美国国防部长赫格塞思宣布两项重大改革：美军随军牧师将不再佩戴军衔标识，转而佩戴反映其宗教信仰的徽章；同时将国防部使用的宗教代码从200多种精简至31种。

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赫格塞思在周二签署的一份备忘录及发布的视频中表示，牧师将保留其军官军衔，但不再予以展示，因为“这体现了这一角色双重身份的艰难平衡”。

赫格塞思说，“牧师首先是牧师，其次才是军官。这一改变是这一事实的视觉呈现，专门针对牧师这一独特角色。他们首先是受神呼召和按立的。”他补充道，牧师将“因其神圣呼召而在最高层级中被看见”。

赫格塞思还表示，此举将减少官兵在向上级讨论敏感问题时可能产生的“任何不安或焦虑”，从而使牧师更易于接近。

随军牧师是担任宗教领袖并为军人及其家属提供咨询的军官。自1775年乔治·华盛顿总统设立牧师团以来，牧师一直是美国军队的一部分，最初仅限于新教群体。19世纪中叶，天主教和犹太教牧师开始加入；1994年，首位穆斯林牧师加入。2017年，武装部队牧师委员会审查了国防部认可的信仰团体，以提供更准确的军人宗教信仰人口统计数据，列出了200多种不同的信仰代码，其中许多是“新教”这一大类下的具体宗教团体。在拜登政府时期，2024年2月的陆军牧师团指南称该群体代表了100多个宗教团体。

但赫格塞思表示，未来五角大楼将使用31种信仰代码，而非200多种。他称此前的系统“不实用、无法使用”，许多代码从未被使用过。他说，“绝大多数军人只使用其中六种代码。”他补充说更精简的系统将支持牧师“以符合军人信仰背景和宗教实践的方式”为军人服务。

“一名战士需要的不仅仅是应对机制。”他说，“他们需要真理，大写T的真理（Truth），他们需要信念，他们需要意味指引者。”

赫格塞思是特朗普政府中威尔逊教会——改革宗福音派教会——最知名的成员。该教会宣扬同性恋应被视为犯罪、女性应顺服丈夫、应废除赋予女性投票权的第19条修正案，并认为南方拥有奴隶的基督徒“站在坚实的圣经基础上”。