“这孩子咱们不能要了。”
1938年的天津，英租界马大夫医院的产房外，一对外国夫妇匆匆丢下了这句话，连个背影都没留下。
谁能想到，这个还在襁褓里哇哇大哭、高鼻梁蓝眼睛的男婴，日后会给中国地质界捅出多大的动静？
当时所有人都觉得这孩子这辈子算完了，可偏偏有一对中国夫妇，做了一个让周围人都看不懂的决定。
01
那个年代的天津卫，乱得像一锅粥。大街上洋人横着走，老百姓躲着走。就在马大夫医院冰冷的走廊里，那个被遗弃的外国男婴哭得嗓子都哑了。医生护士都直摇头，这种事儿在租界见多了，谁也没那个闲心去管一个外籍弃婴的死活。
偏偏就在这档口，李端甫和赵秀珍两口子路过。这两人是地道的中国老百姓，看着那孩子哭得快断气了，赵秀珍这心里头就像被针扎了一样。她没顾得上想以后这日子多难过，也没想这洋娃娃长大了会不会惹麻烦，直接就把孩子抱回了家。这一下，这孩子的命算是续上了。
李家给他起了个名儿，叫李忆祖。这名字有点讲究，意思是让他别忘了根，别忘了这片养他的土地。把一个外国孩子抱回北京的胡同里养，这事儿在当时那就是个大新闻。胡同里的街坊四邻都炸了锅，没事儿就爱凑过来瞧稀奇，有的嘴欠的还得损两句，说李家养了个“洋鬼子”。
小李忆祖就在这种眼神里长大了。他那张脸长得太“着急”了，金头发、深眼窝、高鼻梁，走在大街上那就是个活靶子。可他一开口，那是一口地道的京片子，比胡同串子还利索。赵秀珍是个硬气的母亲，谁要是敢欺负她儿子，她能跟人拼命。在母亲的翅膀底下，李忆祖压根就没觉得自己跟别人不一样，除了照镜子的时候觉得自己长得有点“怪”，心里头早就把自己当成了纯种的北京爷们。
日子就这么一天天过，李忆祖也没辜负养父母的苦心，读书那是真行。1961年，他从北京地质学院毕业了。那个年代的大学生，含金量高得吓人，更别说是地质学院的高材生。毕业分配那会儿，摆在他面前的是一条金光大道：留京，进部委，那是多少人做梦都不敢想的铁饭碗。加上他这特殊的身份，在北京当个翻译或者搞个外事接待，那日子绝对是吃香喝辣。
可这李忆祖，脑回路跟正常人就不一样。他看着分配单，愣是没填北京，反手写了一份申请书，上面就几个字：我要去新疆。
这消息一出，周围人都以为他疯了。那是60年代的新疆啊，不是现在能去旅游拍照的地方。那会儿的新疆，那就是一片未开垦的处女地，风沙大得能把人埋了，狼群多得能把人吃了。放着北京的暖气房不住，非要去睡戈壁滩，这不是脑子进水是什么？
老师也劝他，说你这情况特殊，留在北京照顾父母多好。李忆祖那股子倔劲儿上来了，谁说也不好使。他不是心血来潮，他是真觉得，既然学了地质，不去最大的空白区看看，这学不就白上了吗？他连着写了两份申请，非要去那个鸟不拉屎的地方不可。
临走那天，赵秀珍没哭没闹，默默地给儿子收拾行李。她心里明白，这捡来的儿子，骨子里比谁都硬。李忆祖背着那个帆布包，跨上了西行的列车，这一走，就把自己的一辈子都扔在了那片戈壁滩上。
02
到了新疆，李忆祖被分到了煤田地质局156队。这代号听着挺神秘，其实干的活儿就是一个字：苦。那是真苦，不是嘴上说说的。那时候的新疆地质队，基本就是一群“野人”。
别看李忆祖是个大学生，到了这儿，学历不顶饭吃，得靠身板硬抗。他们这帮人，常年就在野外飘着。那时候也没有什么越野车，出门基本靠两条腿，最好的待遇就是骑个马或者是毛驴。
有一回，李忆祖带着队伍进了阿尔泰山深处。那地方，当地的牧民都不敢随便进，说是里面有“不干净”的东西，其实就是地形太复杂，进去了容易出不来。那天他们正干着活，天色突然就变了。在大西北待过的人都知道，这老天爷变脸比翻书还快。刚才还大太阳呢，转眼就是狂风暴雨，夹杂着冰雹往下砸。
车陷在泥坑里动弹不得，周围几十里地连个鬼影都没有。天一黑，那气氛就更吓人了。远处的山头上，绿油油的眼睛一闪一闪的，那是狼群。那时候的狼可不怕人，饿急了真敢往车上扑。李忆祖没慌，他把唯一的干粮分给了大伙，自己拎着地质锤守在车门口。
那一夜，这个长着外国脸的汉子，硬是成了大伙的主心骨。第二天风停了，几个人硬是靠着手挖肩扛，把几吨重的车从泥里刨了出来。这种事儿，在李忆祖的46年里，那都是家常便饭。
还有更绝的。在罗布泊边缘搞勘探的时候，水比油贵。带的水喝光了，找不到水源，人渴得嗓子冒烟，嘴唇裂得跟旱地似的。怎么办？李忆祖带着人找那种背阴处的积雪，或者是烂泥坑里的死水。那水脏得要命，里面全是沙子和虫子尸体，可为了活命，闭着眼也得往肚子里灌。喝完了一抹嘴，接着干活。
那时候也没有什么高科技设备，全靠两条腿一张图。李忆祖就是个人肉扫描仪，把新疆这160多万平方公里的土地，硬是用脚底板丈量了一遍。从吐鲁番的火焰山到阿里的无人区，哪儿有煤，哪儿有矿，他心里门儿清。
这期间，他这长相也没少给他惹“麻烦”。下乡的时候，老乡一看来了个“洋人”，都吓一跳，以为是苏联专家来了，赶紧把家里最好的东西拿出来招待。结果李忆祖一开口：“大爷，您这馕烤得不错啊，给俺来一块呗？”这一嗓子出来，老乡愣了半天，合着这是个“假洋鬼子”啊。
慢慢地，天山南北的老乡都认识了这个骑着马、戴着破草帽、说着一口京片子的怪人。大家都知道，这个李工，干活比谁都拼，吃苦比谁都行，是个实打实的硬汉子。
03
时间一晃到了80年代，外面的世界变天了。国门一开，一股子“出国热”就像龙卷风一样刮遍了全国。
这时候，李忆祖的身世之谜也稍微揭开了一点角。原来他的亲生父母可能是来华的传教士或者是商人，反正肯定不是一般人。但这都不重要了，重要的是，他那些并没有血缘关系的哥哥姐姐们，也就是养父母的亲生子女，陆陆续续都办了手续，去了美国定居。
这下子，所有人的目光都盯在了李忆祖身上。这局势太明显了，人家正牌的中国血统都往国外跑，你这个长着外国脸的“弃婴”，回西方那不是天经地义吗？那会儿只要有个海外关系，办出国那是分分钟的事儿，更别提他这长相，到了国外那叫“认祖归宗”，肯定比在国内吃沙子强啊。
连远在美国的亲戚都给他写信，信里话说得很明白：回来吧，这里有洋房汽车，有牛奶面包，这里才是你的世界，别在那边受罪了。
周围的同事、朋友，甚至领导都在劝他。有的说是为了孩子好，有的说是为了晚年享福，反正话里话外就一个意思：你个“老外”赖在中国干啥？趁着这机会赶紧走吧。
李忆祖看着那些信，又看了看窗外那片他跑了几十年的戈壁滩。他做出了人生中第二个让所有人都跌破眼镜的决定。
他把那些邀请信全锁进了抽屉，转头又收拾东西下了矿井。他对劝他的人说了一句特别糙但特别实在的话：“我妈是中国人，我爸是中国人，我的根就在这儿，我往哪儿跑？我不去什么美国，我死也要死在中国。”
这话一出，把所有人的嘴都给堵上了。这脸打得，啪啪响。那些削尖了脑袋想往外钻的人，看着这个金发碧眼的老头，估计心里都不是滋味。
这李忆祖是真倔啊。他就觉得自己是这块土地养大的，吃的是百家饭，喝的是黄河水，怎么能拍拍屁股就走人呢？在他心里，那个生他的外国爹妈早就翻篇了，养他的中国爹妈和这片土地，才是他真正的命根子。
04
这一留，就留到了头发全白。1998年，60岁的李忆祖退休了。按理说，这辈子对得起国家，对得起良心，把青春都献给了地质事业，该歇歇了吧？这就不是个能闲住的主儿。
刚退休那会儿，他发现个问题。现在的孩子啊，整天就知道打游戏、看明星，对脚下这片土地是一问三不知。这让搞了一辈子地质的李忆祖心里特别不是滋味。他觉得，这不行，得让孩子们知道知道，咱们中国有多大，新疆有多美，这地下埋着多少宝贝。
于是，这个“老顽童”又给自己找了个活儿。他没有任何工资，也没有任何编制，完全就是义务劳动。他把家里那些积攒了一辈子的地质标本翻出来，又自费买了一堆仪器，背着那个用了几十年的破书包，拄着那根在山里摔断腿后留下的拐杖，开始在各个中小学之间“流窜”。
这一讲就是二十多年。他的课堂从来不照本宣科，不像有的老师照着念PPT。他会拿出一块黑乎乎的石头，告诉孩子们：“看见没？这是五亿年前的虫子，比恐龙它爷爷还老。”孩子们听得眼珠子都要瞪出来了，这比打游戏带劲多了。
有一次，李忆祖去一个偏远的小学讲课。那地方路不好走，他又腿脚不便，硬是骑着自行车走了几十公里。到了学校，浑身都是土，跟个泥猴似的。可一站上讲台，那精气神立马就来了，讲起天山的地质构造，讲起罗布泊的神秘，那是眉飞色舞，唾沫星子横飞。
有人算过一笔账，这二十多年里，听过他讲课的人超过了27万。这是什么概念？相当于他一个人，把整个乌鲁木齐的中小学生都给轮了一遍。这工作量，比上班的时候还累。
经常有不懂事的孩子，看着他在台上讲得起劲，忍不住举手问：“爷爷，你为什么长得跟我们要不一样啊？你是外国人吗？”
每次听到这个问题，李忆祖都乐。他也不生气，摸了摸自己的脸，又指了指自己的胸口。那表情，比任何时候都严肃，又比任何时候都温柔。
他对孩子们说：“我是个弃婴，是中国人把我养大的。我这层皮是外国的，但我这颗心，是红的，是中国的。”
05
现在的李忆祖，已经是80多岁的高龄了。他依然奔波在讲学的路上，依然是那个操着一口京片子的“怪老头”。
这辈子，他没当过什么大官，也没发过什么大财。他住的是几十年前的老房子，骑的是那辆除了铃铛不响哪都响的破自行车。可他心里头富足啊，他觉得自己这辈子值了。
有时候走在大街上，还是会被人认成老外。有那种想练口语的年轻人凑上来跟他飙英语，他总是笑眯眯地摆摆手，用那标准的北京话说：“哥们儿，咱还是说中文吧，我英语还没你好呢。”
你看这事儿闹的，一个外国人，活得比中国人还中国人。他用自己的一辈子，给那些动不动就想移民、动不动就嫌弃祖国的人，上了一堂最生动的课。
所谓的血缘，所谓的种族，在这个老人面前，简直苍白得像一张废纸。这世上有一种中国人，不看脸，只看心。
李端甫和赵秀珍当年那一抱，不光是救了一条命，更是给中国抱回了一个赤子。这李忆祖，就是咱们中国地质界的一块“活化石”，也是咱们民族精神的一块“试金石”。
06
那个在马大夫医院哭泣的婴儿，早就消失在历史的尘埃里了。
站在这里的，是新疆地质局的老工程师，是27万新疆孩子的科普爷爷，是一个把名字刻在中国大地上的老人。
李忆祖这辈子，没干什么惊天动地的大事，也就是用脚丈量了每一寸荒原，用心守住了一个中国人的魂。
1938年的那个冬天特别冷，但1961年后的每一个日子，他都活得热气腾腾。
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