1875年，东亚那片海域闹了出让人哭笑不得的戏码。
日本人的战舰气势汹汹地闯了进来，朝鲜水师赶紧凑上去想理论，结果一照面，脸红了——自家船头光秃秃的，啥也没有。
再看对面，挂着耀眼的太阳旗，那是明治维新后日本人跟洋人学来的新规矩。
这下好了，谈判桌上，这事儿成了日本人的把柄。
他们把脸一板，阴阳怪气：连面旗子都拿不出来，也好意思说自己是个国家？
没旗，那就是国际上的“黑户”，在那个谁拳头大谁有理的世道，根本没资格说话。
这哪是丢人啊，简直是连进门的门票都被人撕了。
这一巴掌挨得结实，把朝鲜统治者那做着闭关锁国大梦的脑壳给扇醒了。
没辙，得赶紧弄面旗。
这时候，朝廷里憋出个大招，搁现在看简直匪夷所思，但搁那会儿那是相当“务实”。
管外交的大臣一拍大腿：费那劲设计干啥？
找咱老大——大清，借个“黄龙旗”使使不就完了？
这脑回路现代人肯定看不懂。
都要独立尊严了，不得弄个独一份的？
咋还想着用别人的？
可朝鲜人这账算得那叫一个精。
一来省事，现成的大旗不用白不用。
二来最关键的是表个态。
当了这么多年小弟，一直在天朝的阴影下过活。
直接挂大哥的旗，既能狐假虎威吓唬日本人，又能跟大清套近乎，显摆咱们是一家人。
他们甚至想好了，为了显得懂规矩，可以稍微改改，加个特殊标记，告诉大家我是“小弟”，你是“大哥”。
如意算盘打得震天响。
若是成了，既解决了燃眉之急，还能把大清彻底拖下水。
可谁知，一盆凉水当头浇下来。
朝鲜使团屁颠屁颠跑到北京请愿，结果碰了一鼻子灰。
大清官员那脸拉得老长。
拒绝的理由给得邦硬：龙，那是皇家的排面，是权力的顶峰。
只有大清皇上能用，你个小小的藩属国也想沾边？
那是造反，是大不敬。
在大清眼里，国旗根本不是什么国际通用的身份证，那是皇权的脸面。
给你用了，皇上还要不要脸了？
这一顿训，把朝鲜统治者的心都给整凉了。
他们总算咂摸出个味儿来：不管你多听话，在宗主国眼里，你就是个外人，甚至是当下人的。
想平起平坐？
做梦。
没招了，只能自己动手。
但这活儿不好干，毕竟没经验，朝鲜在设计国旗这事上那是坎坎坷坷。
起初，在大清驻朝官员马建忠的指点下，弄了个“无卦太极旗”。
中间画个圈，红通通的太极，旁边留白。
但这旗子有个致命伤——那是单太极，红彤彤的，离远了看跟日本那膏药旗简直就是亲兄弟。
刚挨了日本人的欺负，现在还要跟人撞衫，这心里哪能痛快？
于是这旗子虽说凑合用了两天，但始终没转正。
转机在1882年来了。
这年，朝鲜官员朴泳孝出差去日本，坐的是一艘叫“明治丸”的轮船。
船上还有个英国领事和英国船长。
就这一路闲聊，把后来韩国国旗的样儿给定下来了。
那个英国船长见过世面，看了朴泳孝手里的草图直摇头。
他站在旁观者角度来了场专业点评：
光秃秃一个太极，太素，容易搞混；
要是像朴泳孝后来改的那样，把八卦全画上，又太乱，离远了谁看得清？
船长给出了个主意：做减法。
砍掉一半，留四个卦，往四个角一摆。
朴泳孝一听，哎，这招绝。
既有老祖宗的东西，又符合洋人那种简洁明快的审美。
于是，红蓝太极坐中间，乾坤坎离守四角——这面旗就在这艘去往日本的轮船上落地了。
太极讲究阴阳平衡，四卦对应天地风雷。
这设计，既有东方味儿，又有辨识度。
在日本一挂，果然反响不错。
回国给朝鲜高宗一看，也是拍板通过。
看着像个独立自主的励志片是吧？
可历史这车轮子惯性大着呢。
当朝鲜兴冲冲跟宗主国汇报这事儿时，大清这回没挑图案的刺，但加了个狠条件。
这条件跟紧箍咒似的，把朝鲜又勒回了现实。
大清说了：旗子用归用，上面得写八个大字——“大清国属 高丽国旗”。
这几个字跟烙铁似的烫在旗面上。
朝鲜忍了。
在那个人吃人的年代，能争取到这份上，估计也是极限了。
一直熬到1897年。
甲午战败，大清那套宗藩体系彻底塌了。
朝鲜改名“大韩帝国”。
这不光是改个名，是换个活法。
既然敢叫帝国，就是要跟大清平起平坐，不再当小弟。
于是，旗子上那憋屈的八个汉字，总算给抠干净了。
太极旗的设计倒是留了下来，成了半岛的招牌。
后来的事儿大伙都熟。
二战一结束，美苏两家划着三八线，把半岛劈成两半。
这裂痕直接印在了国旗上。
南边的大韩民国，守旧，继续用那面折腾出来的太极旗。
对他们来说，那是争取独立的念想，是历史的见证。
北边的朝鲜民主主义人民共和国，路子就不一样了。
他们把太极旗废了，弄了个全新的“红蓝五角星旗”。
逻辑完全变了：中间的大五角星那是革命，红色代表忠诚和热血，蓝色那是反帝自主。
这是要跟封建旧账一刀两断，拥抱新思想的宣言。
同一块地，同一个种，因为路子选的不一样，最后升起了两面完全两样的旗。
咱们再把视线收回中国。
就在朝鲜半岛为旗子纠结的那一百来年，中国的旗子也经历了一场大换血。
当年大清不借黄龙旗，其实自己也挺别扭。
那黄龙旗，看着像现代国旗，骨子里还是皇权那一套。
也是被洋人逼急了，怕船在海上被打沉了才弄出来的。
直到1888年才定型，可没过多久，大清倒了，那条龙也就跟着进了坟墓。
后来换过五色旗，讲五族共和；又换了青天白日…
一直到1949年。
旧时代的旗子统统进了博物馆，五星红旗在天安门升了起来。
这旗子的魂儿，跟当年的黄龙旗那是天差地别。
黄龙旗那是“龙”，是一家一姓的私产，是老百姓头上的天。
五星红旗那是“星”。
红底子是先烈拿命染的；大星是党的领导，四颗小星是咱老百姓。
四个小星尖角对着大星，这是心往一处想，劲往一处使。
它不再是谁家皇上的威风，那是亿万老百姓抱成团的力量。
为了让星星在红底上亮堂，特意选了黄色，像火种在神州大地上烧起来。
每回《义勇军进行曲》一响，看着五星红旗升起，心里那股劲儿，不是要给谁磕头，是因为咱在旗子上看见了自己——那里面有不愿做奴隶的人，有搞建设的人，有你，也有我。
从大清那面只有皇上能用的龙旗，到朝鲜不得不写上“属国”字样的太极旗，再到今天迎风招展、象征大团结的五星红旗。
这不光是图变了，是国家的底色变了。
历史就告诉咱们一个理儿：借别人的旗，撑不起自个儿的腰杆；靠皇家的龙，守不住脚下的土。
只有真正装着老百姓心思的旗帜，才能在时间长河里，一直飘着。
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