距离《偷书贼》首次出版已经过去20年，但它的作者马库斯·苏萨克直到最近还在为同一件事犯难。

在近期一场小规模美国图书之旅中，这位澳大利亚畅销书作家接受了 Book Riot 播客的专访。当主持人请他像当年推销新书那样，再用自己的话讲一遍《偷书贼》到底在说什么时，苏萨克笑称：“每个作者在被问到这个问题时都会当场石化。”即便已经过去20年，他依然会搬出当初写作时最原始的那段简介思路，只是这本书在他心里“越长越大”，早已超出了任何简短的概括。

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这部由“死神”担任叙述者的历史小说，讲述了女孩莉赛尔·梅明格的故事。她不识字就被送到寄养家庭，却在阅读中找到了对抗战时巨大失去的慰藉——个人的失去，以及整个战争带来的毁灭。正是这种文学与人性的交织，让《偷书贼》同时俘获了青少年和成年读者，成为少数横跨两个阅读群体且同样引发狂热的现象级作品。

采访中，苏萨克没有给出一个标准答案，但或许这本身就是答案：一本能让人20年后依然说不清、却仍想反复谈论的书，才是它真正的生命力所在。