说真的，昨天CWA（美国通信工人协会）那场发布会开完，我刷到新闻的时候整个人愣住了。不是，Undead Labs也在被砍名单里？他们刚给《腐烂国度3》定了2027年的档，甚至Alpha测试都跑起来了，怎么转头就被划进危险区了？
事情是这样的。CWA那场发布会请来了超过3500名已经加入工会的Xbox员工，会上直接点了四个工作室的名——Double Fine Productions、Ninja Theory、Compulsion Games，还有就是做《腐烂国度》系列的Undead Labs。前三家之前就被传过要动，但Undead Labs是头一回被正式挂上风险名单。后来Windows Central的Jez Corden也确认了这个消息。
当时我就想，这四家里面有没有谁还稍微安全点？结果稍微往回翻翻时间线，发现Undead Labs的处境确实尴尬。他们上一部作品是2018年的《腐烂国度2》，从那之后就没发过新游戏。虽然发售后还维护更新了好几年，但到2027年《腐烂国度3》真端出来，中间整整隔了九年。九年什么概念？够隔壁大厂换两代主机了。Ninja Theory好歹2024年刚交了个《地狱之刃2：塞娜的史诗》，你Undead Labs一直憋着没动静，微软管理层看报表的时候难免会多盯两眼。
而且现在回头看，Xbox这笔账其实挺清晰的：2018到2019年间买进来的那一大批工作室，正在被一个个收拾。The Initiative之前就关了，现在这四家亮红灯，相对安全的是Playground Games（毕竟地平线系列又稳又能打）、黑曜石和inXile。但黑曜石虽然八年里狂发游戏，说句实话，没有哪个是真正的商业爆款；inXile那边还在吭哧吭哧做蒸汽朋克第一人称ARPG《Clockwork Revolution》，也是2027年才出。不过inXile可能运气好点——微软那边Sharma已经把它跟《战争机器：E-Day》并列提为Xbox主机独占的两张牌了。被大老板公开点名当门面，短时间内应该不会被背刺。
Undead Labs就没这个待遇。哪怕他们已经宣布《腐烂国度3》会跨PC、PS5、Xbox Series S|X全平台发售，目前看也未必能挡住裁员大锤。比较乐观的情况是工作室被卖掉或者独立出去，最差当然就是直接关门。
不过，这波裁员的体量可能比我们想的还要大。行业老兵George Broussard放出话说，这次很可能成为游戏史上最大规模的单次裁员，波及人数可能达到数千人。Bethesda/ZeniMax那边也在传要大地震，据说只有做《上古卷轴》和《辐射》的工作室目前还算安全。别的项目组？不好说。
我说句实在的，Undead Labs这事最让人难受的点在于——他们不是没在干活，Alpha都跑起来了，发售窗口也定了，怎么看都像是就差临门一脚。但大公司算账的时候，项目进度跟财务指标是两本账。你憋了大招还在蓄力阶段，人家那边已经等不起你九年磨一剑了。这几年行业里这种事还少吗？
有句话不知当讲不当讲：2027年这个时间点，现在看起来简直像一条分割线。一边是《腐烂国度3》《Clockwork Revolution》这些被寄予厚望但距离上市还有两年的项目，一边是微软对第一方工作室越来越苛刻的效率计算。那几个被点名的团队，现在大概都在赌一件事——赌自己的游戏能顺利撑到发售那天，也赌发售后成绩能堵住所有质疑。但在此之前，只能熬。
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