T-80是苏联第一款量产型燃气轮机主战坦克，1976年正式列装，因出色的机动性和极寒启动性能被称为“飞行坦克”。搭载GTD-1000系列燃气轮机的T-80，最大速度可达70-75公里/小时，0到32公里/小时加速仅需7秒，这些数据远超同期柴油机坦克。

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高性能的背后是高昂的代价。T-80的油耗是T-64的1.7倍，作战半径严重缩水；燃气轮机对进气质量要求苛刻，在恶劣环境下故障率远高于T-72。1993年车臣战争中，T-80被轻武装的游击队击毁多辆，严重损害了其声誉。解体后的俄罗斯经济无力支撑这款“油老虎”，大部分T-80被封存。

1973年的军方对比测试中，T-80除了机动性占优，在可靠性、防护性、造价上被T-72全面碾压。按理说该项目应被叫停，但列宁格勒基洛夫厂背后有强大的工业派系撑腰。1975年，航空出身的新国防部长乌斯季诺夫上任，对燃气轮机有天然好感，直接推动了T-80在1976年列装。

此后，基洛夫厂（T-80）与哈尔科夫厂（T-72/T-64）的内斗贯穿了整个苏联后期。前者主推燃气轮机，后者坚持柴油机。T-80被优先配属给驻东德的精锐部队，成了“禁卫军专属玩具”；而廉价皮实的T-72则大量装备普通部队并畅销全球。

2022年俄乌冲突爆发后，俄军库存坦克严重不足，被迫解封T-80BV升级为T-80BVM重新投入战场。前线车组对该车的评价极度两极分化。

据前线呼号“蒂姆”的车组人员严厉批评：T-80BVM做工质量极差，软合金螺栓一拧就断；液压系统漏油“修好一处另一处又出现”；在黑土地上根本动不了，“发动机嘶吼着勉强爬行，T-72却能轻松通过”；油耗惊人，实际只能烧煤油；更致命的是启动慢，同小队T-72被炮击时瞬间启动撤离，他们只能原地等待涡轮启动。

但也有战报显示T-80在战场上表现不俗。2023年7月，一辆T-80在一次战斗中摧毁了敌方多辆坦克和装甲车。2024年11月，俄军T-80在顿涅茨克方向为突击部队提供火力支援，摧毁了乌军据点的机枪阵地。

如今，鄂木斯克厂重开翻新生产线，将封存的老车改造后送往前线。这辆从苏联“豪门内斗”中走出的传奇坦克，正在用血与火书写自己最为复杂的一页历史。