《艾尔登法环》与《黑暗之魂》开发商FromSoftware的母公司角川目前正面临激进投资者发起的控制权争夺提案，而FromSoftware正是这批投资者游说方案中的核心筹码：他们早已不满角川将大笔利润拱手让给万代南梦宫，希望推动FromSoftware自主发行旗下游戏。
这一消息来自激进投资机构绿洲管理公司（Oasis Management）的演示文稿。该机构近期正式发起提案，要求罢免角川CEO夏野刚，理由是其涉嫌经营管理失当。绿洲管理公司列出了多项支撑依据，而根据上月向投资者出具的报告，其核心论点之一是：在夏野刚的执掌下，FromSoftware将《艾尔登法环》等作品交由万代南梦宫等第三方发行，白白流失了巨额收益。
报告重点提及了《艾尔登法环》的空前成功：该作日本地区由FromSoftware自主发行，海外发行权则归属万代南梦宫。报告数据显示，《艾尔登法环》超过90%的销量来自海外市场，角川也因此从这款全球爆款中“获益甚微”。绿洲管理公司认为，角川的人员规模与业务能力均已成长，加之游戏行业数字发行占比持续提升，自主发行的门槛已降至历史最低。该机构指出，早在2020年就已向角川提出自主发行的建议;2023年时，游戏自主发行曾一度被纳入角川自身的经营规划，却在后续的方案中被移除。
绿洲管理公司在报告中写道：“简化情景分析显示，若FromSoftware再推出一款销量突破3000万份、体量比肩《艾尔登法环》的爆款作品，不采用自主发行模式将再次导致大量经济价值流向外部发行合作方，而非落入角川股东囊中。”
诚然，即便FromSoftware有意全面转向自主发行，实操起来也颇有难度。尽管它完全拥有《艾尔登法环》的商标权，可自主发行该系列续作，但《黑暗之魂》《恶魔之魂》与《血源诅咒》的IP并不归其所有。这些系列未来的新作都需与万代南梦宫（《黑暗之魂》IP持有方）或索尼（《恶魔之魂》《血源诅咒》IP持有方）协商，而两家厂商大概率不愿放弃发行权。不过，这或许正是绿洲管理公司的核心观点：FromSoftware对自身盈利的核心IP并无完全掌控权，这对公司的未来——至少对股东的收益而言，是一大隐患。
话虽如此，FromSoftware的下一款新作《黄昏血族》的全部权益包括发行权均归FromSoftware所有。这或许说明，夏野刚其实早已开始向自主发行方向布局。毕竟游戏开发周期漫长，《艾尔登法环》2019年首次公布时，与万代南梦宫的发行合作就已敲定，比绿洲管理公司寄出自主发行建议函还要早一年。即便当时FromSoftware想终止合作，也不可能在开发阶段中途毁约。更何况，夏野刚2021年才出任CEO，这些合作协议签署时他尚未上任。如此看来，绿洲管理公司的这番指责很可能只是小题大做。
还有一点值得注意：绿洲管理公司的核心诉求只有股东收益（尤其是它自身的收益），其余事项并不在其考虑范围内。这家机构此前还曾试图推动任天堂转向免费手游模式，甚至提议向玩家收取0.99美元来解锁马里奥的更高跳跃能力。诚然这已是十多年前的旧事，但也足以说明，该机构对游戏行业的判断并不算高明。
玩家群体则普遍担忧，绿洲管理公司目前已持有角川13.76%的股份，占比超过索尼，其话语权提升后会对FromSoftware的游戏开发造成不必要的干预。日本游戏媒体Denfaminico Gamer曾就此事采访FromSoftware总监宫崎英高，而宫崎英高的态度基本是不愿卷入其中。据IGN翻译的采访内容，他表示：“我并非说现状没有改进空间，但目前我们可以不受过度干预，自由开发想要做的游戏。”
“我认为，无论对我个人还是对FromSoftware而言，未来最重要的事就是维持这样的环境，尽可能全身心投入到游戏开发中。”
这一系列事件最终会不会对FromSoftware及其作品产生实质影响，要等到6月24日角川股东大会就夏野刚的去留进行投票后才会见分晓。即便投票有了结果，后续走向也仍存变数：谁会接任CEO一职、绿洲管理公司对新任管理者有多大影响力、以及该机构打算在多大程度上插手FromSoftware的内部事务，都将决定最终的走向。
热门跟贴