1938年10月底，日军打进武汉，占领了中国半壁江山。
然后，他们停下来了。
不是因为仁慈，也不是谈判，是真的打不动了。
——《壹》——
1937年7月，日本军部内部有一个流传极广的判断：中国军队会迅速崩溃，战争三个月内结束，这不是随口说的，他们有依据。
北平、天津，一个月内全丢。
8月淞沪会战打响，中国调集了几十万最精锐的部队，包括德械师，打了三个月，最终退出上海，12月，南京失守。
国民政府连首都都守不住，迁到了重庆这个山城里。
从地图上看，日本人拿到的东西已经很多了，华北平原、长三角、南京、上海，这些都是中国最富庶的地方，但他们犯了一个至今仍被历史学家反复讨论的错误。
原话大意是：帝国今后不以国民政府为对手，表面看，这是一种强硬姿态，实际上，这句话把所有退路全堵死了。
当时德国大使陶德曼正在中日之间穿针引线。
调停谈判还有一线可能，这份声明一出，调停通道直接关闭，国民政府被明确告知：谈也没用，你们已经不是我们的谈判对象了。
蒋介石反而松了一口气。
此前主和声音不小，国民政府内部确实有人在动摇，近卫的声明，等于替蒋介石堵住了那些主张妥协的嘴，你看，日本人连谈都不想谈，还谈什么？
战，就是唯一的路，这是日本战略上的第一个自伤。
——《贰》——
1938年春天，战局的天平出现了短暂但关键的倾斜，日军沿津浦铁路南北夹击，目标是徐州，他们调了16个师团，约23万人，计划南北对进。
把徐州这个铁路枢纽攥在手里，然后顺势西进。
第5战区司令长官李宗仁在台儿庄等着他们，3月下旬，日军第10师团的矶谷支队孤军突进台儿庄，后续兵力没跟上。
李宗仁的部署是：正面死守，外线包抄。
孙连仲的第2集团军顶在台儿庄里，汤恩伯的第20军团绕到外围，守的那几天，台儿庄城内几乎被打成废墟，城内守军拼到最后，据记载。
部分士兵已经没有子弹，拿刺刀和手榴弹拼到最后一步。
4月初，外线合围完成，里外夹击同时发动，4月7日，战斗结束，日方统计，此役伤亡近12000人，这是日本1931年侵华以来，在正面战场上少有的规模性失利。
台儿庄的影响不只是军事上的。
这场胜利让整个中国看到，正规军打阵地战，是可以打赢日军的，但胜利带来了一个危险的副作用，国民政府统帅部受到鼓舞，决定在徐州集中力量决战。
70多个师，将近百万人，全部压上。
日军迅速反应，30多万军队分六路大迂回包围，不是攻城，是围城，5月19日，徐州失守，撤退时，为阻止日军沿陇海路继续西进。
蒋介石下令在郑州花园口掘开黄河大堤。
这个决定造成了极其惨烈的人道灾难， 但军事上，确实迟滞了日军的推进，为武汉会战的布防争取了数周时间。
——《叁》——
1938年时，武汉已经集中了从沦陷区转移来的大批工厂、物资和人口，苏联援华的飞机和飞行员也在这里驻扎，从战略意义来说。
这里是当时中国的实际政治和工业中心。
日本军部的判断是：拿下武汉，中国就会停止抵抗，这个逻辑本身就是一个判断错误，但他们在1938年夏天还没意识到这一点。
6月，蒋介石自任武汉卫戍总指挥。
沿大别山、鄱阳湖和长江两岸展开防御，投入超过百个师，战略方针是"守武汉而不战于武汉"，不硬扛，打消耗，拖时间。
日军投入了14个师团，约占当时陆军总兵力的41%。
外加300多架飞机、120多艘舰艇，这是侵华以来规模最大的单次兵力投入，战斗打了整整四个月，其中有一场战役值得单独提。
万家岭，鄱阳湖附近的山地。
薛岳指挥部队，将日军第106师团完整包围在山中，四面都是中国军队，补给全断，这个师团几乎被打垮，歼敌数千人。
这是武汉会战期间，中国军队打得最漂亮的一次包围歼灭战。
日军在多处战场使用了化学武器，中方记录显示，仅1938年8月至10月间，就有375处地点遭到化学武器攻击。
10月12日，一个意外消息传来：日军在广东大亚湾登陆了。
三个师从武汉战场南下，走海路绕到广东后背，粤军主力当时都在武汉，广州城内几乎没有可战之兵，10月21日，广州失守。
粤汉铁路被截断，武汉的战略价值一夜之间大打折扣。
蒋介石在日记里写下了放弃武汉的理由，大意是：武汉已经失去了决定性意义，强行守下去只是白白消耗，不如主动撤出，保全实力，打持久战。
10月24日，撤退命令下达。
撤退前，所有能破坏的设施全部炸毁，10月26日，日军进入武汉，看到的是一座已经烧了两天的空城，他们拿下了武汉，但什么也没有得到。
——《肆》——
武汉失守之后，战争进入了一个奇怪的状态，日军不再组织大规模进攻了，原因是多方面的，但最直接的一条是：钱和人都不够了。
七七事变前，日本储备的黄金约13.5亿元。
战争打了15个月，已经烧掉了难以计算的军费、弹药、舰艇、飞机，武汉会战期间，双方伤亡都极为惨重，中国军队伤亡超过40万。
日军方面，中方统计毙伤逾20万。
日方自己承认的数字也接近3.6万，这还只是直接战斗伤亡，不含疾病减员，1938年5月，日本颁布了《国家总动员法》。
这个法律允许政府全面干预经济。
征调物资、劳动力和企业。颁布这个法律本身就说明了一件事：平时那套经济体系，已经供不上这场战争了，更深的问题是战线。
武汉拿下来之后，日军控制的区域已经延伸到中国腹地。
但"控制"是一个虚假的说法，大多数占领区里，日军的实际控制范围不超过主要铁路和公路沿线几公里之内， 再往外，是大量的中国游击队和地方武装。
兵力越分越散，每多占一个地方。
就需要分出更多部队去"维持治安"，攻武汉用的那14个师团，打完之后，很多就留在了各地担任警备，根本抽不出来组织新的战略进攻。
大本营的方针，在这个阶段发生了根本转变。
不再以攻城略地为目标，改为维持现状，同时加强政治攻势，扶植傀儡政权，但中国没有因为武汉的失守而崩溃。
1938年11月，蒋介石在南岳召开军事会议，宣布进入"第二期抗战"。
日本人在1938年底才真正意识到，他们打的不是一场可以速战速决的战争，他们打的是一场他们自己都不知道何时能结束的战争。
占下了半壁江山，却突然发现，那半壁江山正在把他们拖进泥沼里。
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