甲午战争爆发以后,日军陆海两个战场上都接连取胜,特别是陆战中,因为清军的战斗力很差,日军更是几乎没有遇到太大的抵抗,进展异常顺利,很快就侵入了辽东地区。

越过鸭绿江的日本第一军
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越过鸭绿江的日本第一军

然而随着战斗的进行,日军也发现了一个问题,就是中国过于庞大,不管在辽东战场上取得多少胜利,都无法取得决定性的胜利。为了解决这个问题,日本大本营最终决定,集结部队直接攻击北京,迫使清政府投降,签订城下之盟。

中国疆域辽阔,人口众多,即使攻占其部分国土,也难使其国主面缚请降。须另遣一军直攻其首都北京,以迫使对方签订城下之盟。

日军士兵
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日军士兵

不过北京距离日军现有占领区距离过远,日本没有足够的兵力维持如此长的战线,后勤也难以保证。因此按照大本营的计划,日军应该在北京附近的某个地区登陆,然后再发起进攻,并最终将登陆地点选在了山海关附近。

山海关位于渤海湾内,北洋水师的两个基地旅顺、威海扼守渤海湾口。尽管黄海海战中,北洋水师损失很大,但是如果北洋水师依托这两个基地袭扰日军的海上运输线,还是会给日军的登陆作战带来很大的麻烦。所以日本大本营认为应该首先彻底歼灭北洋水师,扫清后患。

甲午战争前的旅顺港和北洋水师
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甲午战争前的旅顺港和北洋水师

考虑到此时北洋水师因为补给等原因大部分时候都在旅顺、威海港内,偶尔出海也是在附近海域巡视,并不远出。如果日本海军主力出击,北洋水师势必会退回港内,依托海防炮台固守,显然无法通过海上决战将其歼灭,只能以陆军攻击旅顺、威海,海军则在海上进行封锁,才能将北洋水师歼灭在港内。

另外日本大本营还认为夺取旅顺以后,可以将这里作为进攻北京的前进基地,所以首先对旅顺发起了登陆作战。不过因为联合舰队行动迟缓,北洋水师在日本海军封锁海面之前及时撤到威海,导致日军的作战计划只完成了一半,只能又发起了对威海的登陆作战,这才将北洋水师歼灭。