《烈焰帝国》系列走到今天，故事外的故事比书里的龙骑大战还精彩。

从2023年第一部《第四翼》横空出世，蕾贝卡·雅罗斯的这部龙骑士浪漫奇幻传奇一路打破各项销量纪录，迅速成为全美读者最追捧的现象级IP之一。但眼下，这个系列正处在一个微妙的十字路口。两部续作《钢铁烈焰》和《玛瑙风暴》虽然上市速度飞快、销量数字惊人，口碑却出现了严重分化。读者反馈参差不齐，这让雅罗斯做了一个决定——在第三部和第四部之间，给自己留一段真正需要的喘息期。

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过去这趟出版列车开得有多猛？数字不会说谎。三部正传之间的间隔从没超过13个月，全部挤在不到两年的时间里密集推出。《玛瑙风暴》今年1月才刚上架，读者们就习惯性地开始追问：下一部什么时候来？但这次的答案跟以前不一样——第四部目前没有任何官方发布日期。目前的预估是，你可能要等到2027年。对习惯了快节奏的粉丝来说，这确实是个考验。但对一部需要时间打磨的作品而言，这段空白也许反而是件好事。

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然而，如果你只是想重新回到维奥莱特和萨登所在的世界，不用等那么久。雅罗斯今年早些时候扔出了一颗彩蛋：一部设定在《烈焰帝国》同一宇宙的神秘新书，确定2026年面世。她对这个项目的具体内容守口如瓶，只确认了一点——它不是系列第四部正传，但确确实实属于同一个世界观。剩下的全是悬念，至今没有揭晓。

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不过，关于这本书，几个实打实的信息已经浮出水面。首先，它是一部中篇小说，体量约170页，跟之前那些动辄厚如砖头的正传完全不同。其次，雅罗斯亲自盖章了上市日期：今年9月29日。换句话说，两个月后就能拿到手。这种节奏让人想起另一位浪漫奇幻界的常青树——《荆棘与玫瑰之庭》系列，同样是在主线之外用中篇来维持宇宙热度。对等不及2027年的读者来说，这170页可能是接下来最值得期待的解馋小菜。