梁山一百零八好汉，对应着天上一百零八个星宿。这些都是宋江和吴用为了出师有名和笼络人心自己杜撰的。说起梁山好汉来，其实真正能够称的上好汉的不过十之二三，其余大多是些梁山君子、鸡鸣狗盗之辈。
不过是在江湖上浪得了一个虚名，上了梁山也就是混口饭吃，或者是混不下去了全当找个安身立命之处。这些人要是欺负个平民百姓自然不在话下，打仗的话借着人多势众也能滥竽充个数。但要是和有真功夫的练家子真刀真枪的一对一，恐怕就不堪一击了。
宋江被朝廷招安之后，为了消耗他的人马朝廷派他去征讨方腊。之前宋江的队伍打那些朝廷疏于操练的腐败官军和堪称乌合之众的乡勇团那自然是不在话下，如摧枯拉朽一般。但是方腊的阵营里可是卧虎藏龙，绝非那些杂鱼强盗可比。
从数量上看，梁山的头领和方腊阵营相比可以十个打一个都绰绰有余。但是这一仗打下来虽然赢了，却损失了70个头领，可以说是元气大伤。从某种意义上来说这不能算是胜利，如果方腊有梁山三分之一数量将才的话，怕是梁山要全军覆没了。
难道说梁山好汉都是一群样子货，银样镴枪头不成？当然也不是，否则哪来的“马上林冲，马下武松”之说呢？头领多自然水平就会参差不齐，况且这些头领也不是比武选拔出来的。
宋江的外号及时雨，之前只要是绿林好汉他就接济，哪里管什么武功的高低呢？后来当了梁山首领之后的政策基本就是“大辟天下寒士俱欢颜”。所以能在短时间之内迅速发展壮大，这不是重数量不重质量，而是一种招揽英雄的姿态。否则手下就那么三五个人的话怎么可能被日后被朝廷重视，从而实现招安的大计呢？
除了头领的武艺水平，心理因素也是一个很重要的方面。因为宋江的人马是领了朝廷的任务去征讨方腊的。从性质上来说，征讨方腊就是一项工作，既然是工作自然就可以完成也可能完不成，或者说完成的不尽如人意。完不成大不了朝廷那边不予嘉奖，当年高俅和童贯吃了败仗，抱头鼠窜不也安然无恙么。
可方腊那边就不一样了，赢了自然好，输了命就没了。可以说这是一场生死攸关的战斗。人在生命遇到危险的时候是最能激发人体潜能的，在这样的时候有哪个人能不玩命呢？俗话说兔子急了也咬人，更不要说方腊这一方豪强了。
还有一个对宋江极其不利的因素就是此时梁山阵营的军心不稳，大家不是一条心。当初宋江想要谋求招安的时候梁山众头领就基本上分成了四大派。一派是力主招安的，身世遭遇和宋江有些相似。这些人曾经吃过朝廷的俸禄，后来因为种种原因不得不上山落草。
这些人不甘于脑袋上扣着草寇的帽子，还是一心想要当个名正言顺的官，回归正统。所以这些人十分支持招安，为招安大计死心塌地的献计献策，出人出力。
第二派是宋江的嫡系，这些人对招安这件事不感冒，之所以没有强烈反对是因为和宋江关系很铁。所以虽然心里有些抵触但出于哥们情谊还是顺从宋江的意思的。
第三派就是极力反对招安的，这些人和朝廷有深仇大恨，恨不得把高俅、童贯一干人等扒皮抽筋，怎么可能接受招安呢？这些人的典型代表就是林冲，可惜林冲虽然入伙很早，但是没有威望，武功再高也不过是宋江手下冲锋陷阵的马前卒，难成什么气候。所以他只能打掉门牙往肚子里咽，咬牙切齿的不得不接受招安。
第四类在梁山头目中占的比重最大，那就是无所谓一派的。不招安也是喝酒吃肉，招安一样少不了酒肉吃。索性就跟着大伙一起爱招安招安，爱打方腊打方腊，反正享福倒霉大家一起。这一部分人基本上都是在江湖上没有什么名气自身也没有多大本事的，投靠梁山就是混个吃喝混点好处，没有啥发言权也不想出主意。
正是因为梁山头目们各怀心思，虽然表面上都以宋江马首是瞻，其实早已是貌合神离。在这种状态下与殊死一搏的方腊军交手自然是要吃大亏的。事实也证明宋江征讨方腊实在是一着败笔，为他日后的悲惨命运也埋下了隐患。
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