南宋年间有一公子，看到一条金色小蛇被小孩欺负，于是他花100文钱买下小蛇放生。不久后，公子被请去一个水晶宫玩耍，离开时他带走了一位倾国倾城的美女。后来他考中科举做了大官，但三年后女子却飞升而去，这是怎么回事呢？
这个救金蛇的少年就是李元。他的父亲在杭州做判官，他与母亲在陈州生活。父亲上任一年之后，想要问问他的学习就送家书让他到杭州来。
李元在游览的途中，看到几个小孩用竹杖于深草中戏打小蛇。李元近前视之，见小蛇生的奇异，金眼黄口，赭身锦鳞，腮下有绿毛。
李元看到小蛇还有气息，于是就和小孩子们说：“我给你们一百文钱，你们把这小蛇卖给我吧”。李元给了孩子们钱，然后把小蛇带回去用艾草煎汤给它洗澡。
然后找到一个草木茂盛之处，就把蛇给放了。蛇回头看了李元好几次，最后游入水中，穿波底而去。
李原来看到父亲，在官衙住了很多天，但他想要回去照顾母亲，所以就同父亲辞别。再次来到杭州边上，李元准备住上一晚再走。
晚上却有一个青衣小童来找他，并且送上一张拜帖“学生朱伟谨谒。”李元不认识朱伟，以为他找错人了，但是他说没有错，就是找你。李元同意见一见这个人。青衣小童带着一个眉清目秀的少年走来。
少年就是朱伟，他说：“我的父亲与您的祖父相交甚厚，听说您来到这里，就想请您到府中坐坐”。李元本想拒绝，但是朱伟再三诚挚邀请，他只能跟随他去了。
李元与朱伟坐船前往，一路的奢华让李元心中大惊。到了岸边又坐轿子，到了一个富丽堂皇的宫殿才停下来。后来一个皇帝打扮的人出现了，李元慌忙下跪拜见。
李元不知道为什么要带他来这里，王说：“先生对我家有大恩，所以今天才让大儿子请您过来”。
不一会，一个清秀俊朗的少年走了出来。王说道：“小儿子有一天游出水面，但是不幸被几个小孩子抓到，如果不是得到您的救助，恐怕早就不在了，所以您对我家有大恩。”
李元这才明白，原来年轻的少年就是他当天无意中救下来的小蛇。
吃喝玩乐的一天，李元就醉了。第二天酒醒，李元梳洗之后来拜见大王。他说很感谢大王的招待，但他要回家了。
大王看到李元要走，就对他说：“既然您要走，不能让您久留，家里的东西都不足以报答先生的大恩，就请先生说一个愿望我必然帮助先生实现。”李元说：“怎么敢要您的报答，只要自己能够称心就好了。”
无巧不成书，大王真的有一个叫做“称心”的女儿，既然听到李元想要娶她，大王就让女儿嫁给他，但是只有三年的期限。
一会众人簇拥着一个美女来到面前，李元偷偷看她，也觉得是一个倾城倾国的美女。但是李元还是跪在地上解释道：“我想要的称心，只是高中科举，怎么敢奢望公主下嫁呢？”
大王说道：“既然小女称心，已经许配给公子，就没有反悔的道理。你想要考中科举的话，只需要问我女儿就行。”
朱伟送李元和妹妹一起出宫，在路上李元问朱伟：“岳父大人是谁？”朱伟说：“我父亲是西海龙王。具体不必细问”还送了一包金银给朱伟，三人就此拜别。
李元问龙女：“公主的父皇让你嫁给我，你愿意吗？”龙女说：“我听从父王的命令嫁给你，但是你不能把我的身世告诉其他人，不然我就不能久住了。”
他们二人和下人一起回到陈州。李元回禀母亲已经娶妻的事，李元母亲让他快把妻子带来她见见，一家人从此其乐融融。
很快就到了考试的时间，李元看到龙女很聪慧，无有不通，于是就对她说：“如果我想要考中科举，你有什么办法呢？”龙女说：“这很简单，我每天从贡院盗取出试题，你先写好，到了考场后再写一遍就好了。”
龙女第一天去盗取试题，李元都不相信，但他还是照着写了，他去到考场一看真的就是龙女带回来的题目。三场考试都是这样的做法，李元果然高中。
后来李元在奏院做官。三年的时间到了，龙女诚心拜别李元：“三年前，因为您救了我小弟的性命，父母才让我嫁给你为妻，如今三年的时间到了，我要走了，夫君日后要保重。”
李元非常舍不得，大哭起来，他很长一的段时间都闷闷不乐，后来三年的任期满了，他回到陈州。被王丞相招为婿，累官至吏部尚书。
吴江西门外的龙王庙，如今都还在，哪里还有一首诗记录着李元遇到称心的故事。
这个故事来自冯梦龙的《醒世恒言》。故事中的李公子因为无意中救下一条小蛇（其实是龙），就得到了福报。这讲述的就是“恻隐仁慈行善事，自然天降福星临”的道理。
李公子行善从来都没有想过报答，李公子救下的小蛇是龙王的小儿子，如果龙王问李公子要什么报答的时候，他说了，那么后来龙王也不会把女儿嫁给他，也不会帮助他中科举了。这就是行善不望报，反而得到了幸运。帮助别人不求回报，那么别人回报了自己就是一种幸运，如果没有得到报答心中也会有失落。
善良的人始终都会有好报的，只是会有不同的方式。
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