冬末，尤溪县人民法院调解室里，阳光斜照在刚签好的调解协议上。
我看着张某、叶某郑重签下名字，那根绷了多年的弦，终于松了。握手时，三人的手都有些抖——不是因为冷，而是因为，我们都没想到，这场几乎撕破脸的纠纷，还能这样体面收场。
这事得从2014年说起。那年，我把自家的展厅和仓库租给张某、叶某，两人合伙创业，做起卫浴和家居生意。
前几年，他们的生意红火，租金从不拖欠。每次见面，他们总笑着喊我一声“陈老板”。
可到了2019年，情况变了。租金开始拖欠，从几天拖到几个月。我打电话催，张某总是说：“陈老板，再宽限几天，最近周转不开。”
我心一软，谁没个难处？便一次次答应延期。
可这份体谅并未换来转机。2023年6月，他俩主动找上门，说生意彻底垮了，要退租。临走前，留下一张欠条，承诺尽快还清欠款。
我当时信了，可此后，电话打不通，微信也不回，人像蒸发了一样。我跑到他们曾经的商铺——虽然租约早已终止，但他们没来得及搬空所有东西，仓库角落还堆着些旧货架和包装箱。隔壁的店主摇头：“好久没来了。”
那段时间，我几乎把所有精力都耗在追债上。家里人劝我：“算了，就当破财消灾。”可我不甘心。
万般无奈，我攥着欠条走进尤溪法院，递交了起诉材料。
案件受理后，承办法官傅秀连仔细查阅了租赁合同和欠条，又耐心听我讲完这么多年的委屈。
她没有急于安排开庭，而是温和地说：“这类纠纷，法律关系清楚，判起来不难。但您的目的是拿回租金，对吧？如果对方确实暂时困难，一纸判决未必能兑现。不如我们先尝试调解，看看能否促成一个双方都能接受的还款方案，这样你拿回钱的概率反而更大。”
我沉默片刻，点了点头：“行，我愿意试试。”
调解那天，张某眼窝深陷，叶某胡子拉碴。一进门，我就忍不住问：“你们到底还想不想还钱？躲了这么久，今天总得给个说法！”
张某低着头，声音发颤：“陈老板，真对不起……我爸生病，治疗花了很多钱，所以一直拖着……”而叶某始终低着头，沉默不语。
傅法官没急着下结论，而是将我们分开谈。
她先对我说：“他们现在确实困难，但态度诚恳。如果分期付款，加上违约条款——比如有一期没还，您就能直接申请强制执行，这样既保障您的权益，也给他们个喘息的机会。”
接着，傅法官又去劝他们：“欠债还钱是法定义务。陈老板能容你们这么多年，这份情分比钱重。现在不是能不能还，而是愿不愿还。定一个真能做到的计划，才是对彼此的尊重。”
两个小时里，傅法官话语不多，句句切中要害。她的耐心像一把梳子，慢慢理顺了我们纠缠多年的结。
最终，在傅法官的主持下，我们三方握手言和，达成了调解协议：张某和叶某当场支付我3万元，剩余的12万元分期偿还。而我也自愿减免了部分逾期利息。
调解协议上，最后一笔签名落定后，我心里的那块大石头也落了地。签完字，张某抬头：“陈老板，谢谢您还能信我们一次。”
我摆摆手说：“是傅法官让我们都冷静下来，好好说话，好好解决问题。”
走出法院，阳光依旧清冷，但照在身上却有了暖意。多年的心结，没争吵，也没强制执行，而是在一张调解桌前，三个人坐下来，把话说开了。我们互看一眼，相视一笑。
图片由AI辅助生成
来源：人民法院报
作者：陈召（化名）、林泳、吴诗园
编辑：罗泰敏
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