颈椎由七块颈椎骨组成。除了上段颈椎骨外，在两根接续的椎骨之间存在一层弹性软骨——椎间盘。随着颈椎逐渐老化（退化），该软骨层将会变薄，有时甚至最终完全消失。这可能引发颈椎病，甚至颈椎间盘突出。
如果椎间盘消失，两根颈椎骨就会受到刺激，会使椎骨边缘出现小的粗糙，并且形成引起不适的骨头，产生颈椎病。随后，脖子会慢慢变得僵硬，形成的骨头也会压迫通往肩部和手臂的神经，肩部和手臂会开始感到疼痛。
如果这一过程继续下去，就会出现所谓的颈椎间盘突出。椎间盘会凸起并压迫脊髓神经，可引起手臂疼痛和麻痹。
人通常会在30岁左右开始患颈椎病，随着年龄的增长病情会越来越严重。
颈椎病成因有哪些？
关节退化是一个自然的过程，无法阻止，颈椎骨也是如此。随着年龄的增长，患颈椎病的风险也在增加。不过，年轻人也会患颈椎病，这种病常常源于风湿性疾病，遗传因素也会起到一定的作用。
下列因素会增加患颈椎病的风险：
颈部长期负荷过度，使颈部长时间保持不自然的姿势（例如使用笔记本电脑或玩手机）；
运动损伤；
重体力劳动；
什么姿势会加重颈椎病？
颈椎病的常见症状是颈部疼痛，常常出现在颈部一侧，并可引起头疼。
下列行为通常会造成颈部疼痛加剧：
转动或弯曲脖子；
长时间坐姿不变；
采用不自然的姿势；
你可能也会注意到，早上脖子僵硬且比晚上更加疼痛，只好做一些热身活动，有时能听到噼啪声。在休息时疼痛通常会减轻。
颈椎病严重时，会产生与神经损伤有关的症状，因为椎骨神经会受到压迫。这些神经支配肌肉和关节，因此四肢会感到刺痛或无力。
需要做什么检查？
专业的全科医生或骨科医生常常可以根据症状和体检结果做出初步诊断。为了确诊并排除其他颈部问题，医生会进行X射线检查。如果还不能做出明确的诊断，那么就需要进一步的检查，其中包括核磁共振或CT。
颈椎病怎么治疗？
定时休息是缓解颈椎病的首要方式。
服用止痛药也能够缓解症状。开始时可服用泰诺或非处方类药物。如果这类止痛药不起作用，则可服用消炎药，可以缓解关节炎症。另外也可局部注射类固醇。如果有肌肉痉挛的症状，可服用能够使肌肉松弛的药物。
理疗。采用理疗和运动疗法，做各种运动可保持或促进关节的柔韧性。理疗医生可提供热疗和其他疗法选项，脊椎按摩疗法或手法治疗也是常见的治疗手段。
小关节注射。小关节是负责脖子活动的脊椎骨之间的关节。如果你的疼痛是呈发散性的，那么医生可能还会建议进行小关节注射。通过这种方法，疼痛专科医生或骨科医生能够阻断与小关节相连的神经，这种治疗需前往医院请专业医生进行。具体原理是在神经周围注射局部麻醉剂和类固醇，从而阻断神经，使神经无法发出疼痛信号，脖子的疼痛将会完全或几乎完全消失。如果这类疗法无效，则需手术治疗摆脱疼痛。
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