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感情深，一口闷。作为人类社会中历史最为悠久的饮料之一，酒被赋予了很多情感、社交的属性，导致许多不爱喝酒、不能喝酒的人有时也难免推杯换盏，一不小心就喝麻了。而酒精的成瘾属性，还会让不少“酒鬼”越喝越多，对酒精越来越依赖。
长期饮酒对肝脏、心血管、大脑等造成多方面的危害，酒精中毒导致的死亡也不在少数。医学权威期刊《柳叶刀》（Lancet）发表的研究数据显示，以2016年为例，酒精摄入造成的死亡可达300万例。
图片来源：123RF
那么，在实在想喝或者不得不喝的时候，有什么办法减轻酒精的伤害呢？或许你听过什么喝浓茶、喝蜂蜜、或是牛奶、果汁、可乐可以解酒的说法，但实际上这些“民间偏方”都不能真正“解酒”，也就是不能帮助身体分解代谢酒精。
还有一些解酒疗法，通过静脉注射天然酶复合物来帮助代谢酒精，但一方面使用方法比较复杂，另一方面酶活性不足的问题可能导致酒精代谢的中间产物——有毒的乙醛在体内积聚，进而损伤人体器官。
因此，开发更方便、有效的解酒药是一个有迫切需求的重要问题。日前，瑞士苏黎世联邦理工学院的Jiaqi Su博士、Raffaele Mezzenga教授与同事们开发了一种水凝胶式的口服酒精解毒剂。根据研究团队发表在《自然-纳米技术》上的测试结果，给酒精中毒的小鼠使用这种解酒药，可有效降低体内酒精水平，并且不会额外积累有毒的乙醛。
有趣的是，牛奶本身不能帮助解酒，这种解酒剂却巧妙地利用了从牛奶中分离提取出来的β-乳球蛋白来制作水凝胶。β-乳球蛋白是一种乳清蛋白，过去在奶酪制作过程中曾经属于“废弃物”。
研究人员将乳清蛋白煮沸，经过几个小时后形成又长又细的原纤维，然后添加盐和水，使原纤维交联形成凝胶，作为纳米载体。与其他递送系统相比，凝胶的一个优点是消化速度非常慢。在这种凝胶的表面，研究人员均匀铺设了铁原子，形成铁基纳米酶，可以模拟天然辣根过氧化物酶（HRP）的配位结构，并且具有过氧化物酶样活性，因此能够选择性催化酒精氧化为乙酸，最大限度地减少乙醛的生成，达到安全解酒的目的。
▲基于乳清蛋白的纳米酶合成示意图（图片来源：参考资料[1]）
实验小鼠的测试结果显示，这种水凝胶状纳米酶的催化活性在很大程度上可以耐受消化系统的破坏。小鼠提前服用凝胶后再“喝酒”，酒后30分钟的酒精水平降低了40%；在酒精摄入5个小时后，与对照组相比，血液中的酒精含量降低56%。
研究作者指出，这种口服式水凝胶用于解酒的同时还可以减轻肝脏损伤、肠道损伤和酒精摄入引起的菌群失调。研究人员表示，未来在饮酒前或饮酒期间服用这种水凝胶有望成为一种帮助人们避免酒精中毒的新手段。
当然，在依靠安全有效的解酒药之前，避免酒精伤害最好、最彻底的方法，就是能少喝就少喝，能不喝最好不喝。
参考资料：
[1] Jiaqi Su et al., Single-site iron-anchored amyloid hydrogels as catalytic platforms for alcohol detoxification. Nature Nanotechnology (2024) Doi: https://doi.org/10.1038/s41565-024-01657-7
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