1955年9月，北京中南海怀仁堂，中国人民解放军历史上第一次大授衔正式举行。一千多名开国将帅走上历史舞台，每个人的名字背后，都是几十年的枪林弹雨。
就在这个时候，有人拿着一份名单犯了难——张爱萍，解放战争几乎全程缺席，拟授中将。可就在授衔尘埃落定之前，毛泽东亲口提醒：别忘了1955年那场仗。于是，这个名字，被悄悄改成了上将。
他究竟凭什么？
按1955年大授衔的主要依据：资历、职务、战功，三者缺一不可。红军时期没经历过的，解放战争没打过的，都会在军衔评定上被扣分。
有个现成的对比：担任过志愿军参谋长的解方，因为缺少红军时期的经历，最终只授少将。可想而知，如果一个人连解放战争都缺席了，会被压到什么位置。
张爱萍的情况偏偏就是这样。解放战争刚打响没多久，头部中弹，伤势极重，不得不送往苏联治疗。这一去，就是三年。等他回国，淮海战役已经结束，辽沈战役也成了历史，连渡江战役都快收尾了。
这三年的空白，让评衔小组最初只打算给他中将。但最后的结果是上将，整整差了一个档次。这里面，到底藏着什么逻辑？
时间拨回1939年。抗日战争进入相持阶段，新四军在江南一带艰难支撑，皖东北这片夹在徐州、蚌埠、淮阴之间的广袤平原，却几乎是一片真空——日伪军、顽军、土匪，三股势力盘踞，谁都不好惹。
张爱萍就是在这个时候奉命东进的。手里只有120余人，这点兵力，不要说创建根据地，就是立足都是难题。
作为参照，萧克于1939年出任冀热察挺进军司令员兼政治委员，前往平西开辟根据地，巩固平西抗日根据地，坚持冀东游击战争，发展平北新的游击根据地，还有邓华、宋时轮、程世才等猛将辅佐。
但萧克苦战三年，始终未能站稳脚跟，萧克于1942年转调晋察冀军区任副司令员，冀热察根据地未能打开局面。
8000人尚且如此，120人的张爱萍，又该怎么办？
他没有硬打。第一步，做统战——拜访国民党第六行政督察区专员盛子瑾，把联合抗日的道理讲透，争取到了一小块落脚地。有了地方，才能有后续。
第二步，扎根百姓。张爱萍亲自下乡，挨家挨户宣传抗日，他在红军时期干过宣传工作，知道怎么让老百姓信任你。很快，青壮年开始参军，队伍从120人扩充到数百人。
第三步，出刀。驻扎泗县大柏圩子的伪军马馨亭，依仗日军撑腰，横征暴敛，民愤极大。张爱萍侦察完毕，用引蛇出洞的办法把伪军从据点里骗出来，半路设伏，一战消灭其主力，随即进军大柏圩子，端掉司令部，马馨亭只身逃脱。
首仗打响，名声传开。半个月内，在时村、褚兰、渔沟等地连续作战13次，端掉数个敌人据点，缴获大量军用物资，部队武器焕然一新。
此后，盘踞老周圩子的伪军许志远成了另一块硬骨头——有炮楼，有吊桥，四周壕沟环绕，易守难攻。张爱萍没有强攻，改用里应外合，趁深夜敌人熟睡发起奇袭，许志远被一举消灭。
能打胜仗，又爱护百姓，四总队成了皖东北抗日的一面旗帜。民间抗日武装纷纷主动上门请求收编，部队迅速扩充至4000余人。
随后，国民党鲁苏战区副司令长官韩德勤跳出来要摘桃子——这些地盘明明是张爱萍率部苦战打下来的，韩德勤要求悉数交出。遭拒后，韩德勤率11个团发起进攻。张爱萍毫不退让，经过6天拼杀，消灭顽军2000余人，韩德勤狼狈撤退，皖东北根据地就此彻底巩固。
这是一笔实打实的功绩：120人起步，在日、伪、顽三面围堵之中，硬生生开创出一块根据地。这件事，在后来的授衔讨论中，被列为最重要的加分项之一。
1945年，抗战胜利。所有人都以为，最难的日子过去了。
解放战争打响后，张爱萍随部投入战斗。但命运在这里拐了一个弯。他在一次指挥破击津浦铁路线的战斗中头部负重伤，伤势严重，止血处置后仍无法痊愈，不得不被送往苏联接受治疗。
这一走，整整缺席了三年。
三年里，辽沈、淮海、平津三大战役相继打响，解放军势如破竹，国民党军节节溃败。这是整个解放战争最关键、最能积累战功的三年，张爱萍全程缺席。
1948年底至1949年初，张爱萍伤愈回国。此时淮海战役已近尾声，他被任命为第三野战军前线委员会委员，赶上了渡江战役的最后阶段，算是留下了一个参战记录。
回国后，张爱萍没有闲着。1951年，他组织指挥沿海岛屿剿匪作战，消灭了国民党军残部及潜伏特务，逐步重建自己在军中的存在感。但三年的空白，终究留在了档案里。
这就是为什么，1955年授衔讨论时，有人认为他只该授中将。缺席了核心战争年代，这个理由，无法轻易回避。
1955年1月，就在大授衔即将举行的前几个月，浙东海面上发生了一场改变历史的战役。
一江山岛，是国民党军在浙东沿海的重要据点，驻守有精锐守军。此前，解放军曾多次试图收复，均未成功。这一次，张爱萍受命指挥，筹划了中国人民解放军历史上第一次陆海空三军联合渡海登岛作战。
1955年1月18日，上午8时整，炮声准时响起。陆军突击，海军封锁，空军压制，三路并进。守军措手不及，仅用10个小时，一江山岛被全歼。随后，大陈列岛不战而克，浙东沿海全部敌占岛屿悉数解放。
这一仗，打出了新军事历史。三军联合作战，此前从未有过，协同难度极高，而张爱萍用10个小时把它打得干净利落。
有说法称毛泽东得知战报后，在授衔讨论会上亲口提醒评衔小组：“别忘了1955年那场战役。”
这句话，直接改变了张爱萍的军衔结果。拟授中将，改为上将，在57位开国上将名单中，张爱萍排名第九。
1955年的上将军衔，对张爱萍来说，只是一个阶段性的认定。
此后，他领命主抓中国第一颗原子弹研制工作，在最艰难的条件下推进核武器试验，1964年原子弹爆炸成功，他被称为“神剑将军”。
他获授一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章，2003年7月5日在北京逝世，享年93岁。
回头再看1955年的授衔逻辑，缺席不等于缺功。皖东北的120人，一江山岛的10小时，把三年的空白填得满满当当。
历史记账，从来都不只看你在不在场，更看你在场的时候，干了什么。
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