当整个好莱坞都在唱衰西部片时，克林特·伊斯特伍德用一部《苍白骑士》证明，这个让他成名的类型远未过时。

1980年代对这位银幕硬汉来说并不好过。虽然1982年的喜剧《硬汉也有爱》算是成功转型，犯罪片《黑色手铐》也被视为他这十年最佳作品，但《粉红凯迪拉克》《都市热战》以及《肮脏的哈里》系列收官作《死亡泳池》接连失利，让他的巨星地位摇摇欲坠。影评人罗杰·伊伯特甚至将《都市热战》斥为"闹剧"。

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1985年，伊斯特伍德决定回归老本行。《苍白骑士》中，他饰演一位神秘莫测的"传教士"——骑着白马踏入加利福尼亚州拉胡德镇，恰逢矿主科伊·拉胡德（理查德·戴萨特饰）率手下欺压当地淘金者。迈克尔·莫里亚蒂饰演的赫尔·巴雷特、凯丽·斯诺德格雷斯饰演的萨拉·惠勒及其女儿梅根（西德尼·彭尼饰）饱受欺凌，而这位不速之客的到来改变了局面。

严格来说，伊斯特伍德在80年代初并非完全远离西部元素——《不屈不挠》设定在当时现代，《硬汉也有爱》则是音乐题材——但唯有《苍白骑士》让他重拾60、70年代赖以成名的"神秘陌生人"形象。更关键的是，他亲自执导并监制了本片，延续自1973年《荒野浪子》开启的导演生涯。

市场给出了热烈回应。这部伊斯特伍德80年代唯一的纯正西部片，成为他这十年商业与口碑最双丰收的作品之一。观众庆幸看到熟悉的身影重返马鞍，而他也用实力提醒世人：自己究竟为何能成为传奇。