“仲夏端午。端者，初也。”西晋《风土记》中的记载，可能是“端午”一词最早的出处。
端午节，是中国四大传统节日之一，也是我国最早入选世界非物质文化遗产名录的节日。2006年6月，绍兴端午节被市政府列入首批绍兴市非物质文化遗产目录。而这背后，则是因为绍兴的端午节有着与其他地方不同的意义。
绍兴人过端午节，是为了纪念五月五日被投入大江的忠臣伍子胥。每年端午，绍兴人逆涛竞渡，追忆冤魂，以此纪念舍生忘死纳谏的伍子胥。
端午的记忆，是粽叶飘香、雄黄点额，是五彩香包、门前艾草，也是书页里的屈原与盛夏的序章——这些习俗，串起一代代人的节日仪式。
吃粽子
粽子是端午必不可少的，绍兴粽子常见鲜肉、红枣或豆沙馅，主要材料是糯米、馅料，用箬叶包裹而成，有尖角状、四角状等。
买粽叶、浸泡、洗净、码好，青绿的粽叶包裹着亮白的糯米，再配上优选的猪肉、红豆、红枣等，煮熟后香甜扑鼻、软软糯糯。
挂艾草与菖蒲
绍兴人的端午节，还是个“卫生节”。
农历五月初五，刚跨入夏季，蚊蝇大量繁衍，一些毒虫如毒蛇、蝎子、蜈蚣等开始横行。为此，绍兴人家家户户在这一天进行“房屋大扫除”。清扫完后，点燃早早晒干的艾叶和菖蒲的“蚊烟堆”，这些东西都有驱逐蚊蝇、毒虫的功效，用这些干草的烟熏屋子的角角落落。
完毕后，再在自家大门上插上新鲜的艾叶和菖蒲。艾叶如旗、菖蒲形剑，故又称“艾旗”“蒲剑”。摇旗呐喊，当然是剑杀各路“蚊蝇蟑虫”，以求驱邪祛病之意。
民谚说：“清明插柳，端午插艾。”直到今天，但这一天上街买菜的主妇们，仍会买一束“艾旗”“蒲剑”，插在门旁。
吃五黄
此外，绍兴人在端午还要吃五黄，有诗云：“端午须当吃五黄，枇杷石首得新尝。黄瓜好配黄梅子，更有雄黄烧酒香。”
现在大都是黄鱼、黄鳝、黄瓜、咸鸭蛋及黄酒（或杨梅烧）。“五黄”并不千篇一律，可以根据条件采办。只要是带“黄”字的，后来发展为颜色是黄的也可以。
赛龙舟
端午赛龙舟有着悠久的历史和深厚的文化内涵，代代相传，深受百姓喜爱。而在水城绍兴，赛龙舟更是一项标志性运动。每年端午，绍兴各个村社都会组织赛龙舟比赛，河面上百舸争流、锣鼓喧天，岸上人群涌动、欢呼呐喊，热闹非凡。
佩香囊
俗话说“带个香草袋，不怕五虫害”，对于小孩和大人来说，也是讨一个好的兆头。
人们通常会在端午节前用小块的绸缎做成形状如鸡心、大菱的样子，里面放入一些从中药店里买来的香料，做成香袋挂在胸前，有助于驱瘟辟邪，以祈愿整年能平安顺遂。
点雄黄、画“王”字
长辈以雄黄酒涂抹儿童额面、手足心，或画“王”字驱毒，亦有将酒洒墙角的除虫习俗。一是借雄黄用于驱毒，二是借猛虎以镇邪，三是表达对孩童的祝福。
看社戏
越谚有云：不看《白蛇传》，算不上过端午。
“老底子”的绍兴端午节，各剧场戏院、各剧种都会上演《白蛇神· 盗仙草》这一剧目。那是因为《白蛇传》里讲的就是端午节时，白娘子喝了雄黄酒现原形吓昏许仙，然后去“盗仙草”的凄美爱情故事。
毛脚女婿“望端午”
绍兴端午节，在乡间也叫“女儿节”。
因为在这一天，外嫁的女儿女婿必举家归来，看望老爸老妈，同时携上一大堆礼物。其中桃子、粽子等是必备的。因为娘家人会把这些果实分给左邻右舍，向人说女儿女婿有多孝顺云云。端午节对于绍兴的“翠姐姐”们来说，是必催夫君归娘家的日子。
绍兴农村里还有毛脚女婿“望端午”的习俗。这天要挑着“鹅”、黄瓜、黄鱼之类与端午有关的礼物，去看望未来丈母娘及未过门的“娘子”，“鹅”者我也，意即我来哉！
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