农历九月，正值柿子丰收的季节。在这个时候，我们常常可以听到一句谚语：“九月的柿子——软不拉耷”，形容的是柿子在成熟时的柔软状态。
在过去，每逢柿子成熟之际，村庄里的居民不分年龄性别，都会携带竹竿和麻袋前往山区采摘柿子。他们会将采摘下来的柿子一袋袋背回家中，并将其储存起来，作为食物储备。
柿子作为中国传统的水果之一，以其高产著称。这种果树即使在缺乏人工照料的情况下，也能够自然生长并结出大量的果实，通常每棵树能产出七十至八十斤的柿子。
在气候条件特别适宜的年份，柿子的产量会更加惊人，有时甚至会因为果实过重而导致树枝断裂。因此，在收获季节，人们需要准备足够的麻袋来装载这些丰收的果实。
柿子的高产量使其成为农村地区的重要农作物之一，历史上曾被视为铁杆庄稼。因此，人们对柿子的种植和维护给予了高度重视。许多家庭会在自己的菜园或是住宅周边种植一两棵柿子树。待到果实成熟时，他们会采摘下来并将其晒干，以便作为粮食储存备用。
根据家中长辈的记忆，在过去食物短缺、发生饥荒的时候，人们会前往山区采集野生柿子作为救命粮。有时，一个人一顿饭就能吃掉七八个柿子。
随着时间的推移，尽管生活条件有所改善，但粮食供应仍然时有不足，因此种植柿子树作为补充食物来源的做法依然普遍存在。
在北方的一些农村地区，柿子树曾是非常普遍的存在，它们在某些地方甚至随处可见。每逢柿子成熟的季节，整个乡村都会被橙红色的果实所装点，景色非常壮观。
当地居民会选择晴朗的天气，携带竹竿和麻袋去采摘柿子。他们会尽可能多地收集果实，然后运回家中。
收获的柿子中，一部分会被浸泡在石灰水中以去除涩味，这样处理后的柿子便可以作为水果食用。
剩余的柿子则会被去皮，有的放在簸箕上，有的串成串挂起来晾晒，最终制成柿饼或柿干储存起来。在粮食短缺的时候，这些柿饼或柿干就可以作为主食食用。
在以往的农村社会中，柿子是一种至关重要的农作物，它在许多老一辈人的生活中扮演了关键角色，帮助他们度过了许多艰难时期。因此，许多年长的农村居民对柿子抱有深厚的感情，并且至今仍然保持着每年进山采摘柿子的习惯。
然而，随着时代的变迁，尽管老一辈人对柿子的情感依旧，但柿子已不再像过去那样作为主食的替代品。这导致山中野生柿子常常无人问津，甚至烂在地上。但这并不意味着柿子的价值已经衰退，实际上，背后的主要原因有3个。
首先，我们必须认识到农村人口结构的变化对柿子采摘活动的影响。在过去，农村社区通常由不同年龄段的人组成，包括儿童、成年人和老年人。
然而，当前的农村地区往往缺乏年轻劳动力。老年人和中年人虽然可能仍然保留着对采摘柿子的兴趣，但由于年龄的增长，他们在体力和灵活性方面受到限制，这使得他们难以进行大规模的采摘工作。
此外，他们的消费能力也有限，通常只能采摘少量柿子，大约十来斤，用以制作柿饼等食品。
另一方面，柿子树的产量非常高，如果没有人及时采摘，成熟的柿子就会自然脱落并在地上腐烂，或者被鸟类等野生动物食用。
其次，我们必须考虑柿子品种改良对市场需求的影响。传统老品种的柿子虽然风味独特，但与新品种相比，它们的涩味较为明显。
这些老品种在未成熟时涩味重，需要经过特定的处理才能食用，例如用石灰水浸泡以去除涩味。然而，在现代社会，人们的生活节奏加快，年轻人往往缺乏时间和耐心去进行这样的处理。他们更倾向于购买可以直接食用的水果，通常是简单清洗后削皮即食。
此外，老品种柿子在成熟后很快就会变软甚至腐烂，这使得它们不适合长途运输和长时间储存。因此，商贩们通常不愿意收购这类柿子，因为存在较高的风险——如果不能及时售出，柿子就会变质，导致经济损失。
第三，我们需要考虑柿子的性质及其与季节变化的关联。柿子的成熟期通常在秋季末尾，此时气温已经开始下降，伴随着秋风和秋雨。
柿子在中医理论中被认为是一种凉性水果，这意味着在天气转凉的季节里，过多食用柿子可能会对身体产生不利影响，如引起消化不良或腹泻。
民间流传的观点认为，过量食用柿子可能闹肚子，这种说法在一定程度上影响了人们对柿子的消费意愿。此外，随着粮食供应的改善，人们不再需要依赖柿子作为食物来源，这进一步降低了对柿子的需求。
我的一位来自陕西的朋友分享了他们地区的农业转型经历。几年前，由于老品种柿子的经济价值较低，村民们纷纷将这些树木砍伐。
当时，村里的柿子收购价格仅为每斤2到3角，而采摘过程既辛苦又不划算。为了避免果实烂在地里造成浪费，许多人选择种植新的柿子品种，如甜柿、脆柿和火晶柿子等，这些品种通常具有更好的市场表现和更高的经济效益。
尽管如此，老品种柿子并非没有其他利用途径。除了可以直接作为水果食用外，它们还可以通过深加工转变为柿饼、柿干或柿子醋等产品。
然而，这些加工活动需要考虑品种特性以及加工成本。如果没有产区优势，即当地具备适宜的生产条件和市场需求，深加工柿子可能并不是一项经济可行的活动。
因此，除了主要的柿子生产区之外，其他地区很少有人从事这类加工业务。
此外，柿子的深加工过程对气候条件有一定的要求。例如，在连续阴雨的天气下，不仅无法有效地晾晒柿子，还可能导致柿子因湿度过高而发霉。这种情况每年都会导致一部分柿子因无法销售而腐烂。
综上所述，受时代变迁的影响，老品种柿子已逐渐淡出大多数人的日常生活。然而，作为中国稀有的“木本粮食”和传统农作物之一，它在历史上曾发挥了重要作用，是不可或缺的文化遗产。
亲爱的读者，您是偏好传统老品种柿子的风味，还是更喜欢现代流行的新品种柿子？您所在的地区是否也面临着老品种柿子无人问津的问题？非常欢迎您在评论区分享您的看法和经验，让我们一起探讨这一现象背后的原因和可能的解决方案。
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