共和党内部团结带来持续性问题。共和党人担心，基层选民要么会转而投票给民主党人，借此改变选举结果，要么干脆不参与投票。如果这两种情况中的任何一种发生，对共和党在11月之前重新整合力量都会是切实的负担。”
3月3日，肯·帕克斯顿在达拉斯的一场观选活动中向支持者发表讲话。在提名决选中，他击败现任联邦参议员约翰·科宁，由此将在11月迎来一场硬仗，对手是民主党提名人、州众议员詹姆斯·塔拉里科。
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