阿尔伯塔省省长丹妮尔·史密斯周四与总理马克·卡尼一同宣布，阿省正式提出一项通往西海岸的输油管道方案。她表示，这一项目是阿尔伯塔能够与渥太华合作的证明。
不过，一名民调专家表示，这一项目或许会让部分“温和分离主义者”转而支持留在加拿大；但一些支持阿尔伯塔独立的人士仍怀疑，这条管道最终能否建成。主张在10月公投中支持探索阿尔伯塔脱离加拿大的第三方广告组织“让阿尔伯塔自己决定”表示，这一宣布“恰恰证明了联邦体制的问题”。该组织表示，经过一年的谈判，阿尔伯塔最终只走到了一个“充满不确定性的起点”。
“这感觉有点像是先承诺，未来某个时候再郑重保证事情会发生，但我并不太相信这种说法。”“让阿尔伯塔自己决定”联合主席塔尼娅·克莱门斯说。史密斯周四公布的内容包括一条通往不列颠哥伦比亚省南部海岸的拟议管道路线，用于将石油出口到亚洲市场。联邦政府所有的跨山公司将参与该项目，总部位于卡尔加里的彭比纳管道公司担任私人发起方。
项目的前期工作最早可于2027年启动，预计将在2032年至2034年间完工。史密斯周四表示，更详细的融资安排以及纳税人将承担多少成本，“仍有待谈判”。联邦政府同时还宣布与不列颠哥伦比亚省达成一项价值数十亿加元的协议，其中包括承诺维持该省北海岸的油轮禁令。
克莱门斯认为，这项安排仍受到过多联邦条件掣肘，其中包括渥太华要求该方案与一项碳捕集协议配套推进。不过，史密斯周五表示，这一宣布表明阿尔伯塔与渥太华可以开展建设性合作。她周五在加拿大广播公司电台《卡尔加里晨间节目》中说：“加拿大和阿尔伯塔能够合作，这本身就是证明。过去10年，加拿大和阿尔伯塔的合作并不顺利。”
她说：“这表明我们可以走上一条不同的道路，这条路不仅能支持阿尔伯塔的经济繁荣，也有利于整个国家。”但“让我们谈谈阿尔伯塔”首席执行官克里斯托弗·斯科特认为，这项安排仍面临太多障碍，可能会拖延管道项目的推进。“现在有很多说法，也有很多炒作。我认为，这是联邦政府和省政府试图给独立运动降温的一种方式。”斯科特说。“我得亲眼看到才会相信。”
斯科特所在机构组织有关阿尔伯塔独立的讨论活动。他表示，自己并不是分离主义者，但他认为阿尔伯塔应当对本省资源拥有更大自主权，而在目前体制下，这一点只能通过寻求独立来实现。对一些支持联邦体制的人来说，史密斯的宣布说明，加拿大联邦体制仍然可以运转。前进步保守党副省长托马斯·卢卡祖克就持这种看法。卢卡祖克去年发起“阿尔伯塔永远属于加拿大”请愿。他表示，周四的宣布已经说明，阿尔伯塔不应支持分离。
他认为，对于一些“铁了心要分离”的选民来说，几乎没有什么能让他们改变投票选择。他还说，这些人不可能支持这项管道提案，因为那会削弱他们“加拿大行不通”的论点。不过，卢卡祖克表示，对于那些愿意根据事实权衡、态度更开放的选民来说，这项管道提案可能会促使他们支持继续留在加拿大。
“这将成为一种证据，证明如果他们只是想向渥太华传递一个信息，那么这个信息已经传达出去了，而且对方已经听到了。”卢卡祖克说。加拿大广播公司委托珍妮特·布朗民意研究所进行的民调显示，大多数阿尔伯塔人此前并不相信史密斯与卡尼去年签署的谅解备忘录最终真的会带来一条新的管道。
布朗周五表示，这一项目如今有私人发起方参与，有碳捕集协议配套，而且不列颠哥伦比亚省也没有完全反对该项目，这些因素都回应了许多持怀疑态度的阿尔伯塔选民的关切。她说，民调一直显示，大约20%的民众坚定支持分离；另有9%至11%的阿尔伯塔选民仍在摇摆之中。布朗将这部分人称为“温和分离主义者”。
布朗表示，如果这些选民中的一些人主要受经济问题驱动，那么这项管道提案很可能会增强他们对加拿大联邦体制的信心。“这对他们来说，可能证明加拿大是行得通的，阿尔伯塔可以在省长所说的那些议题上取得进展，而且是在联邦制内推进，而不是脱离联邦。”布朗说，“我认为，这应当会让温和分离主义者停下来想一想。”
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