1449年10月37日，紫荆关失守，也先的大军兵临城下，北京城内民众人人自危，此时若不是于谦力挽狂澜，大明可能当时就完了。很多人说为什么也先不一鼓作气拿下北京，事实上不是不想打，主要是没意义。也先就没有攻坚城的能力，更别提北京这种规模的大城了，城内兵员、武器、辎重、粮饷一应俱全，实在看不出失守的可能性。而且就算打下来也守不住，最多重蹈耶律德光覆辙。

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皇太极多少次能打下北京都没打，而是选择剪除北京羽翼不停放血，等明朝北方流干血了再一举定鼎北京，当然了皇太极被宁锦防线打怕了，而且他觉得抢劫比攻城容易多了要不然第一个攻下北京城的就不是他李自成了。也先真要打也不一定打得下来，别忘了北京周边可不止京营，还有天津三卫 呢，那可是十万多装备精良军队啊，另外还有蓟州的十几万蓟镇大军，此外山东山西离着北京城都不远，所谓的大明九边精锐朝发夕至可以赶到北京勤王救驾。

换上另一支部队或许能行，像后金那种典型的古典军国主义国家，向外转移矛盾，全民备战，低人权优势，重视骑兵，士兵和将领平均军事素质较高，在冷兵器时代这种专一化侵略组织对于无法维持强大军队的中原文明威胁巨大，所以遇到后金于谦等人或许就认命了。

再看一下史料：明朝廷召集文武大臣商讨战守京师策略，京师总兵官石亨提议：「毋出师，尽闭九城门，坚壁以老之。」于谦则认为此举「奈何示弱，使敌益轻我，」，主张到背城立寨，正面迎敌。「分遣诸将帅兵二十二万，陈于京城九门」。为了保持战斗士气，于谦下达了著名的军战连坐法：”临阵将不顾军先退者，斩其将。军不顾将先退者，后队斩前队”。于是，将士知道撤逃必定会死，于是均受命效力。