大家都知道康熙晚年九子夺嫡闹得满城风雨，当了一辈子皇帝的康熙，看着亲儿子互相厮杀，心里早就堵得难受，反而对孙子辈的孩子格外上心。
那年四月圆明园牡丹开得正盛，四阿哥胤禛请老爹康熙去赏花散心。康熙坐在亭子里喝着小酒，看着身边儿子们你恭维我我吹捧你，眼神里全是刀光剑影，心里正别扭呢，突然传来一道清亮的孩童声音。
康熙顺着声音看过去，就这一眼，居然直接惊得把手里的酒杯放到了桌子上。谁也没想到，这一眼，直接改变了之后整个大清的命运。
那时候四阿哥胤禛在夺嫡里一直低调得不行，从不抢风头，把自己的欲望藏得严严实实。对儿子弘历他管得更是严格，弘历每天天不亮四点就得起床，背书练骑射一样都落不下。
长时间的严格管教，让才11岁的弘历就沉稳得不像个孩子，喜怒哀乐从来都不挂在脸上。康熙见到他第一眼，就觉得这孩子跟自己长得特别像。
之后康熙考弘历四书五经，小家伙不仅对答如流，还能说出自己独有的观点，这份沉稳和通透，完全超出了同龄孩子的水平。也难怪康熙当场失态，放下了手里的酒杯。
清朝本来就没有严格的立嫡立长规矩，康熙看着朝局因为夺嫡乱成一团，本身又确实喜欢弘历，干脆直接把弘历接到自己身边，亲自培养调教。
能天天跟着康熙身边见世面，学到的东西自然不是普通皇子能比的，弘历也一直表现得得体优秀，帮了父亲胤禛不少。后来雍正继位，很多人都说康熙是看在弘历的面子上才传位，也算是给雍正继位坐实了名分。
其实那时候康熙还有个格外看重的皇孙，就是废太子胤礽的儿子弘皙。弘皙从小就长在康熙身边，康熙甚至跟外邦使臣吐槽过，想直接隔辈传位给弘皙，只是嫌胤礽不成器。
后来康熙担心弘皙镇不住场子，会像明朝朱允炆一样被叔叔赶下台，才放弃了这个想法。这件事弘历一直记在心里，后来他登基，没多久就把弘皙给清算了。
等到弘历25岁的时候，雍正积劳成疾去世，弘历顺顺利利登基成了皇帝，也就是后来的乾隆。连当初看重他的康熙都没想到，这个孙子当皇帝的时间，比自己还要久。
刚上台的乾隆憋着一股劲，就想干出一番大成绩，超过自己的爷爷康熙。那会儿雍正已经给他铺好了路，摊丁入亩等政策都已经见效，朝廷风气清明，官员贪腐少，全国人口还在快速增长，正好让乾隆施展抱负。
乾隆一直保持着年少时候的作息，每天四点准时起床批奏折，连元旦都不休息，事事都要亲力亲为，各地送来的奏折都要自己过目。官员考核的评语，乾隆也都要亲自看过才决定升降。
他吸取了明朝灭亡的教训，特别看重自然灾害的治理，就怕天灾闹出土匪流民，动摇自己的统治。他经常借着出巡的机会，亲自到地方视察水利工程。
黄河泛滥最严重的清口和高家堰，乾隆多次亲自到现场，一边督促地方官员修缮堤坝，一边自己亲自制定防洪泄洪的方案。前期他还大力整治贪官，完善了雍正留下的密折制度，鼓励各级官员互相监督。
曾经有个工部的老工匠去世，没有亲儿子继承遗产，女婿和干儿子为了遗产闹得不可开交。女婿找了内阁学士许王猷帮忙，还拉了好几位九卿站台壮声势，事后还给每个官员都塞了红包。
老工匠的干儿子也不服输，找了九门提督鄂善帮忙，鄂善直接把这件事捅到了乾隆面前。乾隆下令严查，很快就查到了许王猷收红包的实锤，直接罢免了许王猷，其余收了好处的九卿只是被斥责了几句，这件事就算告一段落。
谁知道一年之后，有个新上任的御史想要做出点成绩，翻旧案的时候发现了不对劲。鄂善跟这件事非亲非故，为什么要冒着得罪一大帮同僚的风险出头呢？
这位御史直接把自己的怀疑上报给了乾隆，乾隆一开始不想翻案打自己的脸，不想再追究。可转念一想九门提督是关乎京城安危的要害位置，容不得半点不清不楚，立马下令多部门联合查办。
最后靠着老工匠家人仆人的证词，鄂善不得不承认自己收了银子的事实。乾隆直接下旨赐死了鄂善，这件事才算真正了结。
前半生的乾隆受爷爷和父亲的影响，一直憋着劲要超过他们，军事政治民生方方面面都抓得很紧。可绷了几十年的弦，总有松下来的时候，等乾隆觉得自己的功绩已经超过爷爷康熙了，整个人就彻底放飞自我了。
前期下江南还能说是去视察水利监督地方，后面几次下江南，排场大得惊人，沿路光给皇帝修的行宫就有三十多座。每次出巡随行人员超过两千人，船队多达上千艘，大把的银子就这么花了出去。
乾隆喜欢文艺和收藏，一辈子写了四万多首诗，数量都快赶上整部全唐诗了。可他自己能随便写，却容不下别人写一点不对他心思的文字。
有个叫胡中藻的文人写了一句“一把心肠论浊清”，乾隆看到直接勃然大怒，说“浊”放在清前面就是骂大清污浊，直接把胡中藻处死。连胡中藻已经去世的老师鄂尔泰，都被撤出了贤良祠，鄂尔泰的侄子也被赐死牵连其中。
还有个叫戴世道的普通人，被人告发他死去几十年的曾祖父写过怀念明朝的诗，直接被处死，整个家族都受到了牵连。后来乾隆修四库全书，说是整理文化典籍，实际上封禁烧毁了很多不利的古书，直到现在不少清代传下来的古书，都得重新校对才能辨别内容真伪。
玩得多了花钱就多，乾隆不想动国库的银子，坏了自己十全老人的名声，就想着给自己攒小金库。皇帝不方便亲自捞钱，会来事的和珅就这么走到了权力中心。
在乾隆的默认下，和珅搞出了议罪银制度，犯了错的官员交了银子就能免罪，这些钱大部分都进了乾隆的小金库，足够乾隆四处游玩办大寿。
到了八十六岁那年，乾隆不想自己在位时间超过爷爷康熙，就主动禅位给儿子颙琰，也就是后来的嘉庆皇帝。嘉庆上台第一件事就是清算和珅，抄家抄出来差不多十亿两白银，可这点钱跟乾隆后半辈子花出去的比，也不过是九牛一毛。
乾隆这一生，年少的时候拼劲十足，青年的时候雄心勃勃，到了中后期却越来越懈怠放飞。被康熙看中，被雍正培养，最后走到权力巅峰，谁能想到会是这样的结局呢？
参考资料：中华书局 清史稿
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