近日，得州总检察长肯·帕克斯顿赢得该州共和党联邦参议员初选后，随即把一连串侮辱性言辞抛向他在大选中的对手——民主党籍得州州众议员詹姆斯·塔拉里科。
他说：“他有好几个名字，你们可能都听过。有人叫他‘豆腐塔拉里科’，有人叫他‘六性别吉米’，我甚至还听说有人叫他‘詹姆斯·塔拉怪’。”现场随即响起笑声和欢呼声。
白宫顾问斯蒂芬·米勒把“跨性别者”当作羞辱性标签，在福克斯新闻上称塔拉里科是民主党的“首位跨性别联邦参议员候选人”。但塔拉里科并非跨性别者。
佛罗里达州共和党国会候选人丹·韦尔登则通过质疑塔拉里科对橄榄球的了解，来质疑他的男子气概。他说：“对民主党来说，一个很大的问题是，你看看他们推出来竞选公职的那些男人，一眼就知道他们连2000年代初某个冷门外接手的名字都说不出来。”
这些攻击中，有些指向塔拉里科过去几年的公开表态。2022年，他在竞选州众议员连任时的一次演讲中谈到如何缓解气候变化，随后又说：“我很自豪地宣布，我们的竞选活动已经正式变成一场不吃肉的竞选，所以我们只从本地的纯素商家购买纯素产品。”
此后，塔拉里科一再重申自己吃肉，同时也借机提到帕克斯顿的多项丑闻。本周，他在一次集会上说：“我吃烧烤的时间，比肯·帕克斯顿第一次被起诉还早。”他所指的是帕克斯顿2015年因联邦证券欺诈指控遭起诉一事。“六性别吉米”这个说法，则来自塔拉里科2021年的一番评论。当时他说，“现代科学承认，基于染色体存在六种生物学变异，因此性别是一个细致复杂的光谱，而不是严格的二元划分”。
本周，塔拉里科在向哥伦比亚广播公司新闻部解释这番话时说：“我知道有两种性别，男性和女性。我也知道，有极少数人存在这类染色体异常，我认为他们应当得到尊严和尊重。”
帕克斯顿的这类“男性气质攻击”究竟能有多大效果，目前还不清楚。布伦丹·斯坦豪泽是一名得州共和党策略师，曾参与联邦参议员约翰·科宁2014年的竞选，而科宁在这次初选中败给了帕克斯顿。他表示，在这个偏保守、许多人看重“传统男性气质”的州，公开诉诸男子气概，或许确实能争取到一部分选民。
斯坦豪泽说：“我认为，那种粗犷的个人主义形象，那种努力工作、照顾家庭的强硬男性形象，确实会吸引得州不同人口群体、不同性别的选民。”
不过，得州一家进步派策略公司的从业者克利夫·沃克认为，在物价高企且持续上涨的情况下，选民未必会特别在意塔拉里科是否吃肉之类的问题。
他说：“如果他们真会因为这种信息而作出投票决定，我认为这样的人群规模微乎其微。”沃克还表示，他认为帕克斯顿是在试图转移外界对其一系列丑闻的注意力，其中包括婚外情、2015年的证券欺诈起诉，以及因滥用职权而在得州众议院遭到弹劾。此后，帕克斯顿又被得州参议院判定无罪。
沃克说：“会看着这两个人，然后觉得肯·帕克斯顿 somehow 是男子气概的典范、而且有资格去批评詹姆斯，并且还会因此决定投票的人，我认为这样的人几乎可以忽略不计。”随后他又补充说，他认为帕克斯顿这是“黔驴技穷”。
塔拉里科竞选团队和帕克斯顿竞选团队都拒绝就此发表可供公开引用的评论。候选人之间比拼谁更“像男人”，早在特朗普之前就已存在，但特朗普把这种“男子气概竞赛”推到了新的高度：一方面不断张扬自己的男性气质，另一方面持续贬低他人的男性形象。
帕克斯顿的攻击方式，也明显带有特朗普的影子。比如，帕克斯顿那串侮辱性绰号，就很像特朗普2016年竞选时给对手起的那些“去男性化”外号。特朗普当时把现任国务卿马尔科·鲁比奥叫作“小马尔科”，把前佛罗里达州州长杰布·布什叫作“没精打采的杰布”。
特朗普那种公开炫耀强硬男性形象的姿态，贯穿了他的整个政治生涯。无论是赞赏军人、称赞强人型领导人，还是戴着安全帽出现在建筑工地上，都是如此。2021年1月6日，他在一场煽动现场气氛的讲话中，还曾辱骂佐治亚州共和党州长布赖恩·坎普“个子小、很软弱”。
目前，白宫南草坪上正在搭建一座八角笼，用于举办“终极格斗冠军赛自由250”活动。这是一场定于6月14日举行的笼斗赛事，旨在纪念美国建国250周年。
这些背景都有助于解释，为何针对塔拉里科的攻击会如此迅速地变得高度性别化。斯坦豪泽认为，特朗普不仅改变了共和党谈论男性的方式，还激发出一种试图把现代性别角色观念往回拨的努力。
他说：“我认为，确实有人在试图恢复一种传统的男性气质观，同时也试图把某些男人、某些类型的男人贴上更软弱、或者不算真正男人的标签。”
他还说：“我认为，共和党内部某些力量——不是全部，甚至不是多数——确实一直在推动这件事。”沃克则认同，特朗普已经重塑了共和党的性别态度。他还提到“男性圈”人物的大量涌现，其中很多人与特朗普立场一致。
他说：“有乔·罗根，有乔丹·彼得森——我的意思是，还有一整套这样的人物，像本尼·约翰逊，还有马特·沃尔什。他们的政治表达，很大一部分都围绕着一种过度强化的男性气质。这些人非常执着于这一点。而这其实是对‘何谓男人’的一种漫画化理解。”
费尔利·迪金森大学研究政治中性别议题的政治学者丹·卡西诺表示，这个“男性圈”已经对政治话语产生了可见影响。他指出，如今围绕男子气概的语言已经变得如此直白，甚至连睾酮水平都被拿来当作是否适合担任公职的标准。
卡西诺说：“过去，我们还没有见过这种如此直白地谈论男性气质的方式，而且用的是网络论坛的语言、‘男性圈’的语言。
卡西诺还分析称，这场得州联邦参议员选战中那些严厉而迅速、带有明显性别色彩的攻击，成因很复杂，但其中一个原因，恰恰在于塔拉里科本人也是男性。
他说：“现有的等级秩序本来就已经受到威胁。”他提到，一些工人阶层男性长期面临经济困境。“而如果这时一个白人基督徒男性站出来说，‘不，其实我们应该更有同情心。我们不该继续维持那种白人男性高高在上的等级秩序’，那就会构成巨大威胁，因为他可能是一个更容易被信任的信息传递者。”
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