迪昂·桑德斯对健康斗争并不陌生，但去年经历的一切仍让他承受了最沉重的考验。在2026赛季即将开启前，他再次谈起那段与癌症搏斗的日子，把上赛季感受到的折磨形容为“死刑判决”。

“听到癌症就像听到死刑”

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在8月26日发布于《The Basement with Tim Ross》的视频中，桑德斯对蒂姆·罗斯说：“现在你听到自己得了癌症。当你听到那句话，兄弟，那几乎就像听到死刑判决……如果你没有准备好，如果你状态不对。”他接着谈到信仰被真正考验时的感受：“我们总在谈论自己的信仰，直到信仰被考验。我们总在夸耀信仰，直到信仰被考验。我们总宣称没有任何针对我的武器能得逞，直到那件武器真的成形。而那件武器认识你，会击中你，上面写着你的名字。所以是的，我们都会那么说。但我从没退缩，兄弟。”

桑德斯还回忆了在得克萨斯家中恢复时的细节：“我身上挂着一个装满尿的袋子和一个装满血的袋子，走到哪里都带着两个袋子，还插着导尿管。洗澡时也带着，就这样度过每一天，试着走路，试着恢复力气，我大概掉了15到20磅。”

膀胱肿瘤在例行检查中被发现

桑德斯是在接受CT扫描时得知自己患上膀胱癌的，那次检查原本是为了监测他腿部的血栓和血管问题。医生在这次例行检查中发现了膀胱里的肿瘤。他在4月得知诊断，随后接受了三到四个月的高强度治疗。

除了要面对“死刑判决”般的感受，桑德斯还不得不暂时对家人保密。他的儿子谢德尔在选秀中从预计的首轮签一路滑落到第五轮第144顺位。女儿迪昂德拉当时正与孩子的父亲雅克斯公开分手。而他的母亲康妮·奈特年纪太大，无法承受这样的消息。因此，桑德斯一直把病情藏在心里，直到他判断孩子们能够承受并给予他所需的支持。后来，他确实得到了家人和女友卡鲁切·特兰的很多关爱。在希洛·桑德斯和谢德尔·桑德斯前往NFL后，小迪昂·桑德斯承担起了照顾父亲的责任。

他身上挂着的血袋和尿袋，是术后医疗设备的一部分，用来监测出血情况以及身体排出了多少废物。

穿西装也要在里面套短裤和连帽衫

桑德斯在Big 12媒体日对当地媒体谈到病情的严重程度时透露，他去科罗拉多水牛队校园时，不得不在西装里“套上短裤，再套一件连帽衫”。这是因为他在抗癌过程中体重下降太多。医生用他的一部分小肠替代被切除的膀胱，为他重建了一个新的膀胱。

在经历个人健康之战的同时，桑德斯还承担着带领球队的任务。他一边与癌症抗争，一边继续履行主教练职责，这段经历也成为他人生中极为艰难的一页。