中国四大发明传到世界各地，其中的指南针和火药更是让西方开始了四处讨伐的战争。
在19世纪末20世纪初，西方发动了第一次世界大战。这次战争中，各国人民伤亡惨重，为了争夺霸权，大规模发展军事科技，其中火药更是成为了战争中的“主力军”。
火药起源
火药的研究最早起于中国古代炼丹术。起初是为了古代帝王追求长生不老，虽然长生不老一事很荒谬，但炼丹的技术却为中国乃至世界的科学发展做出了巨大贡献。
- 原料
商周时期，人们就开始广泛使用木炭，后来人们渐渐发现了硫磺。
人们后来在墙角处发现了硝石。硝的化学反应很活泼，可以与很多物质发生反应，且外貌与盐相似。
南北朝时的陶弘景在《草木经集注》中写过分辨盐和硝石的方法：
以火烧之，紫青烟起，云是硝石也。
由此可见，在很久以前，古人就已知晓了灼烧分辨物质的方法。
硫磺
- 方法
在知晓木炭、硫磺、硝石这些物质的用处之后，人们只是简单地燃烧木炭，硝石和硫磺则作为中药材。
而将它们放在一起，按一定比例，确是由于炼丹术的兴起。
华家池炼丹炉
早在《战国策》中就有方士进供“不死仙丹”的记载。
自秦始皇起，迫切寻找不死药，历代君王对“不死仙丹”都有种执念，于是炼丹家们就开始了为君王炼丹的尝试。
虽然根本没有“不死药”，但炼丹的方法却是人们最早使用化学方法炼制一些化合物。
炼丹家对于硫磺、砒霜等具有猛毒的金石药，在使用之前，常用烧灼的办法“伏”一下，“伏”是降伏的意思。使毒性失去或减低，这种手续称为“伏火”。
唐初的名医兼炼丹家孙思邈在《丹经内伏硫磺法》中记有：
硫磺、硝石各二两，研成粉末，放在销银锅或砂罐子里。掘一地坑，放锅子在坑里和地平，四面都用土填实。把没有被虫蛀过的三个皂角逐一点着，然后夹入锅里，把硫磺和硝石起烧焰火。等到烧不起焰火了，再拿木炭来炒，炒到木炭消去三分之一，就退火，趁还没冷却，取入混合物，这就伏火了。
唐朝中期的清虚子，同样也提出了一个伏火的方子：
硫二两，硝二两，马兜铃三钱半。右为末，拌匀。掘坑，入药于罐内与地平。将熟火一块，弹子大，下放里内，烟渐起。
清虚子用马兜铃代替了孙思邈方子中的皂角，这两种物质代替碳起燃烧作用的。
马兜铃
然而在炼丹的过程中，炼丹家们发现如果控制不好物质的比例，极容易失火，因此炼丹家们便渐渐积累了经验，硫、硝、碳三种物质可以构成一种极易燃烧的药，这种药被称为“着火的药”，即火药。
在火药发明之后，曾被当做药类。《本草纲目》中就提到火药能治疮癣、杀虫，辟湿气、瘟疫。
后来被军事家发现，广泛用于战争中。
火药
火药发明之前，攻城守城常用一种抛石机抛掷石头和油脂火球，来消灭敌人。火药发明之后，利用抛石机抛掷火药包以代替石头和油脂火球。
据宋代路振的《九国志》记载，唐哀帝时，郑王番率军攻打豫章，“发机飞火”，烧毁该城的龙沙门。
金与北宋的战争使火炮进一步得到改进，震天雷是一种铁火器，是铁壳类的爆炸性兵器。元军攻打金的南京（今河南开封）时金兵守城时就用了这种武器。
《金史》曾记载：
“火药发作，声如雷震，热力达半亩之上，人与牛皮皆碎并无迹，甲铁皆透”。
到了元明之际，改造了南宋时期发明的用竹筒制作的原始管状火器，将竹筒改用铜或铁，铸成大炮，称为“火铳”。
传播
火药早在八、九世纪时，和医药、炼丹术的知识一起传到国外，硝也由中国传到阿拉伯。
当时的阿拉伯人称它为“中国雪”，而波斯人称它为“中国盐”。他们用硝来治病、冶金和做玻璃。
公元1260年元世祖的军队在与叙利亚作战中被击溃，阿拉伯人缴获了火箭、毒火罐、火炮、震天雷等火药武器，从而掌握火药武器的制造和使用。
元世祖 忽必烈
后来，阿拉伯人与欧洲的一些国家进行了长期的战争，战争中阿拉伯人使用了火药兵器。
在与阿拉伯国家的战争中，欧洲人逐步掌握了制造火药和火药兵器的技术。由此， 火药和火药武器传入欧洲。
微生物与火药
战争的开始必定需要军事和国力的强大。
在第一次世界大战中，德国发现将甘油作为原料，可以使火药威力大增，因此开始大量生产甘油，高达1000吨/月。
甘油结构式
由此微生物的Ⅲ型发酵被发现：利用一种名为Dunaliella aslina的噬盐藻类，在弱碱环境下生成甘油。
因此德国在军事准备上取得了优势。
但协约国也没有坐以待毙。在德国发现了酵母菌第三种发酵途径之后，作为敌对阵营的英国发现了细菌发酵产物可以生产出丙酮和丁醇，同样可以用作生产火药。
微生物
当时的常规的生产方法：对木材进行干热分解，大约80至100吨桦树、山毛榉、或枫木生产1 吨丙酮。
丙酮：用于生产人造橡胶，丁醇：用于生产无烟火药。
第一次世界大战后，一名英籍犹太人查姆魏兹曼帮助英国成功研制出新型炸药——无烟炸药，使当时处于劣势的英国反败为胜。
因此英国答应帮助犹太人在巴基斯坦复国。
无烟火药
总结
火药是实质是一堆化学物质，而微生物却是实实在在的生命体。虽然我们只有借助显微镜这些工具才能看到他们，但他们确确实实生活在我们身边，我们也离不开他们。
我们每个指甲缝里大约会含有3到4万个细菌。
谁又曾想到那么微不可见、与人们息息相关的微生物，却可以在战争中产生巨大的作用呢？
虽然战争的后果很惨烈，但不可否认的是，战争确确实实推动了科学技术的发展。
参考文献：
《金史》
《本草纲目》
《九国志》
《战国策》
《诸家神品丹方》
《草木经集注》
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