陕西关中一个普通的村子，是怎样变成“东方小罗马”的？成为唯一在前面加“中国”的乡镇。
——“中国通远坊”，中间没有陕西没有西安没有高陵，就可以从大洋彼岸寄信件到这里。
之前，这里的名字叫做刘家堡，一个普通的乡村名字；改为“通远坊”，即“通向远方”之意。
通远坊：陕西天主教的“摇篮”和“圣地”。
对于我来说，通远坊除了猪蹄就是天主教堂，猪蹄不一定是西安最好吃的，但教堂却是西安现存规模最大的天主教古建筑群。
以前骑自行车，骑行通远坊是一条经典线路。
通远坊历史悠久，明末清初，天主教友先后迁居此地，就有了教会公所。之后这里一直是陕西教区中心。
1857年，高一志主教重修通远坊大教堂。建筑面积约1166平方米，是当时陕西地区最大的，这里也是教区主教座堂所在地。
教会在通远坊兴办学校、诊所、孤儿院等慈善机构，吸引了大量教友聚居，形成了一个独特的“教友村”。
我总觉得：咱中国人是实用主义者，要是没啥好处，天主教是不可能在这里发展的。
慈善事业
同治年间陕甘回变，许多县城村庄被焚毁，民众死伤惨重。唯高陵通远坊及附近五村“毫无凌犯，屋宇庐舍，岿然独存”。
通远坊能免于战火，归功于当时陕西主教高一志，他主动与回军首领进行交涉：凡是在通远坊入教的民众，无论汉回，双方互不侵害。
同时，通远坊教堂还创办孤儿院，收养因战乱沦为孤儿和被弃婴儿。以后每当大饥荒的时候，教会就收养孤儿和弃婴。
1926年刘镇华的镇嵩军围攻西安，天主教会在通远坊救助收容各方战争难民以及官员士绅家眷，多达数万人。
当时镇嵩军计划夜袭通远坊，戴夏德神父一方面组织民兵自卫队，一面发动组织通远教友和逃难群众一起虔诚祈祷
据说天降异象圣母降临，镇嵩军恐惧撤退。
1928年陕西大旱，教会开设粥厂，救济灾民，活人无数。
辉煌的大教堂
曾经的通远天主堂建筑群规模庞大，建筑风格中西结合，堂身东西两侧各设小堂三座，堂屋脊上为雕花青，堂内彩绘圣母、耶稣及天主像。
教堂两侧建有钟楼，每日敲响铜钟余音袅袅，十里相闻。教堂二层设立修生咏唱团和教会乐队平台。堂内二十六根大红漆圆木立柱，底座为雕刻石座。
堂顶棚面绘有教会壁画栩栩如生，堂前十二棵百年柏树挺立，堂东侧建有圣母山。进入教堂庭院古朴典雅，庄严神圣之感油然而生。
1917 年戴夏德神父在通远坊设立了雨量站，这是陕西最早利用现代仪器设立的降水量观测站。
这些都能在通远坊那个小小的博物馆里，通过图文资料看出来。特别是以些照片，能够看到当时老建筑的宏伟。
另外，院子里的一些老建筑构件，也能依稀看出原来的辉煌。
被毁
通远坊教堂的命运是建国后改变的。
1952年，县公安机关在教堂查获大量反动书刊、电台和枪支弹药，于是将外国传教士驱逐出境，结束了外国传教士主导高陵教会的历史。
这里也成为西北人民革命大学（民大）校部所在地，但建筑基本保留完好。
在特殊年代，神父修女进了“牛棚”，几百亩教会建筑群也经历了浩劫。
一声令下，这座古朴典雅宏伟壮观气势恢弘历史悠久的建筑土崩瓦解，好在教堂立面遭到破坏，教堂主体奇迹般得以保存。
现在的通远坊教堂，我们还能看到教堂主体，但神哲学院、圣母会大楼和保赤会（育婴堂）等附属建筑均处于荒废状态，主教公署、光华小学等历史建筑已消失。
多年前来这里，附属建筑已经是破烂不堪，我这次来，看到已经开始修复，建筑上满是脚手架。
现在的通远坊教堂
现在教堂的大门是1984年修复的，不说和原来的教堂大门比，就是和现在很多村子的教堂大门比，都差强人意。
有意思的是，这里介绍大门没有在正中而是偏西，说是对天主无限崇敬，不知道什么意思。
以前我来这里的时候，还巧遇村民在这里举办婚礼。这次来教堂大门虚掩，透过门缝看，里面有人弹琴唱经，就不打扰了。
大殿里两侧墙面上镶嵌的历任主教墓碑，我以前看过的。
我在东南侧的小博物馆停留的时间长，那里虽然很小，但是资料很多，上述很多内容，都是来源于那里。
现在的通远坊已经没有原来的辉煌了，想当年，这里有主教公署大楼、修道院、修女院、教会医院、光华小学、邮政代办所、气象站、地震站、发电站等。
一到晚上灯火辉煌，连一般县城都没有这样的景象，所以才有了“东方小罗马”的说法。
不过，通远坊教会依然运转，信教的民众依然在这里进行各种仪式。
凡是存在的，就有存在的理由。
佛教传入中国上千年，早就成为我们的本土宗教。天主教传入中国几百年，不知道会不会像佛教一样。
有些东西，历史会告诉我们答案的。
几百年传承下来的通远坊天主教堂，值得我们思考的有很多。
信步荒野，访路探幽，乡俗俚语，负暄问道。走向山林乡野，探索身边美景，感受民情风俗。欢迎关注，欢迎转发
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