咱们今天就来聊聊一件让人憋气的事儿。1860年，英法联军都把北京城给占了，咸丰皇帝吓得跑到承德去了，可手握12万湘军的曾国藩愣是不肯派兵救驾。这里头的门道可多着呢，说白了就是既有私心算计，又有政治博弈，更有那个时代特有的腐朽和无奈。
001
要说清这档子事，咱得先从八里桥那场血战说起。1860年9月21日，僧格林沁带着1.7万蒙古骑兵，在北京城外跟英法联军干了一仗。这帮蒙古兵也是够爷们儿的，挥着马刀、扛着落后得不行的火绳枪，一波接一波往上冲。
可惜啊，勇气这玩意儿在洋枪洋炮面前真不够看。英法联军那边早就武装到牙齿了，人家排成整齐的纵队，指挥官战刀一挥，排枪就跟下雨似的打过来。那些蒙古骑兵连敌人的边儿都没摸着，就倒下了一大片。更惨的是被散弹炮打中的，直接就给轰成渣了。这一仗打下来，清军战死8000多人，而英法联军呢，加起来才死了5个人。这数字看着都让人心凉，说明当时咱们跟人家的差距，真不是一星半点儿。
战报送到紫禁城，咸丰皇帝当场就慌了神。他二话不说，带着一帮妃子就往承德避暑山庄跑，美其名曰去北狩。他前脚刚走，英法联军后脚就进了北京城，还一把火把圆明园给烧了。那座被称作万园之园的宫殿，就这么变成了一片废墟。
002
这时候的清政府，手里的牌已经不多了。八旗军和绿营兵本来是正规军，可在1860年5月，最精锐的江南、江北大营被李秀成打得全军覆没。四个月后，僧格林沁的蒙古马队又在八里桥翻了车。满洲贵族手里仅剩的两张王牌，就这么打光了。
这会儿咸丰能指望的，只有曾国藩他们搞出来的湘军了。说起这湘军，那可真是清军里的编外人员。八旗、绿营的衣服上写的是兵字，湘军衣服上写的是勇字。别小看这一个字的差别，里头的意思差得远了去了。湘军在清军体系里，完全就是二等公民的待遇。
更气人的是，咸丰这人偏心得很。打硬仗的时候让湘军上，等要论功行赏摘桃子了，又让八旗绿营的人去领功。而且他还动不动就发圣旨骂曾国藩手下的将领，弄得湘军上下都憋着一肚子火。
所以当江南大营溃败的消息传来，湘军内部非但没觉得难过，反而有点幸灾乐祸的意思。左宗棠当时就说了句挺解气的话，大意就是江南大营那帮人早就不行了，现在垮了正好，省得碍事。咸丰没办法，只能把他不太信任的曾国藩扶上来，让他当两江总督，全权负责对付太平天国的事儿。
003
曾国藩接手之后，湘军的势头一下子就起来了。没了咸丰和那帮狗腿子的掣肘，湘军很快就发展到12万人，兵精粮足、士气也高。曾国藩按照自己结硬寨、打呆仗的策略，把太平天国的安庆给围了个水泄不通。他修了一圈又一圈的壕沟和堡垒，把安庆城困得连只老鼠都跑不出去。
曾国藩心里明镜似的，只要安庆一破，天京就失去屏障了，到时候灭掉太平天国就是板上钉钉的事儿。眼看着安庆城里粮草快吃光了，马上就要拿下来了，这时候咸丰的求救信到了。
1860年8月25日深夜，曾国藩在祁门收到圣旨，咸丰命令他立马调3000精兵，由猛将鲍超带队，火速赶往北京，交给胜保指挥。这个胜保可不是什么好鸟，他嫉妒曾国藩的战功，没少在咸丰面前说湘军的坏话。曾国藩一琢磨，要是真把鲍超派去了，这支精兵肯定会被胜保给吞了。
更关键的是，要是鲍超北上，安庆的围困就得撤了，这一年多的辛苦就全白费了。曾国藩算了一笔账，在他看来，灭掉太平天国比保卫京师重要多了。太平天国是礼教的敌人，是不共戴天的仇人。而英法联军呢，不过就是来要钱的，就算占了北京，也不会灭掉清朝。割地赔款签个条约，在曾国藩眼里根本不算什么大事。
004
虽然不想去，但面子上的功夫还是得做足。曾国藩装模作样地说了一通大义凛然的话，什么不去救驾会后悔啊、会被人骂啊之类的。可实际上呢，他不仅没派兵，反而拖到9月6号才回了封信。信里说鲍超人生地不熟，肯定赶不到北京，而且他官职太小也起不了什么作用，不如让我或者胡林翼亲自进京。
这封信咸丰收到的时候，估计气得够呛。那时候既没电报也没火车，信来回得好几天。等咸丰回信再到祁门，黄花菜都凉透了。果不其然，就在他俩还在那儿讨价还价的时候，僧格林沁在八里桥全军覆没，北京城也丢了。
英法联军还追到了承德，把咸丰吓得跟什么似的。最后还是留在北京的恭亲王奕䜣出面议和，签了那个丧权辱国的《北京条约》。既然都议和了，曾国藩自然也就不用派兵勤王了。他继续围着安庆打，到了1861年7月，安庆终于破城了。
曾国藩对付外敌不行，屠杀同胞倒是一点不含糊。城里一万多军民，全给杀光了，整个城池变成一片废墟。曾国藩还挺得意，说大局有望了，南京也快拿下了。他赶紧写奏折向咸丰报喜，可悲催的是，咸丰还没等到这个好消息就死了。
005
咸丰这个皇帝也挺可怜的，他刚上台的时候还想着励精图治，改变大清的衰败局面。可惜啊，国内有太平军、捻军、回军到处造反，国外有英法联军和沙俄虎视眈眈。在他手上，大清不仅丢了半壁江山，外东北上百万平方公里的土地也让沙俄给占了，连京师都被洋人攻破了。这份耻辱，真是刻骨铭心。
至于曾国藩，他算是彻底坐实了内战内行、外战外行这个名号。面对外敌他躲得远远的，对付自己人倒是心狠手辣。说他忠臣吧，关键时刻见死不救；说他圣人吧，屠起城来毫不手软。他手下的湘军后来还成了军阀混战的源头，从那时候起，中国的统一就已经只剩个空壳子了。
这整件事儿说到底，就是一个腐朽王朝在内忧外患夹击下的真实写照。满洲贵族只顾着自己的利益，地方实力派各怀鬼胎，谁也不愿意为这个摇摇欲坠的朝廷卖命。最后倒霉的，还是那些在战场上流血流汗的普通士兵，还有饱受战乱之苦的老百姓。历史就是这么讽刺，有时候最大的敌人不是外面的侵略者，而是内部的腐烂和算计。
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