最近，美国佛罗里达、北卡罗来纳、俄亥俄和密歇根等地，陆续有人拍到外形骇人的松鼠：毛发脱落，头部和身体布满肉瘤，有些病灶甚至破裂渗液。
它们被网友称为“僵尸松鼠”。但先说最重要的结论：这不是让动物失控的“僵尸病毒”，现有资料也显示，它不会感染人、猫或狗。
下文图片含动物皮肤病变，请酌情阅读。
这只灰松鼠颈部出现大面积结节，同时伴有局部脱毛。
不是新病毒，更不是狂犬病
这些症状与“松鼠纤维瘤病”高度相似，俗称松鼠痘，由一种兔痘病毒属病毒引起，主要感染灰松鼠和狐松鼠。北美早在20世纪50年代就有记录，它并非新病原。
所谓“僵尸”，只是对外观的夸张称呼。患病松鼠通常不会因此变得狂暴，病原也不同于猴痘病毒和狂犬病毒。
松鼠头部和眼周的肿块可能妨碍进食与视力，使严重病例难以在野外生存。
这些“肿瘤”究竟是什么？
病毒会在皮肤形成坚硬、少毛的疣状纤维瘤，可能只有一两个，也可能遍布全身。多数病变局限于皮肤；若肿块挡住眼睛、嘴巴或四肢，动物便可能无法看清、进食或行动。
不过，仅凭网络照片不能确诊。皮蝇幼虫形成的皮下包块、疥癣及其他皮肤病，也可能长得相似。确诊需要病理或病毒检测。
病变集中在眼周时，即使病毒本身不跨物种传播，也可能给松鼠造成严重伤害。
真正值得注意的，是后院喂鸟器
松鼠纤维瘤病毒可通过松鼠之间的直接接触传播，蚊子和跳蚤叮咬也可能充当媒介。喂鸟器会把多只松鼠聚集在同一个狭小位置，增加接触病兽、分泌物和受污染表面的机会。
如果附近已经出现疑似病例，野生动物管理部门建议暂时撤下喂鸟器及其他诱食物，打断聚集。日常也应在室外清洗喂鸟器，接触鸟食、喂食器或鸟浴盆后认真洗手。
严重感染可出现全身性皮肤病变，并增加消瘦、行动受限和继发感染的风险。
满身肿块，不等于一定会死
外观虽然惊人，但轻症松鼠的肿块可能自行消退，最终完全恢复。重症则可能因继发感染、无法进食或持续消瘦而死亡。因此，把这种病一概称为“致命病毒”，同样不准确。
野生松鼠没有适合公众自行使用的特效药。救助机构能做的是隔离、补液、营养支持和处理继发感染，等待动物自身免疫系统清除病变。
不同松鼠的病变程度差异很大，是否能够康复取决于感染范围和身体状况。
发现后，别徒手“救援”
不要追赶、抓捕或把患病松鼠带回家；让儿童和宠物保持距离，并联系当地野生动物机构或持证救助人员。即使这种病毒不传人，野生动物仍可能咬伤、抓伤，或携带其他寄生虫与病原。
社交平台上的多地照片能提示关注，却不能代替实验室诊断或证明全国性暴发。
目前看到的是多个地区的目击与救助个案，尚不足以仅凭照片断言美国正在发生全国性疫情。夏季松鼠和叮咬昆虫活动增多，也会让报告数量上升。
真正需要警惕的不是“僵尸松鼠会不会扑向人”，而是我们的投喂习惯，是否无意中把原本分散的野生动物聚到了一张餐桌上。
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