任何动物想要健康成长，都离不开蛋白质这一重要营养物质，摄入蛋白质有助于动物修补自身纤维，长出更为紧密的肌肉。
而植物中所蕴含的蛋白质含量往往较低，因而为了满足牲畜的蛋白质需求，畜牧业往往需要大量的牧草。
而有一种植物，它有着高达30%以上的蛋白质含量，更是被称为“草中金矿”却迟迟没有成为主流牧草。这种草究竟是什么植物？又是什么原因让它迟迟无法成为主流牧草的？
富含营养的植物金矿
食叶草虽然长得不像草，但是严格意义上确实属于草本植物这个大家庭之中。食叶草在分类学中属于蓼目下面的蓼科，而以黑麦草为代表的普通牧草则大多数属于禾本科。因而比起大家一般概念中的草，食叶草长得更像荞麦这类的有叶植物。
而食叶草还有一个别名，叫氨基酸草，氨基酸这个名字可能有点复杂，不过氨基酸正是组成前文所说的蛋白质所需要的小分子营养物质。作为有叶植物，食叶草却有着极为丰富的蛋白质含量。蛋白质含量最高的品种，经测定其可食用部分平均蛋白质含量在36%以上！
以常见动物饲料为例，我国畜牧业所使用的饲料，其大部分主要成分都是大豆或者玉米，大豆的蛋白质含量为30%左右，而玉米则更低了，只有12%。所以如果从可食用部分蛋白质含量来看，食叶草显然是比大豆和玉米更为优秀的。
通常来讲，饲料内的蛋白质含量越高，那么被饲喂的动物的肉量产值也会越高，同时因为蛋白质含量高摄入的脂肪少，这些动物的肉质也会更加鲜美。
以牛肉为例，草饲牛的肉质往往更为紧致，且不易咀嚼吞咽。而谷饲牛肉往往更为肥美松软，这就是因为谷饲的肉牛摄入的蛋白质较之草饲牛要更多，因而其肉质也会更加鲜美。
而大豆玉米这种饲料则因为脂肪含量高，因而其饲养出来的动物往往肥肉较多，因而很难登上高级食材的殿堂。
食叶草则在脂肪和蛋白质种做出了取舍。在可食用部分，食叶草的蛋白质含量与大豆接近，部分食叶草的品种的蛋白质含量甚至超过大豆。但是食叶草的脂肪含量却不到同质量大豆的1/6，是典型的高蛋白低脂肪饲料。
除了有着极高的蛋白质含量外，食叶草还有着极高的单位亩产。在条件适宜的情况下，食叶草全年亩产在20吨以上，而若是在南方这样光照充足且雨水充沛的地区，食叶草的亩产更是能提升到30吨！
除了产能高外，食叶草的成长周期极短，生长速度非常快。在我国南方，食叶草一年能收割3-5次。除了生长周期短外，食叶草对于生长的环境也并不挑剔，不论是干旱地区，还是土地盐碱化较为严重的地区，食叶草都能在此处生根发芽。
极高的蛋白质含量，强大的单位产能以及极强的环境适应性，食叶草可谓是无愧“植物金矿”之名。理论上，食叶草作为动物饲料应该具备极强的统治地位，但是为何我国乃至全世界畜牧界，都没有大范围推广食叶草的使用呢？
为何食叶草难以普及？
作为一种蛋白质含量极高的植物，食叶草没被视为主流牧草的原因有很多，其中一个原因便是因为它的造型。作为蓼科植物，食叶草有着较大的叶片和坚硬的根茎。这些外形特征让食叶草有着更强的光合作用能力。
不过与之相对的，是食叶草成片的地方，人和动物的行走会变得极为困难。密集种植的食叶草会形成类似灌木的环境，因而以放牧为主的西方牧场并不会种植食叶草。因为茂密的食叶草会严重阻碍牲畜通行。
同样的，食叶草宽大的叶片也并不是传统畜牧动物牛羊所喜好的类型。由于常年食用禾本科的牧草，牛羊的牙齿更适合咀嚼叶片小且坚韧的植物，食叶草的叶片大且往往连带着茎，故而难以进入牛羊的采食范围。
当然，虽然牛羊不喜欢吃也不适合吃食叶草，那么将食叶草打碎作为饲料，不就能解决这个问题了吗？但是这里又涉及到了另外的问题了。
作为牧草饲料，植物的储存能力是非常重要的一个指标。而食叶草在被收割烘干后，若不及时加工食用，其营养会迅速流失，最终腐烂无法食用。由于储存不易加之加工成本较高，故而导致了食叶草种植范围一直难以提升。
而除了不易储存外，食叶草蛋白质含量高的优点也限制了其作为饲料的使用。尽管前文提到了，牲畜食用富含蛋白质的饲料能有效改善肉质，提高产肉量，但是动物也不能只摄入蛋白质。
作为营养构成的三大要素，糖类、脂肪、蛋白质，三者缺一不可。而食叶草有着极高的蛋白质，其可食用部分的脂肪和糖却非常少。这就使得了若动物长期以食叶草为食，另外两种供能物质的摄入就少了，反而会导致动物患病。
因而食叶草在大多数时候都不能作为单一饲料食用，而是得作为辅料添加进各种饲料之中，起到提高饲料蛋白质含量的作用。不过即便如此，食叶草也不能过量添加，因为过高的蛋白质含量可能会导致牲畜出现蛋白质不耐受的情况，加大动物罹患肠道疾病的可能性。
当然，使得食叶草种植一直难以推广的最重要原因，还是经验和技术的限制。由于多年以来的种植习惯，全球畜牧业依旧将禾本科植物作为主流牧草使用。而在饲料领域，大豆和玉米依旧是无冕之王。
食叶草的种植技术虽然相对简单，但是相较于更加成熟完善的传统牧草种植和饲料体系而言，却又是一个全新的体系。由于在全球范围内食叶草的种植和加工成果都不是特别好，因而也让很多农民不会选择种植这种相对陌生的作物。
此外，食叶草的推广还面临着市场认知度和接受度的挑战。长期以来畜牧业对传统牧草的依赖，以及食叶草作为新型饲料来源尚未得到广泛宣传和教育，许多养殖户对其持观望态度。他们可能担心改变饲料配方会对动物的生长性能和健康状况产生不可预测的影响，从而不愿轻易尝试。
尽管作为“植物金矿”的食叶草有着极为庞大的经济潜力，但是由于各种各样的原因，要让食叶草种植成为一个新兴行业并带动我国养殖业进一步发展，尚且需要时间。
潜力无限的食叶草
随着人们对食品安全和健康饮食意识的提高，以及畜牧业对可持续发展和环境保护的重视，食叶草作为一种高蛋白、低脂肪的饲料作物正逐渐受到越来越多的关注。我国的许多科研机构和企业开始加大对食叶草的研究和开发力度。
而我们之所以重视食叶草的种植和使用，原因很简单，食叶草作为“植物金矿”，其潜在的价值实在是太高了。由于我国的人口密度，使得我国不可能像澳大利亚和美国一样，发展其发达的畜牧业，因而培养一款高产牧草降低放牧面积，是必要的。
而食叶草极高的单位亩产让这一目标成为了可能。同样的，食叶草是一款多年生的植物，入冬后其叶片枯萎，但是来年春天又会重新焕发生机，其一次种植就可以持续生长25年！
考虑到农业对人口的需求和我国人口正在减少的现状，若食叶草种植在我国成功普及开来，将极大地降低养殖业地人工成本，同时降低牧草管理所花费的时间和金钱。在适应劳动力减少的情况同时，更是通过降低劳动成本增加了种植者的收入。
为了加大对食叶草种植地宣传力度，我国政府也在政策上为食叶草“保驾护航”，并力图发现食叶草除了畜牧养殖外的新价值。在2021年十月，食叶草成为了国家卫健委批准的新食品原料。
而在政府的鼓励之下，许多食品企业也在纷纷探究食叶草除了养殖外的新用途。许多含有食叶草成分的食品以及保健品纷纷登上了超市货架。而为了调动人们的种植积极性，部分地区还对种植食叶草的农户提供了种植补贴。
除了巨大的潜在经济价值外，食叶草其耐干旱和耐盐碱的特性，也让它有望成为治理土地荒漠化的重要经济作物。
尽管当下我国黄土高原荒漠化治理已经有了初步成效，但是如何在荒漠化导致土地肥力下降的黄土高原，种植新的经济作物成了新的问题。而食叶草极高的适应力，或许能成为未来解决这个问题的有效手段。
随着消费者对食品安全和健康饮食意识的不断提高，食叶草作为一种绿色、健康的饲料原料，将受到越来越多消费者的青睐。
结语
尽管作为“植物金矿”，食叶草有着巨大的潜在价值，但是由于其本身种植的诸多限制，它的价值还未被人们完全开发。
但是随着我国政府和有关部门对食叶草的重视与日俱增，相信在未来，食叶草这个“植物金矿”，最终价值将被人们完全开发，成为真正的绿色黄金。
未来，食叶草有望在畜牧业、食品业以及生态治理等领域发挥重要作用，为我国的农业可持续发展和生态建设贡献力量。
热门跟贴