陈名夏（1601-1654）为江苏溧阳人，崇祯十六年（1643年）42岁高龄，才以探花入仕，授翰林院修撰，兼户、兵两科都给事中，成为言官体系中的一员。其仕途起点正值明朝大厦将倾之际。好比1945年初投了德三，1949年初投了常凯神。
你要说他衰吧，他还挺不认命。
崇祯帝曾欲南迁以避李自成兵锋，但以陈名夏为代表的言官群体激烈反对，这个来自江苏的才子，在崇祯帝面前演得一手好忠臣戏码——当皇帝想南迁避李自成时，他带头反对，拍着胸脯喊“誓与社稷共存亡”，最终迫使崇祯放弃南迁计划。
讽刺的是，当李自成攻陷北京时，这些昔日慷慨激昂的官员却争先恐后归顺大顺政权。陈名夏的反应却让人大跌眼镜。他先是企图上吊自杀，绳子还没系紧就被小妾救下。大顺军入城后，他与同年进士杨廷鉴、宋之绳藏匿于民宅，但很快被大顺军捕获。因左辅大学士牛金星赏识其文才，陈名夏被安排进入大顺政权的弘文馆（原翰林院），官复原职任修撰。
有同僚讥讽他：“前脚还在御前慷慨激昂，后脚就帮流寇写檄文，这演技比戏班子还专业！”这段经历仅持续月余，目睹大顺军拷掠前明官员的暴行后，在李自成出征山海关前，陈名夏已预判其必败。听说南明弘光政权成立，陈名夏遂趁乱携家眷南逃投奔南明弘光政权，沿途乔装成商贩躲避追捕。
到达南京后，为了洗白“投贼”污点，他跪在弘光帝面前哭得涕泗横流：“闯贼弑君如弑吾父啊！”这波奥斯卡级别的表演竟真唬住了朝廷。不过好景不长，八个月后清军攻破南京，陈名夏急得直拍大腿：“早知弘光这么短命，我还不如在北京蹲着等清军！”此时陈名夏展现出惊人的政治嗅觉：他未随弘光流亡，而是主动向清军献诚，主动剃发易服，与钱谦益等人在南京城门跪迎清军。逃亡途中他曾写下“利名多捷径，到此更幽深”的诗句，表面上赞美太姥山风光，实则是感慨自己像无头苍蝇般在乱世钻营。
两年两个月，克死两位正牌汉人皇帝，炸裂到无以复加，运气如此地不可言说。至此，他已在明、顺、南明、清四朝任职，时人讥为“四姓家奴”。
投降清朝后，陈名夏把“见风使舵”发挥到极致。他抓住多尔衮爱听奉承的心理，通过保定巡抚王文奎引荐后，陈名夏面见多尔衮时竟冒死劝进："殿下功高盖世，当效周公故事，正位九五"，多尔衮虽表面斥责，却暗赏其胆识，破格提拔为吏部侍郎兼侍读学士。靠着这张巧嘴，他两年内混成四朝元老。
多尔衮死后，陈名夏迅速转向投靠顺治。1651年借京察（官员考核）之机，联合洪承畴清洗多尔衮旧部，将谭泰等满臣亲信逐出吏部，并借"任珍案"打击北党势力。顺治赞其"博古通今"，1653年顺治试探性提出"满汉一体"时，陈名夏在经筵日讲中多次引用《贞观政要》，主张"治国当用汉法"。因为顺治的赏识，陈名夏两年内升任吏部尚书、秘书院大学士，形成以江南士人为主的"南党"集团。但他最爱搞小圈子，把江南老乡塞满吏部要职，气得北方官员骂他“南-蛮-子把持朝政”。
但是陈名夏这种打击政敌的激进策略与作为北党领袖的宁完我（隶属汉军正红旗）势同水火。南北党争冲突贯穿顺治一朝。
某日陈名夏得意忘形，与同僚喝酒吹牛：“只要让百姓留头发、穿汉服，天下立马太平！”这套“留发复衣冠”的牢骚立刻触及到清廷“剃发易服”的统治根基，成为日后致命罪证。陈名夏虽一度凭顺治帝对汉臣的依赖继续掌权，但其结党营私、攻讦满臣等行为引发众怒。最终在1654年，这个把“投机”刻进DNA的老油条，被政敌抓住把柄弹劾。北党领袖宁完我联合满臣以“揽权市恩”“倡复前明衣冠”等罪名上书清廷。将其日常"明制优于清制"的言论上升为谋反的高度。
这下，陈名夏就吃不了兜着走了。
在三次御前审讯中，陈名夏当庭抗辩"臣言复衣冠，实为收汉人之心"，顺治竟称"此论甚合朕意"。但济尔哈朗等勋贵大臣率八旗贵族集体请愿，威胁"若不诛陈贼，八旗儿郎恐生异心"。最后，1654年3月12日，顺治在满汉矛盾中妥协，以"揽权市恩、倡复前明衣冠"罪名判其绞刑。临刑前，陈名夏对门客叹道："吾以三寸舌取卿相，亦以三寸舌丧命，天意乎？"其子亦遭流放。这位权谋家从青云直上到身首异处，仅历时十一载。
这个在四个政权间反复横跳的投机者，用生命验证了什么叫“机关算尽太聪明”。他的故事比《官场现形记》还荒诞——既要当忠臣牌坊，又想立变节丰碑，最终成了政治斗争的祭品。
投机是投机者的价值观。投机者死后，总结其一生，也只有投机二字。
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