现在提到FromSoftware，相信所有单机玩家的第一反应都是硬核、受苦、虐人。黑暗之魂、艾尔登法环、只狼，每一款作品都是出了名的难，稍有不慎就是翻车重来，也正因如此，FS被玩家调侃成“魂厂”，专做折磨玩家的游戏。
但这家以高难度硬核游戏立足的工作室，早年根本不是这个风格。在2009年他们甚至还推出过一款完全背离受苦内核的作品，全程无脑爽、门槛极低，主打好莱坞大片式的打斗演出。
这款被FS官方近乎雪藏、沦为小众黑历史的游戏，就是《忍者之刃》。很多老玩家当年在网吧都玩过它，却压根不知道这居然是魂厂的作品。
2009年绝对是FromSoftware职业生涯最神奇的一年，这一年的2月5日，《恶魔之魂》正式发售，这款奠定了后续所有魂系玩法的作品，不过当时这款作品的销量平平，口碑两极分化严重，几乎没人能预料到它会彻底改写游戏行业格局。
而就在短短一周前，2009年1月29日，FS刚刚上线了风格截然相反的《忍者之刃》。一边是晦涩压抑、难度爆表、无人问津的开山神作，一边是节奏炸裂、场面炫酷、人人能通关的商业爽游。两款风格天差地别的游戏，出自同一家工作室，还扎堆在一个月内发售，这种操作也是相当炸裂了。
早年的FS远远没有现在的行业地位，说白了就是跟风试水的小工作室。当时市面上最火的动作游戏，是《忍者龙剑传》和《鬼泣》，不过这两款硬核游戏的门槛太高，普通玩家根本玩不明白。FS看准了市场空白，不想做小众硬核，反倒想做一款大众都能上手、主打视觉冲击的忍者动作游戏，于是《忍者之刃》就这样应运而生。
它的故事设定是当时比较时髦的近未来题材，2015年的东京，一场名为阿尔法寄生虫的诡异灾难席卷全城，被感染的动植物全部变异成凶残的巨型怪物，整座城市彻底沦陷。事态失控后，联合国直接下达了毁灭指令，准备用炮火彻底抹平东京，杜绝病毒扩散。
就在全城即将覆灭的最后关头，主角小川健，一名隶属于特殊灾害机构的忍者，孤身空降沦陷的东京，开启了一场末日救世之战。说实话，单看剧情和设定，放在2009年的动作游戏里完全是上游水准，末世、忍者、巨型怪物、都市激战，所有吸睛的元素全都凑齐了。
但很多人却吐槽《忍者之刃》是款QTE小游戏，这话虽然夸张，但确实也没啥毛病。游戏给玩家配置了三把定位完全不同的武器，太刀均衡通用、双短剑攻速拉满、大剑重甲破甲，理论上可以搭配出丰富的连招打法。但实际玩起来根本没必要钻研这些。常规小怪随便乱砍就能解决，不用搓复杂连招，不用卡闪避时机，新手乱按都能通关。真正的看点全在BOSS战的专属QTE演出上。
几十米高的变异巨兽、造型诡异的寄生BOSS，每一场大战结束，都会触发专属的特写QTE。玩家跟着屏幕提示按键，就能解锁一套行云流水、帅到炸裂的终结技，拔刀、劈砍、腾空斩杀，镜头运镜堪比好莱坞特效大片。
除此之外，游戏的跑酷设计在当年也是一绝。身为现代忍者，主角不用拘泥于传统老宅对战，全程在东京摩天大楼之间穿梭。墙面垂直奔跑、高空滑降、钢索飞荡，立体的都市跑酷搭配紧凑的战斗节奏，全程高能无尿点，观感远比同期很多死板的关卡游戏舒服。
但这款游戏的槽点也非常致命，PC版的优化在当年就是键鼠玩家的噩梦。主机党靠手柄游玩，手感流畅、震动反馈到位，体验还算合格。可移植到PC端后，适配做得一塌糊涂，镜头拖拽卡顿、默认键位反人类、键鼠操作延迟严重，很多玩家玩十分钟就手酸劝退。
也正是因为PC版的糟糕体验，加上过度依赖QTE、战斗深度严重不足，才让《忍者之刃》的口碑一路走低。对比同期精益求精的《忍龙》《鬼泣》，它确实显得太过敷衍，玩法单一、耐玩性极差，通关一遍后基本没有二刷的欲望。久而久之，这款游戏就成了FS的黑历史，后期甚至一度从Steam平台下架，彻底淡出大众视野。
但时隔十几年回头再看，我觉得大家都低估了《忍者之刃》。很多人拿它和硬核动作游戏对比，吐槽它无脑、没难度、没深度。但它从诞生之初，定位就不是核心向硬核ACT。它就是一款主打休闲解压的爆米花爽游，不折磨玩家、不卡关卡、门槛极低，不管你是不是动作游戏老手，随便玩玩都能收获满满的快感。在当年硬核游戏垄断市场的年代，这种轻松解压的忍者动作游戏，其实是稀缺品。
大家当年玩过这款非主流FS作品吗？你对这款游戏的印象如何？欢迎在评论区一起聊聊吧！
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