大家都知道“上善若水，水利万物而不争”这句话。那么为什么说“上善若水”呢？其实这句话就是道家修炼中的语言，对这句话的理解，也不能离开道家的本义或源义。

老子说：“上士闻道，勤而行之，中士闻道，若存若亡，下士闻道则笑之，不笑不足以为道”。这里把人分为三个等次（上中下）。这个标准，不是按照贵贱和有钱没钱分的。主要是《悟道》的高低标准分类的。所以，也没讲中善和下善，只讲了上善。在这不用再说《上》这个字的来历了吧？

那么，“上善若水”就是指上士的善心，就像水一样。这也是对上士的一种要求或标准。这种献身的精神或境界就是上善。为什么这样要求呢？一是能修炼上去的人（上士），让他们修炼圆满得道。二是很多看过书或研究过道的人，也让他们知道做人的道理，不去做不好的事或坏事。把人类的文明程度保持在一个较高的水平上。这不就是人类社会关系本身也得到了提升的好事情吗？

传道之人就像水一样用自己的毕生的精力和干净的心去洗刷别人的已经被污染的心。让他们得到，提升。这不正是“上善若水”吗？

那么，传道教人或度人，简单吗？也是很难吧？难在什么地方呢？

就在这个悟字上！你看：下士闻道则笑之，不笑不足以为道。也就是说悟性最差的人，你跟他说什么也没有用，他根本不相信，并且还笑话你！中士闻道，若存若亡，也就是说有点悟性的人，也是半信半疑，三心二意，听起来有点道理，但做起来就忘掉了。对修炼而言，炼也行不炼也行。上士闻道，勤而行之。上士闻道之后，一心一意刻苦修炼，才能上升到上善若水的境界得道。所以，就讲了上士。

但是，这里讲到的道是指什么呢？“道可道，非常道”。也就是说虽然讲到了道理，但不是常人中的理。

这个不太好理解或解释，比方说：我们人的思维方式是物理反应式的思维方式，而这个非常道的思维方式是化学反应式的思维方式，表面上都差不多少，实质上说的是不一模一样的东西。它还有更高的东西（内涵）在里面。所以说非常道。实际上，就是现有空间和另外空间的穿越思维来说的道。